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陋斋初立风雨骤（第2页）

张九九抬头，只见严世蕃带着几个随从，站在门口，用手帕掩着鼻子，仿佛嫌弃空气中的灰尘。他今日未穿官服，一身华丽的便装，更显倨傲。

“严大人。”张九九放下手中的陶土，起身行礼。

严世蕃踱步进来，目光扫过那些粗糙的工具和样本，嘴角的讥讽愈发明显：“张斋长在此‘格物’，可曾格出什么惊天动地的大道理？或是炼出了什么益寿延年的仙丹？”他走到张九九的工作台前，拿起那张画着改良水锤的草图，瞥了一眼，随手扔回桌上，“尽是些奇技淫巧，工匠之流所为，也配称‘格物’？张斋长，陛下对你寄予厚望，你莫要辜负圣恩，终日在此虚耗光阴才是。”

他语气中的打压和贬低毫不掩饰。跟在严世蕃身后的一个随从，看似无意，脚尖却“不小心”踢翻了墙角一个装着刚采集来的泥土样本的陶罐，泥土撒了一地。

赵铁柱怒目而视，手按上了刀柄。张九九用眼神制止了他。

“严大人教训的是。”张九九面色平静，“学生才疏学浅，不敢好高骛远，只能从微末处着手，脚踏实地，积累尺寸之功。至于是否虚耗光阴，陛下自有圣断。”

严世蕃冷哼一声：“你好自为之！”说罢，拂袖而去，留下满地狼藉和一室压抑。

接连的刁难和打压，让张九九深切体会到在京畿重地、皇权脚下，没有根基的艰难。严党就像一座大山，随时可能压下来。皇帝的兴趣如同风中烛火，若不能尽快拿出像样的东西，这格物斋恐怕真就成了昙花一现的笑话。

必须破局！

傍晚，张九九坐在冰冷的屋子里，就着一盏昏暗的油灯，再次拿出那份“玉衡”碎片信息在脑中反复推演。那些关于能量、物质转换的模糊描述，似乎指向某种更深层次的原理，但缺乏关键环节。

就在他一筹莫展之际，窗棂上传来极轻微的“叩叩”两声。

张九九警觉地抬头：“谁？”

窗外无人应答，却有一个小小的纸卷，从窗缝塞了进来，掉在地上。

他心中一凛，走过去捡起纸卷展开。上面只有一行小字，笔迹与上次告知皇帝欲观仙蹟的那张纸条相同：

“欲破僵局，或可自‘西山炭窑’始。慎用。”

西山炭窑？

张九九眉头紧锁。西山是京城主要的煤炭供应地，那里的炭窑多是官营，管理混乱，效率低下，时有事故发生。这纸条是什么意思？让他去改进炭窑？这和他目前面临的困境有什么关系？

但这是目前唯一的、来自暗处的线索。

他走到窗边，小心翼翼地推开一条缝，向外望去。夜色深沉，雪花再次飘落，院中空无一人，只有寒风呼啸而过。

这送信人究竟是谁？为何屡次在关键时刻提供信息？是友是敌？

而“西山炭窑”这四个字，又究竟隐藏着怎样的玄机？是解决问题的契机，还是一个更深的陷阱？

张九九捏着纸条，望着窗外无边的黑暗，感觉自己也仿佛置身于一座巨大的、无形的炭窑之中，四周是窒息的压迫与未知的危险。下一步，该如何走？