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第383章 耆宿进京天心臣意（第5页）

屋内的气氛瞬间变得有些凝滞。

李应升与钱谦益对视一眼，都有些摸不透两位老臣的心思，只能局促地坐在那里，等待着回应。

叶向高的心中，此刻却翻涌着复杂的情绪。

他刚回到通州，还未踏入京城，便有人找上门来，打着“匡正君心”“荡清吏治”的旗号，实则是想借着他的声望，扳倒方从哲，开启新的党争。

这景象，与他当年离京时的党争乱象，何其相似！

李应升虽以“直言敢谏”闻名，却暗中与云间几社、香山同社、浙西闻社等文人社团往来密切。

钱谦益更是党争老手，早年便卷入齐楚浙党的纷争，如今被革职后，更是急于寻找靠山。

他们口中的“劝谏陛下”“整顿吏治”，不过是扳倒政敌的借口。

若是他此刻应下，便是重新卷入党争的漩涡。

良久，叶向高才缓缓抬起头，目光扫过李应升与钱谦益，语气中带着几分疏远。

“陛下推行新政，自有其考量；方阁老主持内阁，亦是陛下的信任。

我等刚返京，尚未面圣，未了解朝堂全貌，岂能妄议朝政、轻言罢免首辅？”

“至于劝谏陛下，待明日面圣后，若有确实不妥之处，我自会以臣子的本分进言。

但今日，你们说的这些话，休要再提。天色已晚，你们也早些回去吧。”

叶向高逐客之意，已经很明显了。

两人脸上的笑容瞬间僵住，张了张嘴，却再也说不出反驳的话来，只能讪讪地起身告辞：

“是学生孟浪了，扰了二位阁老歇息，学生告退。”

两人虽有不甘，但不敢惹恼了叶向高，只得先行离去。

看着李应升与钱谦益匆匆离去的背影，何宗彦收回目光，似有感悟的说道：“看来，这党争的暗流，从未真正平息。”

叶向高端起早已微凉的茶盏，却没有饮，缓缓开口：

“何止是未平息，恐怕事情比我们想的更复杂。”

“李应升与钱谦益，不过是第一批试探的人。往后几日，我的那些门生、故吏，还有当年依附过我的旧部，怕是都会找上门来，劝我扳倒方从哲，重新执掌内阁。”

何宗彦闻言，眉头微蹙：“叶公是说，他们会借着您的声望，重新拉起派系？”

“多半如此。”

叶向高轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈。

“党争这东西，从来不是你想远离就能远离的。你站得越高，身后依附的人就越多，他们会借着你的名头争权夺利，哪怕你什么都不做，也会被卷入漩涡中心。

当年我就是因为不愿结党，才会被排挤辞官，如今回来，怕是又要面对这老问题了。”

何宗彦闻言，心中微沉，却也只得摇摇头。

一夜无话。

次日天还未亮，通州驿站的公鸡刚打了第一声鸣，叶向高与何宗彦便已起身。

驿卒早已备好热水与朝服，两人洗漱完毕，换上崭新的官袍。

之后乘坐马车，朝着京城的方向而去。

辰时初刻，马车抵达午门外。

叶向高与何宗彦刚走下马车，便见一个太监快步迎了上来。

“二位阁老一路辛苦！陛下体恤二位德高望重，特意吩咐奴婢在此等候，赐二位阁老宫中坐轿。”

“宫中坐轿？”

叶向高与何宗彦对视一眼，眼中皆是闪过几分诧异。