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第27章 神奇的故事（第3页）

“有个外科医生叫萨莫顿，他是一个活泼而喜欢运动的小伙子，其他的年轻军官也喜欢每天晚上到他的屋子里去玩纸牌。我用来配药的外科手术室和他的客厅只有一墙之隔，还有一个小小的窗户通着。每当我感到寂寞的时候，我就会把手术室里的灯熄灭了，然后站在窗前，我可以听得到他们的谈话，也能看见他们玩牌。我自己本来也喜好玩牌，在旁边看着他们玩也很过瘾。那里经常有肖尔托少校、摩斯坦上尉和布罗姆利·布朗中尉，他们是指挥本土军队的，还有就是医生本人。此外还有两三个官方的监狱长，看得出这几个官员都是狡猾的玩牌老手，他们的赌技都很精湛。他们几个人凑在一起就很热闹。

“不久就有一件事情引起了我的注意：就是每次赌钱的时候总是军官们输，而监狱长们总是赢。其实我并不是说这有什么不公正，但事实就是这样的。这些监狱长们自从来到了安达曼群岛，终日无所事事，就天天拿玩牌来消磨时光，时间长了自然技术也就精湛了。而这些军官们本身技术就不好，所以只要一赌肯定就得输，于是他们就越来越着急，总是把赌注下得很大。一夜一夜地过去后，军官们都变得一天比一天穷，可是他们输得越多越玩得兴起。其中以肖尔托少校输得最多。最初他还是用钱币钞票来赌，可没有多久他就只好用期票代替了。他有时稍微赢一点儿，胆子一大，随后就比以前输得更多了。从早到晚他的脸就好像是黑云密布，愁眉不展的，不断借酒消愁。

“一天晚上他输得比往日更多了。当他和摩斯坦上尉赌博回来经过我这里时，我正在茅屋里乘凉。他们两个人是情同手足的好朋友，整日形影不离的。这位少校正在抱怨他输了很多。

“‘一切都完了，摩斯坦，’当他经过我的茅屋门口时和上尉说道，‘我可能要辞职了，我是一个无药可救的人了。’

“‘别说废话，老兄！’上尉拍着他的肩膀说道，‘我也曾经有过比你更糟糕的情况呢，但是……’这些是我听到的全部，可是，这已经够让我动脑筋的了。

“两天以后，肖尔托少校正在沙滩上散步的时候，我就趁机过去和他说话。

“‘我想向您请教一下，少校。’我说道。

“‘当然，斯莫尔，怎么了？’他问，并拿出了他嘴里的雪茄。

“‘我想问您，先生，’我说，‘如果我有一些埋藏的珠宝，我应该交给谁比较合适呢？我知道一批价值50万英镑的珠宝的埋藏地点；我自己不能使用它们，我想最好还是把它们上交给有关当局，也许他们会缩短我的刑期呢。’

“‘50万英镑，斯莫尔？’他屏住呼吸，两眼死死地盯着我，看我是否是在说真话。

“‘的确是的，先生，全是珠宝。它们就放在某个地方。可是这个宝藏的真实主人是一个在逃犯，他不能得到这些珠宝，所以它属于任何捷足先登的人。’

“‘应当上交给政府，斯莫尔，’他结结巴巴地说道，‘交给政府。’他有些不肯定的口气并不坚定，而我心里已经清楚，他已跳进了我的陷阱里。

“您想想，先生，我应该把这个情况报告给总督吗？’我平静地问道。

“‘这个，这个，你先不要忙，否则你会后悔的。那就让我来听听整个事情的经过吧。斯莫尔，请你告诉我实情吧。’

“我把全部故事都告诉了他，只是做了点小小的改变，以至于他无法确认珠宝的地点。当我说完了以后，他呆呆地站在那里沉思了很久。我可以看到他的嘴唇在**，这说明他的心里正在进行着一场激烈的思想斗争。

“‘这可是一件非常重大的事情，斯莫尔，’他最后说道，‘你就不要再对任何人透露一点风声了，没多久我就会告诉你应该怎么办的。’

“两个晚上过去了，他和他的朋友摩斯坦上尉在深夜里拿着灯来到了我的小屋里。

“‘我想让摩斯坦上尉亲自来听你讲那个故事，斯莫尔。’他说道。

“我就按照我以前所说的话重复了一遍。

“‘这是真的吗，啊？’肖尔托说，‘值得为此行动吗？’

“摩斯坦上尉点头表示同意。

“‘你看，斯莫尔，’肖尔托说，‘我和我的朋友已经研究过了，我们认为这个秘密是属于你个人的，政府是管不着的。毕竟只有你有权处理自己的私事。现在的问题是，你想要多少作为代价呢？假如我们能够达成共识，我们也许会同意帮你办理此事。’他在说话时尽力表现出冷静和满不在乎的样子，可是他的眼睛中却闪出了兴奋和贪婪的光。

“我故作镇静，而心里也是同样激动，我说，‘先生们，说到代价嘛，以我的处境只有一个条件，就是我希望你们帮助我和我的三个朋友得到自由。然后才能加入你们的行列。我会以五分之一的珠宝作为对你们两人的报答。’

“‘哼！’他哼道，‘五分之一，没什么吸引力了！’

“‘每个人能得到有五万英镑呢。’我说。

“‘可是我们怎么让你们恢复自由呢？你们知道，你们的要求是不可能实现的。”

“‘这个并不难，’我回答，‘我已再三考虑了每个细节。唯一的困难就是我们逃离时没有一条合用的船和足以维持航程的干粮。在加尔各答或马德拉斯，有的是合用的小快艇和双桅快艇。只要你们搞到一条船，我们在夜里上到船上，就能把我们送到印度海岸的任何一个地方，你们就算完成任务了。’

“‘如果只有你一个人就好办啦。’他说。

“‘少一个也不行，’我答道，‘我们已经发过誓，四个人生死不渝。’

“‘摩斯坦，你看，’他说，‘斯莫尔是个讲信用的人，他不会辜负朋友的，我们可以相互信任。’

“‘真是一笔肮脏的交易，’摩斯坦回答，‘不过像你说的那样，这笔钱可真能解我们的燃眉之急呢。’