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羊脂冤魂（第2页）

要是被发现，别说是她一个小小的答应，就连芷昭这个公主，怕也要受责罚！

但是……

怀瑾又想到，她现在身负皇后的命令，要查清真相。既然已经到了猎苑，既然已经知道了三年前的事，那就不能白来一趟！

她必须去看看那个石拱门，看看大皇子出事的地方，说不定能找到什么线索！

“芷昭。”怀瑾握住她的手，认真地说，“你能带我去那个石拱门吗？就是大皇子出事的地方。”

芷昭一愣，却是想也没想：“当然了，你是老大，说好了在这里面我听你的。”

“现在守卫应该刚从松涛坡下来，正往平川去。”怀瑾看了看日头，“我们有一刻钟，足够了。”

两人翻身上马，朝着松涛坡的北侧而去。

*

很快，她们来到了松涛坡的北侧。石拱门静静地矗立在松涛坡的边缘，连接着一处狭窄的隘口。

“就是那里。”芷昭指着说，声音有些发抖。

怀瑾下马，牵着缰绳走向石拱门。

芷昭也跟着下马，但站在稍远处。“瑾姐姐，小心点……”她小声说。

怀瑾点点头，缓步走到石拱门前。这座石拱门已经荒废了三年，藤蔓缠绕，青苔遍布，看上去阴森而荒凉。

她绕着石拱门仔仔细细地勘查。她先是查看了地面，又审视了拱门两侧的石壁，不放过任何一丝异样。然而，乍看之下，一切似乎都合乎情理，没有任何明显的破绽。三年的风雨，足以冲刷掉太多表面的痕迹。

按照芷昭的说法，猞猁是从旁边突然扑出来的。可是……猞猁为什么会在这里？

怀瑾想起在军中时，曾听猎户说过，猞猁生性警觉，喜欢在密林深处活动，极少主动靠近人类经常出没的地方。它们狩猎时都是伏击，悄无声息，绝不会无缘无故地发狂攻击。

而这石拱门，虽然偏僻，但毕竟是猎苑的通道，平日里应该有守卫巡逻经过。猞猁怎么会突然出现在这里，而且还主动攻击人马？

除非……它被什么东西吸引来了，或者被刺激得失去了理智。

怀瑾眯起眼睛，开始更仔细地检查拱门周围。她沿着石壁，一寸一寸地查看，手指轻轻拂过石面，感受着每一处凹凸和缝隙。

芷昭在远处看着，有些不解：“瑾姐姐，你在找什么？”

“不知道。”怀瑾头也不抬，“但总要找找看。”

她检查了拱门左右两侧，没有发现异常。地面上也没有特殊的痕迹。

她闭上眼，深深吸了一口气，摒弃了松木的清香和泥土的芬芳，将全部心神专注于捕捉空气中那一丝若有若无的、极不协调的气味。忽然，她鼻翼微动，捕捉到了一缕极其微弱、几乎被风吹散的异样气息，那并非草木或野兽的自然气味。

寻常人可能根本察觉不到，但怀瑾在军中待过，对各种气味格外敏感：血腥味、火药味、腐肉味、野兽的体味、各种毒药和迷药的气息……她都能分辨。

她循着那丝几乎难以捕捉的线索，目光最终锁定在石拱门内侧，一处极其隐蔽的所在。那是两块巨大青石的交界处，一道深不见底的垂直石缝。这个地方，上方有巨石突出遮挡，常年不见阳光，雨水也难以淋入，形成了一个干燥而阴暗的角落。

她蹲下身，从发间取下一根细长的银簪，小心翼翼地探入石缝深处，轻轻刮蹭。当她把簪子拿出来时，借着从石缝透进的微弱光线，她看到簪子尖端沾上了一点极其微量的、已经凝固发黑的油脂状残留物。

她将簪尖凑近鼻端，再次仔细嗅闻。那气味非常复杂且微弱，但她的敏锐嗅觉依然分辨出了关键：一股淡淡的、放置许久的羊脂特有的腥膻气，还混有一丝琥珀香！

等等！羊脂！

她曾在见过猎户用羊脂来引诱猎物，羊脂的气味对食肉野兽有极强的吸引力。而且，如果在羊脂里混入某些特殊的香料，还能让野兽变得狂躁、失去理智，做出平时绝不会做的攻击行为！

怀瑾倒吸一口凉气。她明白了！当年一定是有人在这石缝里涂抹了混合羊脂和香料的东西，那种气味把附近本不该出现在这里的猞猁吸引了过来，让它变得狂躁不安、极具攻击性。

当大皇子骑马经过时，马蹄踩在地上的震动，惊扰了已经躁动的猞猁，它便发狂扑了出来！

一切看起来都像是意外，实际上却是蓄谋已久！怀瑾的手微微颤抖。太可怕了……这个人心思缜密，手段高明，连这种细节都想到了！

如果不是她偶然注意到这个隐蔽的石缝，如果不是她对气味敏感，这个线索早就被时间抹去了！