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蓝宝石十字架 The Blue Cross02（第4页）

“嗯，”那个女人有点含糊地说，“大约半小时前，两个教士进来买了一些薄荷糖，还谈了一会儿话，然后就出去朝着荒地的方向走了。但是过了一小会儿，其中一个跑回店里说，‘我是不是把一个包裹丢在店里了？’于是，我到处帮他找，找遍了整个店，就是没看见他的包裹。最后，他就说，‘不要紧，如果找到了，请把它寄到这个地址。’他给我留下了一个地址，又给了我一先令作为误工钱。后来还真的找着了，我以为我已经翻遍了店里的每个角落，可是竟然在刚才找过的地方发现了他丢掉的一个棕色纸包，我按他说的地址把纸包寄走了。现在，我已经想不起他的详细地址了，好像是叫威士敏斯德的什么地方。不过，那个包裹看起来比较重要，我想警察也许是为这个来的。”

“他们的确是为这个来的，”瓦伦丁简短地说着，“汉普斯泰德荒地离这里近吗？”

“一直走的话，需要十五分钟，”那个女人说，“然后你就会看到荒地。”

女人的话刚一说完，瓦伦丁跳出商店向荒地方向跑去，其他两位侦探也勉强小跑着跟上他。

他们穿过的街道非常狭窄，并且被阴影笼罩着。他们不知道怎走出了那条街道，出来后才发现眼前是一大片空空如也的景象，还有那广袤的天空，他们非常惊讶地感觉黄昏原来还那么明亮、那么清晰。呈现出孔雀绿的苍穹消失在暗紫色的远方，在那片逐渐变暗的树木丛中，融汇成一片金黄。犹有余辉的绿色还足够深，还能分辨出一两颗亮晶晶的星星。所有的这些景色都是落日的金色余辉在汉普斯泰德边沿和那著名的被称为“健康谷地”的洼地上反射出来的。在这一地区漫游的度假人并不是完全分散在不同的地方。还能看见少数情侣懒散地不成形地坐在长凳子上，在远处某个地方，一两个姑娘，在失声唱出强劲的曲调。上天在白日的辉煌灿烂在人类惊人的庸俗中沉沦暗淡下去。

在远方分散着的黑乎乎的人群中，有一处尤其得黑，并且是没有分开的两个人影，穿着如牧师般的衣服。尽管由于距离远的原因，他们看起来像昆虫那样小，但是瓦伦丁仍然可以分辨出其中的一个比另一个矮得多。虽然另一个像学生似地躬着身子，其举动也不夸张，不惹人注目，但是仍然可以看出他的个子超出了六英尺。瓦伦丁咬紧牙关朝那个方向走去，挥舞着他的手杖，显得有些不耐烦。等到他逐渐走近后，看到的那两个黑色人影，就像是在高倍数显微镜中放大的一样，不过，他还发现了一些其他的状况。这个状况使他有些震惊，不过多少也在他的意料之中。不管那位高个子神父是谁，矮的那位是身份确凿的，他正是瓦伦丁在哈维奇火车上认识的那位朋友，那个矮胖的埃塞克斯小本堂神父，瓦伦丁还曾经对他的棕色纸包提出过关心的警告。

到目前为止，事情已经发展到了这个地步，一切终于合理地吻合起来了。瓦伦丁那天早上打听到，有一位从埃塞克斯来的布朗神父，带着一个镶着蓝宝石的纯银十字架，那个十字架是一件价值连城的古文物，目的是让参加“圣体会议”的一些外国神父观赏。毋庸置疑，这个十字架就是那块“带蓝石头的银器”。布朗神父无疑就是火车上那个容易上当受骗的小个子。此时此刻，这件事情就算是水落石出了。因为即然瓦伦丁发现的关于十字架的事情，弗兰博当然也早就发现了，并且知道所有的事情。毫不奇怪，当弗兰博听说有个蓝宝石十字架时，便起了贼心。这种事情在人类史上实在是屡见不鲜。并且，弗兰博自会以他自己的手法来对付这个带雨伞和纸包的傻傻的小个子——这也是理所当然的。弗兰博是那种一旦牵着了别人的鼻子，就能够一直把他牵到北极去的人。像弗兰博这样的“演员”，把自己装扮成另外一个神父，再把那位真正的神父骗到汉普斯泰德荒原那样的地方，实在也只是小菜一碟，不足为奇。到目前为止，案情的发展状况已经足够明了。对于小个子神父无依无靠的处境，瓦伦丁心中的同情之感油然而生。想到弗兰博竟然会在这么天真的无辜之人身上打主意，不由得义愤填膺。但是，瓦伦丁一想到期间发生的一切，一想到使弗兰博走向胜利的那些所有的细节，他的脑筋便不由自主地地翻腾起其中最细微的道理来。弗兰博想从埃塞克斯的一位神父手里盗窃蓝宝石银十字架，跟往墙纸上泼汤有什么联系呢？又为什么把橘子和坚果的标牌互换？为什么先付窗户钱然后才打破窗户呢？这些细节跟骗取十字架有什么关联呢？他确实已经追踪到案情的结果了，但是不知怎么的，他感觉错过了一段中间环节。当他失败的时候（当然这种情况是极其少见的），通常是因为掌握了线索却最终没有抓住罪犯。这次是先抓住了罪犯，但是还没有掌握案情的来龙去脉。

