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第25章 野人末日（第1页）

第25章野人末日

这顿饭我们吃得很尽兴。每当福尔摩斯情绪好的时候，他就十分健谈。今晚他的精神就不错，所以得意地聊着。我从没见过他有如此口才，从传奇戏剧谈到中古时代的陶器，从斯特拉迪瓦里厄斯小提琴，到锡兰的佛教和未来的战舰，他无所不谈，似乎对哪一领域都专门研究过。他欢快而幽默的语言把这几天来的郁闷一扫而光。阿瑟尔尼·琼斯在放松的时候也是一个爱说爱笑的人，他也沉浸在这顿丰盛的晚餐中。我个人觉得我们整个案子在今晚将要结束，也和福尔摩斯一样地有兴致。我们三个人谁都没有提及饭后还要去冒险。

饭吃得差不多了，福尔摩斯看了看他的表，斟满了三杯红葡萄酒。

“再来一杯，”他建议道，“为了今晚的成功干杯。时间到了，我们出发吧。你有手枪吗，华生？”

“我抽屉里有一支在军队用过的旧枪。”

“你最好带上，有备无患嘛。我想车子已在门外等着了，我要他6点半到这儿。”

7点刚过，我们就到达了西敏斯特码头，我们的汽船早已在那里等候。福尔摩斯仔细地看了看船。

“能看出这条船是警察用的吗？”他问道。

“是的，船边上有绿灯。”

“那就摘下去吧。”

绿灯被拿掉了，我们都上了船，船的缆绳也解开了。琼斯、福尔摩斯和我都坐在船的后部。有一个人掌舵，一个人负责发动机，两个健壮的警察坐在船的前边。

“我们去哪儿？”琼斯问道。

“去伦敦塔。告诉他们把船停在杰克勃森船坞对面。”

我们的船速度非常快，把许多满载的驳船甩在了后边。福尔摩斯满意地微笑着，看着我们的船又超过了一只小汽船。

“我们可以赶上河里的任何一条船。”他说。

“那倒不一定，不过速度能够赛过我们汽船的的确不多。”琼斯道。

“我们必须追上‘北极之光’号，那是一条有名的快艇。华生，我现在可以把目前事态的发展和你说说。你回想一下，我曾被一个很不起眼的小事儿难住了吗？”

“我记得。”

“我用做化学实验的办法使我的心境得到了彻底的放松。一位最伟大的政治家曾经说过：‘工作的改变是最好的休息。’这话很有道理。当我完成了溶解碳氢化合物的实验以后，我再回到肖尔托的难题上面，把整个事件重新考虑了一遍。我派的那些孩子搜遍了河的上下游，一点结果也没有。那只汽船没有停泊在任何码头，也没有往回开。而且，也不太可能为了隐藏起来而毁船灭迹，如果实在找不着，这也算是个可能的假设。我知道斯莫尔这个人多少有些狡诈，但我觉得他凭借天生的本领还不可能有那样周密的计划，因为他没有受过良好的教育。我认为，他肯定在伦敦住过很长时间，我们已证明他对庞帝凯瑞别墅观察了很久。他必须要有一个准备的时间，哪怕只是一天。不管怎样，这是一种可能性。”

“在我看来，这种可能性不大，”我说，“很有可能他在行动之前早已做好了远行的一切准备。”

“不对，我不这样认为。除非他已经确定这个巢穴对他已经毫无意义，否则是决不会轻易放弃它的。我又考虑到另一个问题，乔纳森·斯莫尔一定会想到，他同伙的那副怪相不论怎样伪装，都会引起别人的注意，而且，可能使人联想到上诺伍德惨案。以他的机警绝不会疏忽这一点的。他们从巢穴出发是在天黑以后，当然也要在天亮以前赶回来。按照史密斯太太说的，他们在史密斯码头上船的时间是3点钟。一个多小时之后天就大亮了，行人也多起来。因此，我断定他们不会走得太远。他们用很多钱堵住了史密斯的嘴，预租了他的船，以便最后逃跑，携带着珠宝箱回到他们的巢穴。他们有一两天的时间看看报纸，窥测风声，然后会在夜幕的笼罩下从格雷夫桑德或开阔地登上早已订好船位的轮船，逃到美洲或其他殖民地。”

“但是这只船呢？他不可能也把它带到他们的巢穴里呀。”

“当然了。我断定，我们虽然没有发现这只船，但它不会离得太远。如果我是斯莫尔的话，或根据他这个人的能力来假设，他或许会想到，如果有警察跟踪的话，那么，如果把船送回去或者把它停靠在码头上，都很容易被警察发现。那怎样才能把船隐蔽起来，又不至于在要用它的时候误事呢？如果我是他，我会怎么做呢？我认为，只有把船送到一个船坞里去修理修理，为它做些无关痛痒的改变。这样，既可以把船隐藏起来，又可以在几个小时后马上使用。”

“这似乎太简单了。”

“正是如此简单的细节，才最容易被放过。无论如何，我决定按着这个路径走下去。我立即穿了一身水手装动身到下游的每个船坞里去调查。我询问了15个船坞都没有踪影，就在到了第16个——杰克勃森船坞时，我了解到就在两天前，曾有一个装着木腿的人把‘北极之光’号送到这里修理船舵的小毛病。工头对我说：‘其实那个舵一点儿毛病也没有，就是放在那儿的有红条纹的那个。’就在这时，那边来了一个人，正是失踪的莫迪凯·史密斯。他喝得酩酊大醉。我当然不认识他，是他喊出了自己和船的名字，‘今晚8点我要用船，’他说‘记住了，8点钟有客人要坐船，别误了事。’他们显然给了他不少钱，他对工人们拍着口袋里的银币，脸上泛着光彩。我跟踪了他一段距离，他却进了一家酒馆。于是我又回到船坞，途中我碰巧遇到了我的一个小帮手。我安排他在那儿盯住汽船。我让他站在水边，告诉他，船开出坞时就向我们挥动手绢。我们可以在河上放松一下了，我们要不能连人带珠宝一网打尽，那才是怪事呢。”