餐桌上呈现出一副奇妙的景象:云堇像个小媳妇一样,殷勤地为我布菜盛汤;荧则安静地吃着自己的那份,时不时用复杂的眼神看我一眼;派蒙则风卷残云,仿佛要把整张桌子都吞下去。
我慢条斯理地吃完早饭,上午的时光便在无聊的看店中度过。
阳光越来越好,我看着坐在门口台阶上发呆的荧,突然心生一计。
我走到她身边,对她说道:“从今天起,白天你可以自由活动了。无论是去璃月港里随便逛逛,还是去冒险家协会接点不碍事的小委托,都随你。但是,一个条件:天黑之前,必须准时回来接客。”她听到这话,猛地抬起头,那双金色的眸子里先是闪过一丝错愕,随即被一抹难以掩饰的欣喜所取代。
这突如其来的自由,哪怕是有限的,对她而言也像是囚笼里照进了一缕阳光。
她用力地点了点头,没有多问一个字,便像一只被放出笼子的鸟儿,身影迅速消失在港口熙攘的人群中。
我看着她的背影,嘴角勾起一抹冷笑,风筝的线,放得越长,收回来的时候,才越有力道啊。
我看着荧那双因获得片刻自由而重新焕发光彩的金色眸子,在她即将转身冲入人群之前,我还是不紧不慢地补充了一句:“对了,派蒙留下。”我的声音平淡无波,却像一根无形的锁链,瞬间缠住了她迈开的脚步。
她身形一顿,回头看向那个正准备欢呼着跟上去的白色漂浮物,眼神复杂。
派蒙显然也听到了,小小的身体在半空中僵住,脸上那财迷般的笑容凝固了,随即换上了一副泫然欲泣的惊恐表情,结结巴巴地问:“为……为什么要留下派蒙?派蒙要和旅行者在一起!”我懒得跟它解释,只是将目光投向荧。
她比这个应急食品聪明得多,仅仅一秒钟的对视,她便理解了“人质”这两个字背后所代表的重量。
她深吸一口气,对派蒙挤出一个安抚的笑容,柔声说:“派蒙乖,你在这里等我,帮我看着店铺,我很快就回来。”说完,她不再给派蒙任何反驳的机会,眼神坚定地望向我,那是在无声地确认契约。
我满意地点点头,然后像是突然想起了什么,用一种逛市集时随口吩咐下人一般的随意语气对她说道:“既然出去了,就顺便帮我留意一下。看看港里最近有没有碰上什么倒霉蛋,比如家里被查抄了的,或者欠了巨债还不上的。要是有合适的姑娘,你赶紧回来告诉我,我好第一时间去‘进货’,给咱们店里添几个新员工。”
我的话语轻飘飘的,仿佛在谈论去菜市场买几颗白菜那么稀松平常。
荧那张刚刚因为自由而变得生动的脸,瞬间又蒙上了一层冰霜,她那双漂亮的金色眼睛里燃起一簇怒火,咬着嘴唇,几乎是从牙缝里挤出几个字:“你真是个……黑心透顶的资本家!”
“哦?”我被她这副义愤填膺的模样逗乐了,忍不住轻笑出声,“皮肉生意,本就是如此。我不黑心,怎么赚钱?不赚钱,我拿什么给你们发工资,拿什么给你们提供这个遮风挡雨的屋檐,又怎么许诺你一个找到哥哥的未来?”
我走上前一步,凑近她,压低了声音,用一种充满蛊惑力的语调继续说:“你以为我在剥削你们?荧,你去绯云坡那些真正的‘大窑子’里看看,那里的姑娘,病了直接扔进海里喂鱼,不听话的打断腿丢在后巷自生自灭,她们连人都算不上,只是会漏水的工具。跟那些人比起来,”我直起身子,拍了拍自己胸膛,一脸坦然地自夸道:“我他妈的简直算是一个十全十美的大善人!至少在我这里,你们还是个人,还能有自己的生活。”
她被我这套歪理邪说冲击得哑口无言,嘴唇颤抖着,却一个字也反驳不出来。
我挥了挥手,像驱赶一只苍蝇:“行了,去吧,享受你难得的自由时光。”她最后恨恨地瞪了我一眼,这才转身,头也不回地汇入了璃月港川流不息的人潮之中。
她果然没有撒谎,在黄昏时分,当太阳的余晖将整个港口染成一片温暖的橘红色时,她的身影准时出现在了当铺门口。
她看起来有些疲惫,金色的短发上沾了些许灰尘,但那双眼睛,却比早上离开时明亮了许多,带着一丝狡黠和挑衅。
她一进门,就双臂环胸,对我扬了扬下巴,脸上带着“你失算了”的表情:“老板,恐怕要让你失望了。我逛了一整天,也没看到哪个倒霉蛋值得你下手去买。看来你今天扩充员工的计划要泡汤了。”我面无表情地看着她,对她这种幼稚的挑衅不置可否。
见我没什么反应,她似乎也觉得无趣,那副挑衅的表情很快就收了起来,转而变得有些严肃。
她走到我跟前,压低了声音汇报她今天的见闻:“港口下层区倒是没什么特别的事,跟平时一样,人来人往的。但是……玉京台那边,好像不太对劲。”她皱起眉头,似乎在回想,“我从绯云坡往上看,总觉得那边闹哄哄的,虽然听不清具体声音,但就是有种……叮叮咣咣、吵得厉害的感觉。具体发生了什么,我就不清楚了。”
玉京台?吵得厉害?那是七星和仙人在狗咬狗,与我何干。
我心里冷哼一声,对这些高层政治斗争没有半分兴趣。
我摆了摆手,打断了她的话:“那不是我们该操心的事儿。天权星也好,留云借风真君也罢,他们打出狗脑子来,也跟我们这种小人物没关系。”
我站起身,环视了一下这间狭小而又开始显得拥挤的小房子。
“行了,”我收回目光,对她说道,“别想那些没用的了,赶紧准备准备,你的客人们马上就要来了。”我看着这虽然装修的很好,但还是有点小的屋子,越看越不顺眼,忍不住又补充了一句:“过段时间,准备把这里改一下,这个房子太小了。”
她嗯了一声,然后就回到她的房间里面了。
而此刻我脑子里还回响着对荧那番半是恩赐半是威胁的话语,心里盘算着这风筝线该如何收放,那该死的系统却不合时宜地冒了出来,冰冷的电子音在我脑海中搅局:“检测到宿主有升级经营场所的意图。触发前置任务:【薄利多销】。任务要求:名下任意三名员工,累计接客次数达到100次,方可解锁‘妓院升级’选项。”
我听到这话,差点一口老血喷出来。
什么玩意儿?
三个员工累计一百次?
我飞快地在心里计算了一下,荧和云堇这几天的接客量加起来,撑死也就三十来次。
这他妈不就是逼着我让刚有点恢复的夜兰立刻上岗,还得是连轴转的那种?
我操你大爷的毛子系统,这逼肝的套路,真他妈跟《战争雷霆》里研发新载具一个德行,永远有还不完的债和肝不完的经验!
我在心里把系统的祖宗十八代问候了个遍,但胳膊拧不过大腿,人在屋檐下,不得不低头。
我没好气地在脑子里对它吼了句“滚蛋”,然后强迫自己冷静下来,开始准备今晚的“营业”。