瓦伦丁听了大概一分半钟的谈话之后，突然对自己的感觉产生了可怕的怀疑，并且还非常强烈。这种怀疑使他很沮丧：也许，在这静静的夜色之下，他把两个英国警察拖到这种荒地来干这种差事，真是糊涂至极，这种做法比那些在杨柳树上找无花果的人的脑筋清醒不到哪里去。因为他所听到的两个神父的谈话完全像是神父的语言，言语间渗透着渊博的学识，态度从容不迫，极其虔诚地谈论着神学上的那些玄妙难解的问题。矮小的埃塞克斯神父说话比较简单明了，他那张圆脸转向天空，沐浴在越来越亮的星光中；而另一个神父讲话时总是低着头，仿佛不配去沐浴星光。但是，不管你是在白色的意大利修道院，还是在黑色的西班牙主教大堂，都不会听到比他们的谈话更纯真的言语了。

他听到的第一句话是矮个子布朗神父说的最后一句：“……他们在中古时代说的天堂是不受腐蚀的。”

高个子神父点了点低垂着的头，说：“对，没错。现代的这些不信宗教的人求助于他们的理智。但是，生活在大千世界里的人们有谁感觉不到他的上空肯定有一个奇妙的宇宙呢？在那里，理智绝对是一种荒诞的东西。”

“不，”矮个子神父说，“理智永远是合乎情理的，即使在最后一个地狱的边境（善良的非基督徒或未受洗礼者的灵魂归宿处），在茫茫人世即将灰飞烟灭之际，也是如此。我何尝不知，人们指责教会在贬低理智，但是，情况恰恰相反，在这个世界上，只有教会真正地尊重理智；只有教会在断言天主自身也是局限在理智里面的。”

“只是物质上的无限，”矮个子神父突然转过身来说，“我们不能无限度地逃避真理法则。”

躲在大树后面的瓦伦丁，一语不发，憋着一肚子的怒火，把手指甲快要撕裂了。他似乎听到了那两个英国警察的窃笑，是他把他们两个从大老远的地方带到了这里，理由仅仅是自己的凭空猜想，如今的结果却是躲在这里听那两位温和的老神父暗喻式的闲聊。瓦伦丁着实很不耐烦了，以至于他没听到高个子神父同样巧妙的回答，当他再次静下心来聆听时，则又是矮个子布朗神父在讲话了：

“理智和正义控制着最遥远最孤寂的星球，你看那些星球，它们看起来难道不像钻石和蓝宝石吗？你可以大胆地天马行空地想象一下，想象那些你所能想到的植物和地质方面的东西。想想长满了多棱形宝石叶子的磐石森林，想象月亮是个蓝色的星球，是一颗巨大的蓝宝石。但是，不要幻想所有这些乱七八糟，胡思乱想的天文学上的东西会在人的行为上使理智和正义产生哪怕最细微的差别。在铺满了蛋白石的平原上，在挖出过珍珠的悬崖下，你总能找到一块告示牌，上面写着：严禁偷盗。”

瓦伦丁觉得今天的所作所为是他一辈子干下的最愚蠢的事情，他彻底失望了。可是，当他正要从蹲得发僵的姿势中直起身来，然后尽可能悄无声息地走掉时，那位高个子神父的异常沉默又使他的脚步停了下来。终于，高个子神父又讲话了。简单地说了几句，头一直那么低着，手放在了膝盖上。

“呃，我仍然认为其他世界在理智方面比我们要高。上天的奥秘深不可测。从个人而言，我只能低下我的头。”

