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第三五七章 舌尖上的贡院（第1页）

昏暗的考巷中，炊烟袅袅，咳嗽声声。

相公们吸取教训，改进了生火的方法，这回倒有一半人成功起炉。虽然还是烟雾腾腾，呛得人眼泪哗哗，但相公们都很兴奋，各种无声地庆祝，就像破了道难题一样……

苏。。。

苏录缓缓转身，目光如古井无波，直视那名仁怀县典史。晨风拂过科场前的旗幡，猎猎作响，仿佛天地也为这突如其来的变故屏息。

“斗殴伤人？”他轻声重复，语气里竟无半分惊惶，反似早有所料，“敢问大人，此事发生于何时何地？伤者姓名籍贯？可有医馆验伤文书？县衙立案卷宗？”

那典史一愣，显然没料到被诘问得如此干脆利落。他低头翻看手中纸页，结巴道：“是……是去年冬月十五，在茅坝场集上，伤者名叫陈三贵，乃本地屠户之子……当时未报官，昨夜才由其父泣血上告……”

“未曾报官？”苏录冷笑一声，声音陡然拔高，“既是鼻梁骨折，痛彻心扉，为何当时不赴县衙击鼓鸣冤？不请稳婆验伤定损？不立案追责？反倒拖至今日，恰逢科试之日方才‘泣血上告’？此中蹊跷，莫非提学大人也要听信一面之词，便要废我兄弟功名乎！”

他言辞铿锵，字字如钉入木，全场皆静。赵?眉头微皱，目光在苏录与那典史之间来回扫视。两名锦衣卫校尉也交换了个眼神，悄然上前半步，手按腰刀。

卢知州此时正站在廊下监试，脸色铁青，正欲开口，却被蒋司吏悄悄拉住袖角。蒋司吏低声道：“老公祖莫动，让苏录自己应对??他若连这一关都过不去，日后如何扛事？”

果然，苏录已拱手向赵?深施一礼：“大人明鉴，学生弟苏谨，确曾于去年冬月前往仁怀采买年货，但全程有商队伴行，宿于驿店，账房、伙计十余人皆可作证。若真斗殴伤人，岂能无人知晓？又岂能安然归家？更荒谬者，所谓‘画押供词’，既无骑缝印，又无县令批语，连用纸都是民间私贩的粗麻纸，而非官府红格文牒??这等伪造文书，也敢呈于提学驾前，欺君罔上，罪该万死！”

他话音未落，猛地跨前一步，从那典史手中夺过文书，当众展开，指着末尾一处墨迹道：“请大人细看！此处指印边缘模糊，显系重描；且‘陈三贵’三字笔锋软弱，与前后公文字体迥异，分明是临时拼凑而成！再者，学生家中素重礼法，弟虽年少，亦知‘君子不争’之道，怎会因市井口角大打出手？此必有人蓄意构陷，阻我兄弟应试之路！”

一番话说得条理分明，气势逼人。围观生员无不侧目，连赵?也不由坐直了身子。

“你……你血口喷人！”那典史涨红了脸，颤抖着手指指向苏录，“本官奉命行事，岂容你污蔑朝廷命官？”

“奉谁之命？”苏录冷冷反问，“仁怀县令姓甚名谁？你身为典史，越境举劾，可有本官签押手令？可有提学道备案文书？若无凭据，擅自搅扰科场秩序，依《大明律?贡举非材条》，当杖一百，流三千里！”

那典史顿时语塞，额头冷汗涔涔而下。

赵?终于开口：“来人，将这份供词暂扣，交锦衣卫核查真伪。至于苏谨……暂准入场，待查实后再做定夺。”

