“都督小心!”侧近的话音刚落,另名囚徒已踩着卫士的后背跃起,伸手抓住空中的兽首刀,刀光在烛火下划出一道冷弧,直刺向离他最近的参军!参军惨叫滚倒,却见其他几名囚徒同时发难,有人用脱手锁链砸落、扫翻一片灯。。。
夜潮如墨,江流无声。镇海号破开黑水,船首劈出雪白浪花,仿佛一柄巨剑划裂大地血脉。李元焕立于甲板,任咸腥海风扑面,指尖仍紧握潮信铃,那铃声早已与心跳同频,每响一次,便似有万千魂灵自深渊回应。身后舱室中,林啸正与柳婆翻阅《海图残卷》的残页,纸张泛黄,边缘焦灼,似曾历火劫;阿隼则蹲在舵轮旁,用匕首刻下航程标记??一道、两道、三道……每一划都对应着一段沉没的记忆。
“舟山海穴能藏巨舰二十年,”林啸低声问,“那其他舰队呢?父亲当年麾下的七十二艘战船,难道只剩这一艘苟延残喘?”
柳婆轻咳两声,眼窝深陷如古井:“不,少主,它们不在海上,而在海底。”她指向残卷上一幅模糊地图,其上绘有七座环形岛屿,中央一塔若隐若现。“这是‘归墟列岛’,传说中海神葬兵之地。当年李帅战败前,下令所有战舰沉锚入渊,以血祭启动‘鲸眠阵’,令整支舰队陷入长眠。只要双生契再启,玉符光现,那些船……便会醒来。”
“沉睡的舰队?”阿隼冷笑,“你是说我们要靠鬼船打仗?高崇可不会怕亡魂。”
“不是亡魂。”李元焕忽然开口,目光落在远方horizon上那一抹微弱蓝光,“是机关。父亲最信任的匠师江歌,临终前改良了‘潮动机枢’,将蒸汽与海流之力结合,嵌入每艘战舰核心。它们像种子埋在泥中,只等春风唤醒。”他顿了顿,声音低沉,“而我,就是那阵风。”
话音未落,脚下甲板猛然一震!镇海号骤然减速,船身发出金属扭曲的呻吟。众人踉跄稳住身形,只见前方海面竟升起一片浓雾,非寻常水汽,而是泛着幽绿光泽,如活物般缓缓蠕动。
“不对劲。”阿隼抽出匕首,刀刃竟微微发颤,“这雾……吸人阳气。”
林啸迅速取出一枚铜罗盘,指针疯狂旋转,最终停在南方偏东三度的位置。“是‘迷魂瘴’,前朝秘术,专用于封锁海域。只有精通‘天工引脉’之人,才能布下此局。”
李元焕眯起双眼,忽觉胸口逆命符再度发热,表面那行小字“契启者,亦为祭品”竟开始渗出血珠般的红痕。他咬牙按住符咒,冷声道:“这不是自然形成的瘴气……是有人在用古法反向追踪双生契的气息。他们在找我。”
“谁?”林啸厉声问。
“东厂之外,还有一股势力。”李元焕缓缓抬头,望向雾中,“高崇背后,藏着一个更老的东西??钦天监旧部,‘观星阁’残党。他们世代侍奉皇权,却信奉‘天命不可违’,认为海神之子乃乱世灾星,必须斩杀于初醒之时。”
话音刚落,雾中突现异响??咔、咔、咔……像是铁链拖地,又似骨骼摩擦。紧接着,八具通体漆黑的人形轮廓自浓雾中浮现,身披残破官袍,面覆青铜面具,手中各执一杆锈迹斑斑的仪仗矛。它们步伐整齐,踏浪而来,每一步落下,海水竟凝成冰晶,蔓延至镇海号船底。
“尸傀!”柳婆惊呼,“他们是被‘星陨钉’钉入魂魄的死士,专为诛杀逆命之人而炼制!”
阿隼怒吼一声,飞身跃上船舷,匕首直刺为首尸傀咽喉。刀锋入颈,却如砍中铁石,反被震得虎口崩裂。那尸傀缓缓转头,面具裂开一道缝隙,露出一只浑浊眼球,瞳孔深处竟浮现出北斗七星的倒影!
“别伤它们的脸!”李元焕大喝,“那是‘观星印’所在,毁了印记,他们会爆体成毒雾!”
