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蓝宝石十字架 The Blue Cross02（第3页）

“反正是他们当中的一个人干的，”愤怒的店主说着，“把苹果滚得满街都是。要不是我忙着捡苹果的话，本来是可以抓住那个混蛋的。”

“这两个神父朝哪个方向走的？”瓦伦丁问。

“左手边第二条马路往北，然后就穿过了广场。”那位店主立刻说道。

“谢谢。”瓦伦丁说完就像变魔法一样立刻不见了。在第二个广场的对面，他看见了一个警察，赶上去就问：“有个急事，警官，刚才你看见两个戴铲形宽边帽的教士经过吗？”

警察听完，哈哈大笑起来：“看见了，先生。我看到的情景是，他们其中一个喝醉了，还站在马路当中，昏头昏脑……”

“他们走的是哪条路？”瓦伦丁急忙打断他的话。

“他们在那里上了一辆黄色公共汽车，”警察回答说，“车是开往汉普斯泰的。”

瓦伦丁向那个警察出示了自己的公务证，匆匆地说：“叫上两个你们的人跟我去追。”说完就迅速地穿过马路，他那股紧张亢奋的精神感染了那个笨拙的警察，于是他也立即迅速地行动起来。大约一分半钟之后，这位法国侦探就与一位警察和一名便衣在对面的人行道上会合了。

“嗯，先生，”先来的那位警察笑容满面但傲气十足地问，“什么事？”

瓦伦丁突然用手杖指着前面的那辆公交车说，“上了这辆公共汽车后我会告诉你们的。”他边说边在车流中东闪西躲地飞奔向前。最后，三个人终于挤上了那辆黄色公共汽车的上层座位，那位警察气喘吁吁地说：“坐出租车要比坐这个快十倍。”

“你说的太对了，”他们的领队瓦伦丁平静地说，“但前提是我们得知道我们要到哪里去。”

“那么你到底要到哪里去？”另一个人瞪着眼问。

瓦伦丁皱起了眉头，抽了几口烟，然后拿开香烟说：“假如你确定某个人正在干什么，那么就要尽量赶在他的前面。但是，如果你只是猜想他在干什么，那么就得跟在他的后面，以便确定他的真正行为。当他闲逛的时候，你也得保持闲逛的姿态。当他停下来，你也得停下。走路的速度要和他保持一致。这样，你就可以对他的所作所为了如指掌。所以，我们现在所能做的就是要密切注意观察那些异常的事情。”

“按照你的意思，我们要观察的是哪种异常的事情？”那个警察问。

“任何异常的事情。”瓦伦丁回答说，然后又重新陷入彻底的沉默中。

那辆黄色公共汽车好像已经在北边的马路上爬行了几小时。对此，这位大侦探也没有再解释什么，也许他的助手们对这个差事有些疑惑，但又不好开口问。也许，时间慢慢地消逝，早已过了午饭时间，他们越来越想吃午饭，同样也不好开口要求。伦敦北部郊区的马路像该死的望远镜一般越抽越长。这种情况像极了某种旅行，让人总觉得终于快到地球的尽头了，然后却发现自己只不过才到了伦敦北部的别墅区——塔夫特奈尔公园。伦敦在一长串小酒店和沉寂的灌木林中隐没，接着又出现在灯火辉煌的繁华街道和炫目的旅馆中。这种感觉就像是连续穿过紧挨着的十三座各不相同的独立城市一样。但是，尽管冬季的暮色即将来临，并使他们前面的路充满危险，但是，巴黎来的这位大侦探仍然保持沉默，警惕地坐在那里，一动不动，注视着车窗外面，看着街道两边的建筑逐渐消失在车后。他们从摄政王公园东南的卡姆丹城后边离开的时候，那两个警察差不多已经睡着了。即便他们睡得不香，至少，在瓦伦丁起身来拍两人的肩膀，并喊驾驶员停车的时候，他们会猛然一惊，几乎要跳起来。

两个警察摇摇晃晃地跟着瓦伦丁下了车，走上马路。说实在的，他们还没有弄明白为什么要下车。当他们朝四周张望，想弄明白是怎么回事的时候，却发现瓦伦丁正兴奋地指着马路左边的一扇窗户。那是一扇特别大的窗户，是一家金碧辉煌的酒店的当街门面。这扇窗口属于订座盛宴的地方，上面标明“饭店”二字。和旅馆前面的一排窗户一样，这扇窗户也装有磨砂刻花玻璃，唯独不同的是，玻璃中央刻着一颗巨大的星，就像是嵌在冰上一样。