“谢大人明察秋毫！”苏录长揖到底，神色恭谨，仿佛方才那一番凌厉驳斥从未发生。

四兄弟鱼贯进入考场，背影挺拔如松。卢昭业远远望着，心头一块巨石落地，却仍觉脊背发凉。他知道，这一招背后必有主使??而那人，恐怕早已盯上了“官办民运”的肥肉。

考场之内，号舍森然排列，每间不过三尺宽窄。苏录坐在第七排第九间，摊开试卷，提笔蘸墨，神情沉静。他知道，真正的战场不在科场，而在人心深处。

午时放牌，考生出闱用餐。苏谨紧紧跟在兄长身后，声音发颤：“二哥……真是刘公公的人下的手吗？”

苏录抿了一口清茶，淡淡道：“不止是他。仁怀县令周文炳，与刘公公是同乡，素来沆瀣一气。此人三年前贪墨修桥银两，被我父亲查实上报，虽仅遭申饬，却恨我苏家入骨。如今借机报复，顺理成章。”

“可我们怎么办？他们还会再动手的。”苏有礼忧心忡忡。

“那就让他们动。”苏录放下茶盏，眸光如刃，“动得越多，破绽越大。今晚，你三人各自回宅，照常温书，不必惊慌。我会让父亲连夜联络当年为修桥案作证的十一位乡老，请他们明日齐赴州衙，具结保状??若他们敢说我父诬告良官，我便掀了周文炳的底裤，看他还有没有脸坐在大堂之上！”

众人凛然称是。

与此同时，城南驿馆内，气氛凝重。

赵?端坐案后，面前摆着那份所谓的“伤人供词”。一名锦衣卫校尉跪禀：“启禀大人，经查验，此纸确非官府文书用纸，且指印系事后描摹，极可能是伪造。另派人暗访茅坝场，询问当日集市商户，皆言并无斗殴之事。反有酒肆掌柜回忆，曾见一穿皂靴男子塞钱给陈三贵之父，疑似唆使告状。”

赵?冷笑：“果然是冲着合江来的。”

副校尉低声道：“大人，卑职查过卢昭业履历。此人任知州五年，政绩平平，唯独今年修赤水河一事颇为亮眼。而苏录，正是此河工程总董。眼下盐铜转运在即，利益巨大……有人坐不住了，也在情理之中。”

“哼。”赵?抚须沉吟，“卢昭业虽非清流，但此次科试，生员材料齐备，印结合规，连我都挑不出错处。若因一则明显伪证便黜落案首，反倒显得我赵某人偏听偏信，堕了名声。”

他站起身，踱步良久，忽道：“传令下去，明日面试，单独召见苏录。”

夜色再度笼罩合江城。

苏宅书房，烛火摇曳。苏录正在灯下绘制一张赤水河流域图，标注各处码头、险滩、关卡位置。门外轻响，父亲苏有德推门而入，手中拿着一封密信。

“刚从泸州来的消息。”他压低声音，“刘公公已派心腹太监赴京，密奏都察院，参卢知州‘纵容幕僚子弟垄断河道，勾结黔省官矿，图谋不轨’。另附有你修改里邻结状时增补善行的抄本，说你是‘收买民心，蓄养私党’。”

苏录点头，面色不变：“来了就好。”

“你还笑得出来？”苏有德急道，“这一参若是坐实，卢知州罢官事小，你苏家上下怕是要株连入狱！”

“父亲放心。”苏录搁下笔，抬头望父，“他们想用朝堂手段压我们，我们就用朝堂规则反击。您还记得嘉靖二十年的‘漕渠案’吗？当时江南豪绅联名控告巡抚李允恕‘假借水利，敛财害民’，结果呢？陛下亲阅奏章后，反而嘉奖李允恕‘因地制宜，利国利民’，赐蟒袍一件，加俸一级。”

苏有德一怔：“你是说……把事情闹大？”

“不错。”苏录嘴角微扬，“明日赵佥事若单独召见我，我便将‘官办民运’全盘托出，只说是卢公为民筹谋，我等生员自愿襄助。并将测算所得岁入明细呈上，请他代为转奏朝廷??美其名曰‘地方自救之策’。若他不愿转奏，便是压制良策；若他敢弹劾，正好激起圣意关注。届时，卢公便可顺势上表请旨备案，化被动为主动。”