于是，高个子神父依然低着头，姿势和声音丝毫没变，又接着说：

“就把你的蓝宝石十字架拿过来，好吗？你也知道，在这里我们都是单身一个人，并且，我可以把你像撕稻草娃娃一样撕得粉碎。”

高个子神父丝毫没有改变姿势和声音，只是附加了句暴力的语言，使得这个谈话的主题发生了惊人的变化。但是，那位古文物的守卫者——可怜的矮个子神父似乎只把头轻轻地转了一下，就像是转了个罗盘上最轻微的度数。不知怎么的，他仍然是一副傻傻的样子，面朝着天空的闪闪星光。也许他没有听懂高个子的话，或者，他听懂了，但是由于过度恐惧而僵在了那里。

“对，”那位高个子神父继续说，以同样不变的低嗓音、同样不变的静止姿态说，“没错，我就是弗兰博，大盗弗兰博。”

然后，他停了一会儿，又说：“喂，你到底给不给那个十字架？”

弗兰博突然抛掉所有的教士伪装，露出强盗本色。他狠狠地在座位上向后一靠，低声长笑了一下。

“不给？”他叫了起来，“你不愿把它给我是吧，你这个骄傲的教士。你不愿把它给我是吧，你这个没老婆的寡佬。要不要我来告诉你为什么你不愿把它给我吗？因为它已经到了我的手里，就在我胸前的口袋里。”

埃塞克斯来的这位小个子神父在夜色中转过他那看起来有些茫然的脸，带着“私人秘书”那股胆怯而又急促的声音说：

“你——你肯定吗？”

弗兰博得意地叫了起来。“我跟你说句实话吧，你呀，就像那出喜剧里的小丑一样让人发笑。”他叫道，“不错，我十分确定你是个傻瓜，所以，我才做了一个和你那原纸包一样的复制品。现在，我可怜的朋友，你怀里抱着的是个赝品，真正的无价之宝已经在我的手里了。不过这只是一套老把戏，布朗神父——这的确是一套很老的把戏。”

“对，”布朗神父还是疑惑不解地搔着头发，说道，“不错，我以前也听说过这种把戏。”

大罪犯弗兰博突然对这位乡巴佬小神父产生了兴趣，俯视着他。

“你听说过？”弗兰博问道，“你在什么地方听谁说过这样的把戏？”

“呃，我当然不会把他的名字告诉你，你可不知道，他找我来的目的是来向天主悔罪的。”矮个子神父简单明了地说，“他过了大概二十年富裕的日子，完全是靠复制棕色纸包来发家的。所以，你现在应该明白了吧，我开始怀疑你的时候，立刻就想到了那个可怜的家伙。”

“开始怀疑我？”歹徒越来越紧张，不断地重复道，“你真的是因为我把你带到这个荒凉的不毛之地，才怀疑上我的吗？”

“不是的，不是的，”布朗神父带着道歉的语气说，“是这样，在我们初次会面时，我就怀疑上你了。你袖子里藏着的穗状花絮和带刺的手镯向我透露了你的身份。”

“见你的鬼，”弗兰博大喊道，“你怎么会听说过我有穗状花絮带刺的手镯的？”

“哦，你是知道的，每个教士都有自己的一小群信徒，”布朗神父有点面无表情地扬起眉毛，接着说，“我在哈特尔普尔当本堂神父的时候，就有三个戴这种手镯的人。所以当我最初怀疑你的时候，你难道没有看出来？当时我就拿定了主意，无论如何要确保蓝宝石十字架的安全。我想我对你的注意还是很密切的，对吧？所以，在最后看到你掉包的时候，我想我的宝贝又回来了，然后，我把真的留在后面，难道你真的没有看出来这些吗？”

“留在后面？”弗兰博重复道，第一次在得意的声音之外，混入了异样的音调。

弗兰博从他衣服里边的口袋里掏出了那个棕色包裹，把它扯得粉碎。发现里面除了纸和铅条之外什么东西都没有。他暴跳如雷，摆出一个巨人的姿态向小神父喊道：“我不相信，我不相信像你这样的矮脚鸡会做出所有这些名堂来。我坚信那玩意还在你身上。如果你不把它交出来，哼，我们可都是单枪匹马，到时候别怪我对你不客气。”

“没用，”布朗神父也站了起来，简单明了地说，“你动武也得不到它，因为首先它不在我身上，其次这里并非只有你我二人。”

弗兰博站在那里一动不动。