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第1章（第2页）

孰料天有不测风云，人有旦夕祸祸。

恰逢又一个荒年降临。

自入冬以来，便天寒地冻，鹅毛大雪连绵不绝，将整个青溪村都化作一片银白世界。

地里庄稼颗粒无收，家家户户断炊绝粮。

贫困人家，更是雪上加霜。

李肃的爹娘，本就体弱多病，又加之饥寒交迫，终是未能挨过这个严冬，在一个风雪交加的夜晚，相继撒手人寰，留下李肃孤零零一人，在这萧索天地间，倍感凄凉。

李肃跪倒在父母新堆的坟茔前，任由那凛冽的寒风，将他单薄的身躯吹得摇摇欲坠，彻骨的寒意侵袭着他周身的每一个毛孔，却抵不过心中那份撕裂般的悲痛与茫然。

他不知跪了多久，直到双膝麻木，手脚冰凉，泪水与鼻涕早已糊了满脸，在寒风中结成冰碴。

他自忖年岁尚轻，血气方刚，周身亦有把子不小的力气。

莫说一顿饱饭，便是只予他一口糠，他亦自信能凭这双手，于荒瘠之地开垦出一方沃土，种得满坡麦浪。

他原也曾这样憧憬，待到春回大地，荒年过去，或可勤苦积攒，勉强讨一房媳妇，成家立业，繁衍后嗣，让这李家的香火不至断绝。

然而，思及此处，李肃心中陡生一股难言的凄怆与疑问：此番辛苦挣扎，待得几番光景，然后便又如何呢？

莫非便要如同爹娘一般，日复一日地躬耕于田亩之间，将这大好年华与筋骨血肉，尽数耗磨在这无尽的农事苦役之中？

待到年岁渐长，甚至还未到老态龙钟之时，便已是积劳成疾，病痛缠身，形容枯槁？

更兼天有不测，若再逢一场似今日这般的荒年，是否也终将如同爹娘一般，被这无情的饥寒与冰雪，连同这片苦苦维系的土地，一同吞噬殆尽，化作一抔黄土，再无半点痕迹？

那曾被他嗤笑为“书呆子气”的古奥箴言，此刻竟在脑海中隐隐浮现，带着几分残酷的预示。

念及至此，他忽而紧紧攥住了怀中那卷旧日得来的帛书——那曾被他视作闲时消遣，却又深藏心底的基础秘籍。

那卷记载着粗浅吐纳之术与拳脚功夫的纸页，在此刻他的手中，却仿佛骤然沉重了千钧，沉甸甸地压在他的心上。

他猛地抬起头来，眸中不再是方才的悲戚与迷茫，取而代之的是一种前所未有的坚韧与决绝。

他再也不愿在这片土地上，重复父辈的悲惨命运。

既有此物，既有那道人留下的那一线机缘，他便要换个活法！

纵前路坎坷，险阻重重，也强过这注定被贫困与劳苦，最终被黄土吞噬的，一眼望到头的凡俗人生。

李肃既已决意换个活法，便不再迟疑。

他回到那简陋的茅屋，收拾了家中为数不多的细软，除却几件浆洗发白的旧衣，一袋粗粮，并无他物。

唯独那卷陪伴他度过无数个寂寥夜晚的武学秘籍，被他小心翼翼地藏入怀中，贴身而放。

临行前，他再度立于父母坟前，深深叩首，只道了一声“爹娘保重”，便毅然转身，头也不回地踏上了前往城池的道路。

他所往的，乃是离国的南方重城。

此城素来商贾云集，人烟阜盛，更有兵家重镇之誉。

李肃一路风尘仆仆，几番跋涉，终至城郭之下。

抬眼望去，但见城墙巍峨，高耸入云，其砖石垒砌，厚重异常，非他故乡那土木栅栏可比。

及至入城，李肃方知天地之大，眼界之浅。

眼前所见，皆是他生平未曾得见之景：街道宽阔平整，青石铺就，车水马龙，行人如织，往来皆是锦衣华服之辈。

更令他目眩神驰的，却是城中鳞次栉比的高楼华宇。

那些殿宇楼阁，或以上等木料精雕细琢，飞檐斗拱，朱漆鎏金，透着股富贵之气；或以坚石筑成，气势恢宏，直插云霄，似欲与天公试比高。

每一座皆是高高大大，雕梁画栋，其规模气派，远非他青溪村那低矮朴拙的茅屋所能想象。

李肃行走其间，只觉自己犹如一只误入深山老林的小兽，好奇又谨慎地打量着周遭的一切，心下暗暗称奇，原来这人世间，竟能盖造出如此宏伟壮丽的居所。

他一路打听，几经周折，凭着一身蛮力与勤快本分，终得以在城中一户豪族安身立命，当下人。

这户人家，姓萧，乃是此城中真正的豪门望族。

其家业之丰厚，非寻常富贾可比，真可谓富甲一方，府邸占地极广，亭台楼阁，假山流水，无一不精，仆役成群，车马如龙。

更兼之，这萧家在朝中亦是有人，其子弟多居显职，门生故吏遍布朝野，在离国朝堂之上，有着举足轻重的影响力。