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第1章 精绝古城（第2页）

一开始，斯坦因也不知道是什么人曾经生活在这片土地上，并且留下了那么多文字。在研究佉卢文书的过程中，斯坦因发现里面经常出现一个叫Khotan的名词，有时候也被写成Kustana的形式。联系上下文，斯坦因推测这代表的应该就是尼雅古城所属地方的州府名称。因为这个地名的发音与古汉语“精绝”相近，所以斯坦因推测，Khotan可能就是汉文中的“精绝国”。

“精绝”这个词第一次出现，是在东汉历史学家班固编著的《汉书·西域传》中：

精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里。户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将、译长各一人。北至都护治所二千七百二十三里，南至戎卢国四日行。地厄狭，西通扜弥四百六十里。

从史料记载来看，精绝国的人口大约只有三千三百多口，规模比现在一个乡镇还要小，但是因为地处丝绸之路南道，具有巨大的战略意义，因而成了汉代西域三十六国之一。所谓的西域三十六国，是汉代对西域各国的总称，其实数量并不止三十六国，比较有代表性的是龟兹、楼兰、乌孙等国。

精绝国的周围，遍布着像楼兰、且末、鄯善这样的国家。到了东汉末年，精绝国边上的鄯善逐渐强大，开始吞并周边的小国，建立起了一个西至尼雅河、东至敦煌的鄯善王国。精绝国小力弱，自然不能幸免，沦为了鄯善统治下的一个州。最后，随着鄯善王国的灭亡，精绝也于公元5世纪左右销声匿迹。

不过，精绝国并没有在历史中彻底湮灭。两百多年后的唐代，大名鼎鼎的玄奘（约公元600年～公元664年）在西行取经的过程中，曾与精绝国有过交集。贞观十八年前后，玄奘沿着塔里木盆地南道返回长安，亲眼看见了当时尼雅和楼兰等地的景象。他在《大唐西域记》中记载了此行的见闻：

行二百余里至尼壤城，周三四里。在大泽中。泽地热湿，难以履涉。芦草荒茂，无复途径。唯趣城路仅得通行。故往来者，莫不由此城焉。而瞿萨旦那（于阗、和田）以为东境之关防也。从此东行入大流沙。沙则流漫，聚散随风。人行无迹，遂多迷路。四远茫茫，莫知所指。是以往来聚遗骸以记之。

玄奘的叙述中提到了一个叫“尼壤”的地名，而在尼雅遗址出土的佉卢文书中，反复提及一个“nina”的词，根据语言学家的考证，“nina”很可能就是“尼壤”的于阗语的译音，而现在的“尼雅”一词，就是由“尼壤”演变而来的。由此我们大致可以推测，1300多年前玄奘所看到的那片荒凉之地，就是现在的尼雅遗址，也就是曾经的精绝古国。只不过，“芦草荒茂，无复途径”，昔日繁盛的沙漠之国已完全不复鼎盛时的模样了。

说到这里，有人可能会说，仅仅凭借一个佉卢文地名的推演，就将尼雅遗址和精绝古城联系在一起，会不会太牵强附会了？确实是，考古学是一个特别强调证据的学科，所以我们还需要一些更加直接有力的证据，比如在遗址中找到直接带有“精绝”二字的文书。

巧的是，历史的剧本就是这样安排的。1931年，斯坦因第四次进入新疆探险，再次来到这个让他梦魂牵引的地方。这一次，他从遗址中找到了26枚汉代木简（不是佉卢文简），其中一枚汉简上写着：“汉精绝王承书从……”，明明白白的“精绝”二字，昭示了出土木简的尼雅遗址就是精绝国的所在地。

尼雅，毫无疑问，就是《汉书·西域传》中的精绝国故址。

●围观考古现场：神秘的沙漠古国

尼雅遗址的故事，还远没有结束。中华人民共和国成立之前，新疆地区的考古基本上是被西方的学者和探险家所垄断的。一直到了20世纪50年代，我们的考古学家才开始逐渐深入研究尼雅遗址。

从1959年开始，考古学家们多次对尼雅遗址进行了发掘，尤其是在20世纪90年代之后，由中国、日本有关方面联合组织的“中日共同尼雅遗迹学术考察队”，对尼雅遗址进行了9次预备考察和正式考察，取得了丰硕的成果。

