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第二章（第7页）

在场的三位甄郡主同时哆嗦了一下，就连刚才听的打瞌睡的甄昱也清醒了过来。白徵明不觉微笑，心想这么算起来，关岑，你可要叫你的救命恩人和论辩对手为师叔了呀。

“你已经去拜会过了吗？”

“正式的拜访还没有。实际上这一个月来，除了演武当天，我只要有机会便过去，总是机缘不巧，乌大人不在。正好我今日也要过去，殿下与楚先生不如同行？”说完了他又补充一句，“三位姑娘若无兴趣就算了。”

甄旻代为回答：“我们是陪殿下来的，本来也无事，观看也无妨，殿下决定吧。”

白徵明心想：这口气分明就是“我们要去看热闹”嘛！还让我决定……不过济泽堂的位置离市集并不远，便当下点头同意，几个人出门，步行前往济泽堂。途中甄晏和甄旻脚力略差，便叫了人力小车代步。

穿过市集之后，拐两条小巷，眼前就是豁然开朗的一片平地。但这里并无像样的建筑，只有整齐的草棚排列其上，然后就是密密麻麻数以千计的穷人。

这些人栖身在棚屋之下，两张席子的空间里，要挤下包括老人小孩在内的十来人，酷热的天气里，臭哄哄的汗味夹杂着刺鼻的尿骚味到处飘散。如果往深处观看，可以看到排队领粥的队伍迤逦排开，无力站队的老弱妇孺就在棚里可怜的一点阴影里眼巴巴望着。见到关岑一行人到来，不少人**了起来，有大胆的小孩直接就跑过来伸手讨要。关岑似乎熟门熟路，立刻掏出零星的铜钱来，让他们去集市上自己买吃的。白徵明也忍不住手痒，自己也往怀中取出布施。看到他们如此慷慨，顿时有人一哄而上，伸出无数枯瘦肮脏的手来，把他们困在垓心。

这一下可出乎几个人的意料，特别是甄晏，马上面色发青，一脸要昏倒的神情。

幸好有维持秩序的低级官吏带着兵士过来，用长矛赶散了人群，总算解了围。为首的是一个神色疲惫的中年人，两眼布满红线，看的出来是操劳过度。他过来向关岑施礼，然后笑着说道：

为了免却麻烦，素王制止了关岑报他的名号，只是简单地问道：

“乌大人在吗？我们特来拜会。”

中年人一脸为难：“最近吃紧，大人每天绝早就出门请捐，到深夜才回来，不在。”

关岑露出失望的神色。白徵明问道：“请问贵上下怎么称呼？”

“在下尹则臻，您几位不必见外，公子是大人的故旧，几位又是关公子的朋友，把我当成一个用人看就好。”

“客气了，不敢不敢。”

寒暄已毕，尹则臻请关岑等人入内小坐，后者摇手拒绝了：“乌大人既然不在，我就不进去叨扰了，你们这里也很忙很累吧。”

尹则臻苦笑：“只是忙累，倒没什么。可惜最近实在是有点儿……撑不下去了。”

“此话怎讲？”

“我也就不粉饰斯文了，直接说吧，没钱。”

素王脱口而出：“济泽堂是翼王殿下当年筹办的吧，怎么会没钱？”

“这位公子有所不知，如果是往年，不管怎么，济泽堂总不会亏空。这几年赶上连续天灾，洪水继之以干旱，不少地方疫疠流行，蝗灾遍地，虽然不是全境如此，但是大概有四分之一的地区都歉收。按理说官仓前几年积累下的屯粮也可以度过难关，可大殿下今年荣归天启，随行的有几千人，又赶上前阵子都忙着筹备演武，几乎把可以调动的储备都消耗了。而且因为去年各地粥堂舞弊案频发，故停发了官济。特别是近期以来，不知为何，很多答应了的援助就是运不进天启，就算多方哀恳，也不得解决。非但如此，很多装载粮食的车辆，哪怕是到了济泽堂的门口，也被查封，没入官仓，再这样下去，恐怕支撑不了几天……二殿下虽然有心继续周济我们，架不住种种凑巧赶在一起，一时真想不出什么办法。”

“官卿世家，只要恳求也一定会捐献吧。”

“几千难民，富人再多捐也是杯水车薪，且人多日益不好管理，斗殴寻衅几乎每日都有，有些富人来施粥，甚至还会被仇富者袭击，吓得再不敢来。”

素王和楚道石都皱着眉头，只管听。

“乌大人连日奔波，都无成效，数额还是差的很远，经常是有了今天没明天——哎，我不该跟列位抱怨啊……”

关岑想了想说：“我去演武认识的士子那里想想办法。”

白徵明接过来说：“些微施舍无补于事。乌大人应该想点儿更好的办法。”

“我们也都在想啊……”

甄晏听到此，实在按捺不住，再度插言：“当务之急，不是再筹钱养民，而要用民啊，开垦荒地，修缮水利，让这些人出力为生，才能有转机，否则这是无底深渊，永远不可能有填平之日。”

口气里透着苦涩。甄晏一时也被梗住，无言以对。

谈到所有人都无能为力的地步，场面忽然变得尴尬起来。关岑自觉待下去也没什么意思，便率先起身，拱手道：

“尽人事听天命便可。尹大人还忙着吧，我们不叨扰了。”

尹则臻回礼：“如此也不强留，乌大人回来后我一定再次禀报。”

“辛苦！那就此告辞。”

尹则臻看着众人起身，突然问了一句：“关公子还要去吗？”

“正是。”关岑微笑着应道，“我习惯了。”

“既如此，那我叫人一起过去。”

等出了门，白徵明忍不住问道：“去哪里？”

关岑回答说：“去周济一些特别的人。殿下和几位小姐若是累了，就请回吧。”

甄昱挠挠头：“没有呀！我一点也不累！”