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暗流（第2页）

刘尚书府邸外观小而简单，刘柏亭初入仕途即搬出本家大宅，自那时置下这一方小院，此后三十余年都安居于此。

内宅院落与外墙一般简朴，只有一座二层绣楼建得精致秀丽，与周围甚至有些格格不入。

刘柏亭快步行至内院，已能从绣楼半开的轩窗边窥见一道倩影，柳绵楹听得来人脚步声，微侧身探出头来，盈盈水目弯起，柔声唤道：“相公。”

这座小小绣楼，就是他的温柔乡，他唯一能躲开庶务的仙境桃园。

刘柏亭当即踏阶而上，将随同的侍从远远落在后面，然而甫一上得楼来，就见屋内不仅有他的夫人，对面还有一年轻公子作陪。

常遂安施施然放下手中理好的丝线，随后起身向对方行礼：“晚辈常遂安，见过刘大人。”

随侍的小厮才跟上来，附在刘柏亭身旁解释道：“这就是那位客人，自称夫人的表外甥，来探亲的。”

刘柏亭听后面有不虞，未发一言，着实是有些闹不清这小子是唱得哪一出。

身具皇命，私自归京，暗访重臣，还假借八竿子打不着的亲戚关系玩了一出先斩后奏。

刘柏亭越想越觉不妙，正想抬手挥退下人，好质问常遂安所来何意，却被柳绵楹拦下，一句“夫君请坐”就把他定在了案旁。

下人手脚麻利地替他倒上新茶，柳绵楹趁机低声向刘柏亭解释道：“常生此来，是为了替茱儿送信。”

他们的独女刘茱，对外宣称因体弱多病养在溪谷别庄，实则女扮男装在栎山上文晟书院求学，而栎山正地处西南。

因此只凭这一句话，刘柏亭便已深知事态严重，且不说常遂安是自何处得知刘茱求学之事，单凭他对自己女儿的了解，若无要紧大事，刘茱必不会冒险传书。

常遂安随着话头顺势递上一封书信，刘柏亭接过，瞥了一眼封边，不动声色地把信收进了怀里，抬手挥退下人。

柳棉楹还在亲切地跟常遂安话家常，不动声色地把话题引到昔年旧事上。

“我记得你幼时同茱儿也算投缘，两小无猜，只可惜你后来进了王府……”

常遂安接收讯号，乖巧应道：“我同刘姐姐情同姐弟，昔年晚辈在常府备受冷眼，也只有姨母和姐姐不离不弃，如此恩情，晚辈必不敢忘。”

刘柏亭等下人走了个干净，才呵呵一笑，闲话家常般道：“一家人说什么恩不恩的，当年柳家获罪，只余下棉楹同你母亲两人，自当相互扶持，一荣俱荣。”

常遂安：“姨夫说得是。实不相瞒，晚辈确有件学问上的事不明，想向姨夫请教一二。”

刘柏亭面上不显，心中暗叫一声：来了。

“昔齐楚相争，移祸江东，既解自身之难，又除心头之患，可谓一石二鸟。然而不尊周礼、不敬周王乃两国同犯之罪，此计齐国既用得，楚国难道用不得？”

刘柏亭凝眉思索，答道：“移祸之法，本就只是拖延时间。祸水东引，能解一时之急，却非治本之方。故而齐国用之，也只为求一时之息，且此事由齐国提出，也是一种标榜，让他国无法再指责齐国的不尊不敬。”

“不过，”他话锋一转，“无论齐楚，都是不尊王室的叛逆之徒，祸水东引，也是底下人包藏祸心的阴谋。你如今身负皇命，更当忠君爱国、小心谨慎，类似的话，还是不要再说了。”

常遂安见他有意推脱，也顺着这番话推回去：“姨夫教训的是，实不相瞒，此来拜访，正是为了为陛下排忧解难。”

夫妻二人心底都不自觉地提起防备，柳棉楹挂上更慈祥笑意，“遂安怎不早说？既是为了陛下，刘家上下必竭尽全力。”

她不清楚深宫里的帝王心思，但知道自己夫婿不受皇帝信任，而今又横遭牵连，若这个外甥能带来些内幕消息，让他们早做准备，就再好不过。

刘柏亭却不得不想到西南，想到常遂安究竟在其中发挥了怎样的作用，更难以停止对他来意的揣测。

常遂安适时露出几分忧色，“不瞒二位长辈，晚辈先前奉命前去西南一带调查春耕境况，本以为是例行公事，却不料挖出一个惊天大案来。虽如今已是盖棺定论，然而牵涉官员众多，陛下初登大宝，纵使有心立威，到底还需顾念旧人颜面，不好照实发落。”

他这番话着实有些厚脸皮，刘柏亭内心冷笑，想那人何时顾及过这些，怕也是怕此事牵扯到西南守军，真要一查到底谁都收不了场。

不料常遂安话锋一转，“因此晚辈手上这份西南自上而下，贪污受贿、盗卖官粮、勾结外敌的罪证到底该不该递上去，就成了件难事，不得不来请姨夫参谋一二。”