这一部分内容，这里描述得比较简略，因为真正的考古学发掘日常，并不像斯坦因的经历那样充满戏剧感，有的只是对遗址细节的不断苛求与修正。而且，发掘中的很多资料目前还没有披露，所以我们很难还原每一次的发掘情况。不过，正是这一次次的科学考古发掘，出土了很多有价值的文物，使得尼雅遗址逐渐超越了“精绝古城”的狭小范畴，在时间和空间维度上，变得更加清晰。

本章一开始，我们就说了尼雅遗址就是古代的精绝古城，这话没错，但也不全对。只能说，精绝古城只是尼雅遗址的一个时间切片而已。什么意思呢？考古发掘发现，在整个尼雅河200多公里的范围内，距今一万年前就已经有人活动了。到了青铜时代，在尼雅河古河道尾闾地带，地势开阔，特别适合种植植物，于是古代的尼雅人就在这里发展出了早期农业。再之后，汉晋时期，人们在这里建立了精绝王国。精绝国废弃之后，尼雅人又将中心转移到了精绝国以南不远处的尼穰城，这个时候，已是两百年之后的唐代了。

在整个尼雅遗址的发掘中，最有知名度、收获最为丰富的还是要数1995年的那次发掘。更有意思的是，它以一种十分具有“预言”意味的形式，将尼雅遗址拉进了大众的视野，成为当年的十大考古发现之一。

1995年10月，中国联合日本组成了联合考察团，再次对尼雅遗址进行了考察。根据当时参与考古发掘的北京大学考古文博学院的齐东方教授回忆，当时中国考古队正计划去发掘一处编号为N14的宫殿遗址，结果在沙漠中偶然发现了一个地方有木材露出。根据经验，考古队判断这个木材是经过加工的，很有可能是个墓葬。下车后，考古人员确认此处果然是个墓葬，它已经被茫茫的黄沙所覆盖，周围零星分布着枯死的红柳和小胡杨林，墓地里一部分棺木已经被风沙侵蚀殆尽。

于是考古队临时改变计划，立即对墓地进行了抢救性发掘。这个墓地，也就是我们现在熟知的95MN1号墓地。

挖着挖着，考古队员们发现其中一个棺木上覆盖着大量的麦秸草，四周还塞满了干芦苇。面对如此奇特的埋葬方式，大家不由心生警惕，生怕不小心破坏了棺木。小心翼翼拨开苇草后，队员们发现，一片织有彩色几何纹图案的毛毡盖住了棺盖，棺盖是用5块木板拼合而成的，板缝之间还用泥土严密地封合着。棺木看起来保存完好，应该没有被人扰动过，根据以往的经验，棺内的文物应该保存状况完好。果然，打开棺盖后，一男一女两具古尸完整地呈现在大家面前，身子周边摆满了随葬品。

看到两具完整的干尸出土，在场的考古学家们激动万分。

●古尸

如果要问一个考古学家，毕生最大的愿望是什么？我想很多考古学家会回答：挖出一具保存完好的古尸。

当你面对一具古尸，它的脸上可能还保留着千年前那最初的容颜，时间仿佛没有起任何作用。那种跨越时间与空间的对话，我想是每个考古学家所竭尽追求的梦想。而且，一具保存完好的古尸，简直就是一个取之不尽的宝藏，我们可以利用科技考古各方面的手段，复原、推测出它当时的健康状况、死亡原因、生活方式等，进而探讨它所处的社会生活状况。

当然了，即使现代考古学在全世界已经发展了一两百年，但真正发掘出的完好古尸，仍然屈指可数。一般来说，古尸在一些极端环境下更容易保存下来，比如饱水缺氧的湿地，比如冰天雪地的高山，比如常年不降雨的干旱沙漠地区。因为只有在极端的环境下，微生物的生长才会被抑制，尸体的腐烂速率才会减弱。

一个在西方考古学界非常著名的例子，是2003年在爱尔兰的泥炭沼泽中被发现的古克罗根人（hen）和克洛尼卡文人（vanMan）。由于长期处于饱水、缺氧的环境中，这两具尸体被很好地保存了下来。根据碳14测年，两具尸体的年代大约在铁器时代。

通过对古尸进行研究，我们得出了许多有意思的结论。比如说，古克罗根人的身高估计1。98米，这身高即使是搁到现在，也是美国NBA球星的身高了；克洛尼卡文人则更加神奇，居然会使用发胶。

爱尔兰国家博物馆古代文物部门的负责人奈德·凯利在一次采访中说：