“终于找到线索了，”瓦伦丁兴奋地摇着手杖喊道，“有破碎玻璃窗的地方就是我们要找的。”

“什么窗？什么线索？”第一个助手问，“为什么，有什么凭据说这和他们有关系？”

瓦伦丁勃然大怒，几乎折断了他的竹手杖。

“凭据？”他大声叫道，“我的天啊，这个家伙还正在找凭据！当然，我可以告诉你，这里跟他们确实有关系的可能比率只有5%。但是，我们现在还能做别的什么呢？你们难道还看不出来，我们要么必须追随这个荒诞的可能性，要么回家去睡大觉？”他重重地打开饭店的门走了进去，后面跟着他的伙伴——那两个警察。他们三个很快就被安顿在一张小餐桌前，终于吃上这顿晚午餐了，两个警察边吃饭边从里面往外看那个破碎玻璃上的星形，可是到这个时候他们还是看不出什么名堂来。

“我看见你们的窗户被打碎了。”瓦伦丁付账的时候对饭店的服务员说。

“是的，先生。”服务员回应着，弯腰忙着数钱，这些钱包括瓦伦丁偷偷给他的一笔丰厚的小费。服务员数完钱直起腰来，一脸温和而明显的激动神色。

“啊，是的，先生，”他说，“很奇怪的事，您说呢，先生。”

“确实很奇怪。给我们讲一讲是怎么回事。”瓦伦丁装作漫不经心的样子，好奇地问着。

“呃，我记得当时有两位穿黑衣服的绅士进来，”服务员说，“是两个外国的堂区神父，好像是来旅游的。他们安安静静地吃了一顿廉价的午饭。其中一个人付了账出去了，另一个正要走出去时，我发现他们多付了三倍的钱。于是我就对那个正要出门的神父说：‘喂，你们付得太多了。’可是他说：‘哦，是吗？’并且说得很冷静。我说：‘是的。’于是拿起账单给他看。哎呀，这可是个怪人。”

“你说这话是什么意思？”侦探问。

“嗳，我可以向七本圣经发誓，我本来该收四便士，但当时我发现自己收了十四便士，看得一清二楚。”

“啊，”瓦伦丁叫道，慢慢地踱着步，可是眼光像是要燃烧一样，“以后发生了什么？”

“门口那个堂区神父走回来，非常安静地说：‘对不起，我们不该弄乱你的账。不过，这多出来的钱是用来付那扇窗户的。’我问，‘什么窗户？’他说，‘就是我马上要打破的这扇窗户。’说完，他就用他的伞把这块倒霉的玻璃窗给打碎了。”

听完服务员的讲述，瓦伦丁一行人叫了起来，警察都快喘不过气来了，说：“我们要去追那个逃跑的疯子吗？”而服务员此时兴趣十足，接着讲那个滑稽可笑的故事。

“当时的一瞬间，我简直傻了，呆在那里，什么也做不了。那个人打碎玻璃窗后走出去，到街的拐角处会合他的朋友。然后，他们两个人飞快地走上布洛克街。尽管我绕过那些挡路的东西去追他们，但最终也没能追上。”

“布洛克街！”瓦伦丁一边说着，一边飞快地奔向那条大街，去追那两个陌生的神父。

糖果店里有一个身体瘦削，年龄稍大的女人，带着对顾客习惯性的疑问打量着瓦伦丁优雅的外表，可是，当她看到瓦伦丁身后的门口处堵着一个穿蓝制服的警察时，她的眼睛顿时警觉起来。

“唷，”她说，“如果你们是为了那个包裹而来的，我已经把它寄走了。”

“包裹？”瓦伦丁重复了一下，这回轮到他用疑问的眼神望着对方了。

“我是说那个绅士留下的包裹，那个教士模样的绅士。”

“看在老天爷的份上，”瓦伦丁第一次真正地露出热切坦率的神色，俯身向前问道，“看在老天爷的份上，告诉我们到底出了什么事情？”