林啸已从怀中掏出一管竹笛,正是江歌所赠“潮音哨”。他横笛于唇,吹出一段急促旋律,音波撞上尸傀阵列,竟使其动作迟滞半息。趁此间隙,李元焕疾步上前,解下腰间潮信铃,以血涂抹铃身,高举过顶。
“我以李氏血脉为引,召南海潮魂护舰!”
铃声乍起,清越穿云。刹那间,海面沸腾,无数透明人影自水中升起??那是二十年前随李承渊战死的水手亡魂,身着破烂军服,手持断桨残刀,齐齐跪拜于镇海号两侧。亡魂们张口无声呐喊,化作一股无形气墙,挡住尸傀前进之路。
轰然巨响中,双方相撞,能量涟漪扩散百丈,连空气都被撕裂出蛛网状裂痕。李元焕面色苍白,嘴角溢血,但他仍死死握住铃铛,不肯松手。
“快……进入归墟航道!”他对柳婆嘶吼。
老妪颤抖着从怀中取出一块龟甲,以指甲划破掌心,将血涂满甲面,口中念诵古老咒语。龟甲突然燃烧,化作一道青焰,投入海中。火焰沉没瞬间,海底传来隆隆巨响,仿佛巨兽苏醒。一道螺旋状暗流凭空出现,环绕镇海号形成漩涡通道,将其缓缓吸入深海。
尸傀们欲追击,却被亡魂死死缠住。最后一具尸傀在消失前,竟摘下面具,露出一张与李元焕极其相似的脸??年轻、冷漠,眼中无光。
李元焕浑身剧震,几乎站立不稳。“那是……我的替身?还是……另一个我?”
漩涡闭合,镇海号彻底沉入海底隧道。外界喧嚣戛然而止,唯有船体与水流摩擦的低鸣。舱内烛火摇曳,映照众人疲惫面容。
三日后,归墟列岛。
这里没有阳光,只有海底火山喷发的赤红光芒照亮岩壁。七座环形岛屿围成巨大圆阵,中央矗立一座倒塌的灯塔,塔基铭文已被海藻覆盖,但仍可辨认出四个古篆:**海誓重盟**。
“到了。”柳婆拄杖前行,脚步蹒跚却坚定,“这里是七十二艘战舰的安息之所。但要唤醒它们,需献上三物:一为血脉嫡传之血,二为潮信铃共鸣,三为……一名自愿赴死的引航者。”
“谁去死?”阿隼冷冷问。
“不必现在决定。”李元焕平静道,“先唤醒舰队。”
他走上灯塔废墟,割破手掌,将血滴入塔基凹槽。鲜血流淌,渗入石缝,整座岛屿开始轻微震颤。随即,他摇响潮信铃。
铃声经海底岩层传导,层层放大。远处海沟中,一艘艘沉没战舰缓缓升起,船体虽覆满珊瑚藤壶,但机关核心仍在运转,蒸汽阀门自动开启,喷出滚烫白雾。鲨首舰破浪而出,鲸牙舰撞碎冰层,龟甲舰缓缓展开防御铁壳,蛇尾舰扭动灵活躯干……整整七十二艘,宛如一支沉默大军重新列阵。
“成功了……”林啸喃喃。
可就在此刻,李元焕胸口逆命符猛然炸裂!碎片嵌入皮肉,鲜血直流。与此同时,灯塔废墟中央地面龟裂,一道金色锁链破土而出,缠住他的脚踝,将他猛地拽入地下!
“少主!”柳婆扑救不及,只抓到一片衣角。
李元焕坠入地底密室,眼前赫然矗立一座青铜祭坛,其上刻满禁忌符文。祭坛中央插着一把短剑,剑柄镶嵌七颗宝石,分别对应七海诸侯图腾。而剑身之下,压着一卷羊皮古书,封面上写着三个血字:
**《海神诏》**
“你终于来了。”一个苍老声音响起。密室角落,坐着一名枯瘦老者,身穿褪色龙袍,双眼失明,双手被铁链锁在墙上。“我是最后一位真正见过海神的人……也是最后一个知道真相的人。”
“你是谁?”李元焕挣扎着起身。
“我是先帝。”老者微笑,“被高崇囚禁于此三十年的废帝李昭。”