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第二章（第6页）

“但是总要给我们一个报答的机会呀。”白徵明恳切地看着关岑，“父皇每次提到时，都很惋惜。不过你今天终于来了，父皇知道吗？”

“这次正是蒙上隆恩，我才斗胆一试的，不过大殿下实在神勇，我心服口服。”

白徵明笑而不接，另起了个话题：

“你的伤势如何？”

“只是皮肉伤，除了走路姿势不受看，其他已经没事了，呵呵。这一切都要多亏楚先生，如果不是楚先生加以援手，我辈蚁生，已是断送多时了。”

楚道石只是干笑。关岑以为他谦虚，更是抛出无数溢美感恩之辞。甄旻挨着甄昱，感到姐姐在桌子底下不安地扭动，伸过手去摸了一把，发现甄昱连手心都是一把汗。随着关岑的感谢升级，她也越来越往底下缩，到最后恨不能把整个人都塞到椅子后面去。在座的几个人心知肚明，都憋着笑，也不打断，任由关岑翻着花样把白甲勇者称赞了个遍，也不知道过了多久，关岑这才喘了口气，白徵明心说玩的差不多了，趁着空隙赶紧出来换话题：

“关公子来天启多久了？”

“喔，因为要提前面圣，准备演武，拜会长辈故旧，已经事先停留了一个月了。”

“哦？那想必也去了不少地方了，有什么印象深刻的去处吗？”

这本来是素王礼节性的随口一问，不过关岑却认真地皱起眉头，努力思考一番后郑重回答：

“天启富庶丰饶，令人钦羡，天下之美，尽归于此，但是若要论印象深刻之处，倒确实有个地方，让人过目不忘。”

“是哪里？”

“济泽堂。”

此言一出，白徵明脸上的笑容僵硬了一下。甄旻和甄昱听得有点儿糊涂，只是齐刷刷把蒙着面纱的面庞转向素王这里，想知道这济泽堂到底是什么。甄晏听得也是心中一动，不过她并未太过惊异，只是暗中冷笑：

这小子还是挺道学的嘛，居然关心这个。

楚道石觉出来二甄不明，便代为回答：

“济泽堂，便是官办的施粥堂。全国各地都有，天启城中这个规模最大。”

还没等素王出来确认，甄晏忽然在面纱的背后插言了：

“关公子今年游天启，难免被那地方吸引，若是去年，万万注意不到的。”

关岑有些意外，感觉话中有刺，又不好意思接茬，只好拿眼睛局促地看白徵明。素王平日也不大敢在言谈上直接对抗甄晏，只有嘿嘿一笑，索性也不解释二郡主的身份，用眼神示意关岑尽管聊下去，没关系。后者看素王并未介意，心想这也许是素王看重的饱学之人，便大胆应道：

“但据陋见，各地灾情从去年就已经初露端倪，因何去年不会如此呢？”

甄晏接的敏捷无伦：

“去年此时，上饬令各地士绅就地筹措，以国库补贴，这种事情如果办的好，不但博得贤名，更可从中渔利，故而众人雀跃，慈粥普济。但厚利之下，却无人监督，为了能克扣更多，几乎所有的粥堂都在掺假，一时间泥沙俱下，甚至有人用白色的泥土换掉一多半的米。而且大灾之下，秩序混乱，很多老幼，未及赶到粥堂就已经倒毙路上，身强力壮者可得三餐，病残无力者，等待终日一无所获——种种弊端显现无疑，上面一片好心反而得不偿失。灾情累至今年，流离失所者更众，但是上面却改为了只是免除捐税，同时不再补贴，完全由士绅自己出钱，这样一来，富庶之地有人愿意普济众生，而贫瘠之地则无人响应。况且免除捐税只可减轻有地者负担，赤贫者唯有逃荒一途。我朝虽大，但最无忧者唯天启而已，吸引无数难民而至，也是顺理成章的了。”

枯燥的时事解说，经由冰冷的女子声音说出来，更显得刺骨。关岑听得眉头紧皱，不觉辩道：

“各地情势自有不同，羿山之地，我父近年来一直施粥济民，并未发生混乱，且据我所知，并非像这位姑娘所说的如此不堪……”

“只要有四成缺憾，足以因噎废食。别的不说，只要几位老臣哭诉一番，上面就要考虑是不是改变以观成效，如果今年不如去年，再改回去也不迟。此种代价，理所应当。”

关岑被这一通话里的愤世口气弄得有些窘迫。在他的人生经验中，爷爷和父亲从他很小的时候就告诉他：这个世界是很残酷，但只要普通人尽自己绵薄之力，就一定会好转。

瞎了一只眼，终生只能坐在轮椅上的爷爷曾经拉着他的手，在侍从的帮助下去给嗷嗷待哺的饥民散粥。父亲在教他习武的时候，每成功地前进一步，就奖励他一串铜钱，让他去送给外面张望着的饥饿小孩。关岑对制度的弊端不怎么了解，他唯一知道的就是：只要你尽心，就会有一些人因此而幸福。

天启让他感到新奇，同时也感到困扰——口口声声喊着要根治饥饿和贫穷的人，到底有没有亲自自己去施舍一碗粥呢？他不愿意就此跟一个女性争论，所以他踌躇了一下，沉默了。

甄旻知道二姐这烦人的论辩毛病又犯了，赶紧偷偷推了白徵明一把。后者心领神会，马上转话题：

“济泽堂的事情，自有二殿下悉心操办，我们就不用担心了。话说关公子真是宅心仁厚的好人，不但精于习武，而且心系民生，真可称的上是文武双全，我朝之福啊。”

“哪里哪里。”关岑仔细地想了想措辞然后说，“我其实并非完全忧心于民，只是看到济泽堂秩序井然，进退有序，故而感慨天启贤者众多。”

白徵明笑道：“济泽堂现在是谁经手的来着？我想想啊……”

楚道石半天没说话，现在却忽然跟了一句：

“乌世彦乌大人。”

“喔！就是他。还是你记得清楚。”

楚道石没吭声，当年他沦落街头，每天都要拖着沉重的双腿去济泽堂领一口饭吃，他当然很熟悉主管官员的名字。就算他不想听，周围难民们感恩戴德的呼喊也会逼着他记住。

关岑说道：“其实，我来之前，父亲嘱咐我，如有机会，一定要拜会乌大人。”

“世交？”

“据我父亲说，他们曾有同门之谊。”关岑向虚空拱手，“都曾在当朝大司徒甄大人门下受教。”