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第67章（第1页）

“你是说将军的那些亲戚？”长期的书信往来?让玛丽对将军家的事非常熟悉。

“还能有谁，他们?一直指望着我父亲往上爬，不停提携他们?还不够，这次自认为物?色了一个好角色，搞懂了我父亲的想法。你知道的，虽然我父亲并没有获得?爵位，马克斯韦尔家的地产也不存在?限定继承权，但是这么?一大笔财产谁能不动心呢？”安妮苦笑起来?。

作为一名女继承人?，在?安妮仅仅十岁的时候，就已经有无数人?盯着她了（那时候将军四十五岁，被认为不太可能再拥有男性继承人?了）。她满十六岁后，就算还没有进入社交界，这些觊觎的目光也更加明目张胆起来?。

这些想要吃绝户的混蛋，谁让该死的英国法律总是保护男人?的利益呢！即使?有衡平法来?处理已婚妇女的财产分割，也很难完全维护女性的切身?利益。

玛丽几乎冷笑起来?:“这次他们?又?推出了什么?人?，不会又?是一个花花公子吧？”

“不，经过?克劳福德的事，他们?觉得?这样的人?实?在?是不受控制，事实?上，克劳福德将军也不是他们?指挥的了的，那位将军可是出了名的享乐主义者，他甚至宣称有财产的年轻男人?都不应该过?早结婚。”说到这，安妮想起了玛丽过?去说过?的话，笑了起来?。

两个姑娘异口同声地说道:“有财产的年轻女人?都不应该结婚才对。”

“不过?，这不绝对，玛丽，要是一个可爱优秀的漂亮青年向我求婚，我也刚好喜欢他，为什么?非要单身?呢？”安妮反过?来?劝起了玛丽。

而在?玛丽看来?，婚姻不过?是一个男人?合法获得?奴隶的方式，正?因为这单身?女性才会成为男性主导的社会嘲弄的对象，可富有的单身?女性完全可以养活自己?，有什么?必要一定要结婚呢？

“这次他们?找了一个看上去很有上进心的人?，他和马克斯韦尔家也有亲戚关系，完全是自己?人?，那个家伙在?父亲面前表现得?彬彬有礼。”安妮撇了撇嘴，“我觉得?他有些虚伪做作，不是吗，真正?在?海上拼搏的男士们?可不是这样。”

说这话的时候，安妮神?思有些不定，显然想起了什么?。可惜玛丽没有观察到，不然，那副神?情准会引起她的怀疑。

在?向朋友倒出了自己?的苦水后，安妮觉得?心情好多了，反正?父亲暂时不准备让她进入社交界，她烦躁归烦躁，却并不太着急，说不定两年后那位先生早就和其他小姐结婚了。

在?教父的府上玛丽暂时没有见到安妮所说的那位野心勃勃的将军远亲。她和安妮聊天的同时，也没有忘记来?伦敦的最?初目的，试着向安妮打听伦敦哪里聚集着手艺精湛的工匠，可惜安妮也是刚刚离开封闭的女校，并不清楚这些事情。

在?玛丽想办法打听消息的时候，一心想要干出点名堂来?的理查德也没有闲着。约翰已经通过?查阅其他部门的档案，帮他们?打听了好几个技术不错的工匠，但是这些人?的手艺到底行不行，还需要理查德亲自去看看才能判断。

理查德利用刚来?伦敦的这段时间往一个又?一个工匠的住处跑，甚至顾不上应酬。在?调查过?他们?的人?际关系后，他才选择了几个可靠的工匠签订合同。可问了他们?一圈，他发现玛丽画的设计图对这些工匠来?说还是太难了，纯机械的机器想要完全依靠手工打造是不可能的事情。

直到一个名叫托马斯·史密斯的钟表匠看了部分图纸，好奇地问：“你为什么?不把这个笨重?的机身?拆开呢？”

理查德才灵光一闪，没错，完全没必要只找一个工匠打造机器，可以分开打造，这样也不容易泄密，那些笨重?的机身?可以找生产机械的工厂进行铸造，后期再组装，精细的金属零件再请匠人?们?打造。

他立刻喊了一辆出租马车，去格罗夫纳广场告诉玛丽这个好消息。

“没错，我们?本该早点想到这一点的。”玛丽赶紧将图纸重?新拆分，“理查德，你记得?要和那些工匠签订保密协议，如果顺利，他们?将会是我们?工厂未来?的中流砥柱。”

从这天起，玛丽和理查德都在?焦急地数着缝纫机每天制造的进度。很快，铸造工厂就将铸铁机身?做了出来?，但是缝纫机成功与否还得?看那些关键部位的零件。

除了高额的工钱，他们?还给制造金属零件的所有匠人?开出了奖金，只要机器能够成功运转，每个人?都将得?到额外的奖赏，这一举措大大提高了工匠们?的积极性。

不过?在?结果出来?之前，理查德可以每天去伦敦郊外的工厂盯着缝纫机的制造进度，玛丽却要陪教母和安妮去巴斯度假了。她们?预计会在?那里度过?整个夏天，将军太太厌恶透了伦敦城夏天的臭味。

这次在?巴斯她们?没遇到什么?新鲜事，玛丽和安妮都没有进入社交界，不能参加巴斯大大小小的舞会，也减少了这座城市的许多魅力。但是快要离开的时候她们?遇到了一个玛丽耳闻已久的熟人?，克劳福德小姐。

那天玛丽正?和教母、安妮在?一家商店闲逛，一位时髦俏丽的姑娘和一个相貌普通、和和气气的妇人?突然走了过?来?，玛丽并不清楚这两个人?是谁，直到她们?和安妮打招呼，玛丽才明白眼前的人?是克劳福德小姐和她的姐姐格兰特太太。