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周凌并未完全兑现他“囚车游街”的威胁，或许是不愿将事情做得太绝以免横生枝节，又或许是出于一丝连他自己都未曾察觉的不忍。

芳如被官差押解着，在一片鄙夷的目光和尚未平息的咒骂声中，沉默地走回了那顶作为临时节堂的灰色大帐。

帐内，周凌正负手立于地图前。

听到脚步声，他回过头，目光掠过她狼狈的身形，最终停留在她肩头那片刺目的污渍和额角的伤痕上。

“效果不错。”他语气平淡，“阿鹿恒在卡略城有眼线，今天早上的消息，晚上应该就到他那里了。我们明天一早启程。”

芳如沉默地站着，浑身都散发着一种冰冷的抗拒。

她很想问，兮远怎么样了？是否安全？但这个念头刚升起，就被她自己按了下去。

她抬眼，仔细地审视着周凌，他的眼神依旧深邃冷静，他的姿态依旧带着掌控一切的从容。

如果他见到了兮远，看清了那孩子与他几乎是一个模子刻出来的眉眼，他绝不可能还如此平静，如此冷酷地对待她。

既然他态度未变，那兮远就应该是安全的。这个认知，成了她此刻唯一能抓住的浮木。

第二天清晨，天色微熹。

一行人马悄然从军营侧门出发，融入尚未散尽的晨雾之中。队伍极其精简，除了周凌乘坐的那驾被称为“悍驼”的巨型沙地驼车外，仅有李佐率领的十余名精锐侍卫，各自骑着高大的骆驼，呈护卫队形散在四周。

芳如揉了揉因一夜未眠而酸涩的眼睛，正打算向李佐讨要一匹骆驼骑行，身后车厢的帘子却被一只骨节分明的手掀开了。

“进来。”周凌的声音从车厢里传出，带着一丝晨起的沙哑，却依旧是不容置疑的命令，“在外面耗着精力无用，进来休息。”

芳如脚步一顿，迟疑了片刻，还是依言踏上了那驾“悍驼”。这是她第一次进入这种传闻中造价不菲、专为贵人或重要军事用途打造的驼车内部。以往即便是她这个治安官，若无骁都尉达溪的特许，也绝无可能踏足其中。

车厢内部比她想象的要宽敞许多。

为了应对长途跋涉，内部做了用心的布置，一侧固定着一张铺着素色棉褥的窄榻，旁边是牢牢固定在地板上的桌椅和一个小巧的多宝格茶几，上面甚至还放着一套青瓷茶具。车窗悬着厚实的帘子，既能遮阳，也能在必要时保证私密。

整个空间简洁，却处处透着一种不易察觉的舒适与考究。

周凌正坐在桌旁的软椅上，手中拿着一卷书，就着车窗透入的天光阅览着。听见她进来，他头也没抬，只用拿着书卷的手随意指了指对面的空位。

“坐。”

芳如在他指定的位置坐下，身体因车厢的微微摇晃而放松不下来。

驼车已经开始行进，规律的摇晃和窗外单调的沙丘景色，让时间仿佛变得粘稠而缓慢。

沉默在狭小的空间里蔓延，只有书页偶尔翻动的轻响和彼此清浅的呼吸声。

不知过了多久，芳如终究没能压下心底那份随着目的地临近而愈发强烈的担忧。

她转过头，看向那个依旧气定神闲的男人，打破了沉默：

“如果……我们到了吐谷部落的地界，阿鹿恒始终顾虑重重，不肯现身怎么办？”

周凌的视线并未从书卷上移开，只是唇角几不可察地弯了一下，轻描淡写地应道：“那便哭诉你有多惨。一哭二闹三上吊，女人……咳，是人总该会这几样，博他怜惜。”

芳如的眉头蹙得更紧，这算什么办法？

她追问道：“若是他心硬如铁，或者疑心太重，依旧不肯出来呢？”

这时，周凌才慢条斯理地将书卷放下，转头看向她。

晨光透过帘隙，在他深邃的眼底投下细碎的光点，那里面带着一丝显而易见的戏谑，仿佛在谈论一件很有趣的事情。

“那就想办法传话进去，”他语气轻松，甚至带着点漫不经心的调侃，“说你在走投无路之下，念起他往日恩情，愿以此身相报，与他春风一度。他既如此看重你，想必不会拒绝这等……慰藉。”

芳如心中猛地一悸，血液似乎瞬间冲上了头顶，又迅速褪去，留下一片冰凉。

他……他看出来了？

看出她是女子？

芳如心头猛地一紧，几乎要屏住呼吸。

但当她撞上他那双平静无波、甚至带着审视计策是否可行的眼神时，她才骤然醒悟，他根本未曾识破她的伪装。

在这个男人眼中，她依然是那个粗野的治安官贺若。他方才那番话，不过是站在男人的立场，提出一个在他看来最行之有效的“妙计”。

在这边塞之地，权贵子弟中盛行豢养娈童，断袖之风并非什么稀罕事。周凌显然也将她当作了可以为此等交易的男子，这才会轻描淡写地说出让她以身体为诱饵的话。