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台州城初试锋芒（第1页）

隐路跋涉，餐风露宿七日，当张九九一行人终于穿越重重山岭，踏上南直隶凤阳府地界时，皆有恍如隔世之感。身后是绵延的群山与未知的杀机，前方则是略显平坦、却同样暗流汹涌的东南大地。

在凤阳府一处偏僻小镇稍作休整，补充了些许给养后，张九九并未停留，立刻雇了辆新车，继续南下。有了隐路遇袭的教训，他们更加谨慎，昼行夜宿，尽量避开大的城镇和漕运节点，专走州县之间的辅路。

沿途所见，触目惊心。越往东南，民生愈显凋敝。村落多有残破，田地荒芜，流民乞丐随处可见，官道上不时有神色仓惶的百姓拖家带口向内陆迁徙。空气中弥漫着一种恐慌与绝望的气息。偶尔能遇到小股的地方乡勇或卫所兵丁，但大多军容不整，士气低落，与传闻中倭寇的凶悍形成鲜明对比。

“东南糜烂，竟至于斯……”赵铁柱看着路边的惨状，紧握刀柄，脸色铁青。

张九九沉默不语，心情沉重。这不仅仅是军事上的失败，更是整个治理体系的崩塌。严党及其背后的“清理者”为了私利和不可告人的目的，不惜纵容甚至催化这种混乱，其心可诛！

他更加迫切地需要找到破局之法。利用旅途间隙，他不断改进那几样“非常规”武器。基于对“星尘余烬”能量特性的进一步理解和灰鹞的指点，他成功绘制出了效果更稳定的“微光屏蔽符”和威力更大的“炽焰爆鸣符”（在强光爆鸣基础上增加了瞬间高温灼烧效果）。同时，他利用高纯度硝硫和改进的颗粒化技术，试制了几小罐性能远超□□的传统“颗粒火药”，并开始着手设计一种结构更简单、便于携带和快速装填的“手发铳”图纸。

十数日后，风尘仆仆的一行人，终于抵达了此行的第一个重要目的地——浙江台州府。

台州城，地处浙东沿海，此时已成为抵御倭寇的前沿重镇之一。城墙高大，守卫森严，城头旌旗招展，刀枪林立，气氛紧张肃杀。进城盘查极其严格，若非张九九持有盖着司礼监关防的文书（由吕芳提供），几乎难以入城。

入城后，他们直接前往浙直总督衙门投帖报到。接待他们的是总督胡宗宪麾下的一名姓王的幕僚，态度不冷不热，只是按流程安排了驿馆住处，对于张九九“奉旨协理硝石火药事宜”的身份，似乎并未太过重视。

“王先生，如今东南战事吃紧，硝石火药乃军需命脉，不知眼下库存如何？调配可还顺畅？”张九九试探着问道。

王幕僚叹了口气，面露难色：“张斋长有所不知，倭寇狡诈，专断我补给线。各地硝石产地或因战乱停产，或运输艰难。库中存余已然不多，新募义勇又需配给，实在是捉襟见肘啊。”他顿了顿，意味深长地看了张九九一眼，“听闻张斋长在西山擅长‘格物’，于金石火药别有心得，若能解此燃眉之急，胡部堂（胡宗宪）定然不吝保举。”

张九九听出了其中的敷衍和试探，知道空口无凭，难以取信于人。他需要拿出实实在在的东西。

回到驿馆，张九九立刻行动起来。他让赵铁柱通过当地锦衣卫的暗线，设法弄来了一些本地库存的火药样本和制造火药的原科。经过检测，发现这些火药配方粗糙，硝硫比例不当，杂质多，吸湿性强，威力平平且极不稳定。

“柱子，准备一下，我们明天去城外的校场。”张九九眼中闪过一丝决断。

第二天，张九九带着赵铁柱和那几罐自制的颗粒火药，找到了负责台州城防务的参将戚继光。这位年轻的将领此时虽还未达到后世那般声名显赫，但已显露出严谨果敢的作风，他正在校场上亲自督促士兵操练一种新型的、针对倭寇刀法的“鸳鸯阵”。

听闻张九九是京师来的“格物博士”，携新式火药而来，戚继光并未因他年轻而轻视，反而很感兴趣地接见了他。

“戚将军，久仰大名。”张九九拱手道，“学生研制了一种新式火药，威力或可比寻常火药强上数成，且更不易受潮，今日特来请将军一观。”

戚继光目光锐利地看了看张九九带来的那几个其貌不扬的小陶罐，又看了看张九九坦然的眼神，点了点头：“好！若真如张博士所言，乃我军之大幸！请随我来。”

众人来到校场一角专门测试火器的区域。戚继光命人取来一杆制式鸟铳和一份标准的军用药。

张九九先请军中使用标准火药试射一枪。只见火光一闪，浓烟弥漫，铅子射出，在百步外的木靶上留下一个浅坑。

接着，张九九亲自操作，小心翼翼地将自己带来的颗粒火药装入鸟铳，压实，放入铅子。

“将军，请退后些。”张九九提醒道，然后瞄准了另一块木靶，扣动扳机。

“砰！！”

一声远比之前清脆、猛烈的巨响炸开！火光耀眼，白烟较少！铅子如同闪电般射出，瞬间将百步外的木靶打得木屑纷飞，靶心处出现一个明显的窟窿！

威力高下，立判！