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——“同百姓争食”。

此言不可谓不重。

夏王尚还在见到太子的意外之中，乍然听到这话，惊色和怒色混在一块，脸上五彩斑斓的。

太子殿下一拍折扇，又说：“难不成……今年朝廷拨给小皇叔的亲王食俸偷工减料了？若是如此，孤此番回朝，定当为小皇叔奔走，上禀陛下，下询户部，问个清楚。”

——“孤”。

上一句还只能让人听出是个皇亲，这一句便是明晃晃地表明身份。

亲王再大也是臣，储君尚储却也是君。

离得近的面露犹疑，只等夏王肯定，便跪下行礼。

夏王面颊狠狠一抖。

他根本来不及细思太子为何突然就回到了骥都，甚至出现在了他的面前。

电光石火之间，夏王只有一个念头。

太子回骥都，怎么回的？谁送回的？都有谁知道？宫门落锁，没有圣谕，太子明早才能回宫，回宫之前若是出了意外……

这个念头才在心中转了一瞬。

又有人从太子走出的雅间内出来，从容而来。

楼轻霜在沈持意身旁停步，作揖道：“臣见过王爷。”

“臣刚寻到太子殿下，便马不停蹄带殿下回都城，无奈凑巧碰上了今日这般盛况，没能赶上宫门落锁。好在黄都尉在此定了雅间，见臣护送殿下归来，将这雅间让出来给我们歇脚充饥，再议后事。”

“没想到在此处遇到夏王。许久不见，王爷安好？”

这一言，仿若随口的见面寒暄，说与夏王听，说与在场的随从和百姓听，都没什么。

可其中包含了楼轻霜和太子在此地的原因，还刚好熄灭了夏王的打算——黄凭领着城防军守在四处。

夏王眼神闪烁，咬牙默了片刻，骤然皮笑肉不笑地拱手弯腰，对着身前这个比他小上许多的青年恭敬道：“太子殿下平安归朝，实乃大兴幸事。诸位不必走了，都坐下好吃好喝，今夜这家酒楼里的所有花销，都往王府里报，聊表本王恭迎太子归朝之心。”

亲王弯腰，何况他人？

一时之间，夏王的随从立刻跪倒一片，呼声道：“参见太子殿下，谢太子殿下恩德。”

呼声一圈传了一圈，外头和人群中藏着的城防军听到动静，干脆明目张胆地围着护了上来。

百姓们一开始不知道酒楼里发生了什么，只凑着热闹围了上来。

不知是谁喊了一声：“太子！太子在此！！！”

城防军大喊：“肃静！”

黄凭勒紧缰绳，面色沉沉，已做好了镇压纷乱的准备。

却没想外头的百姓没有拥挤而来，只跟着人潮，一道以祈愿祝祷的方式，跪拜呼喊“太子万安”。

祈愿灯一盏接着一盏，载着千家万户的祝祷，含着臣民无声的挂念，见证着万里山河十里长街中的潺潺民心，于月色下飘荡，把一切诉说给了俯瞰生灵的长空。

今夜骥都天气晴朗，雨无影，云无踪。

唯皎皎月色永驻黑夜，千万年无改。

……

七月初八，太子归朝。

宫门一开，沈持意便先回到东宫，被所有人喜极而泣地问候了一遍，随后换上太子朝服，同时隔多日也才穿上官服的楼大人一道拜见宣庆帝。

寝殿之中，皇帝躺在层层纱帘之后，不住地咳着。

他的语气好似十分欣慰：“太子能顺利归朝，朕也放心了。烟州一行，多亏了你，也苦了你。”

沈持意跪得端端正正，嗓音清正平顺，不卑不亢：“为国朝效劳，乃臣之本职。”

皇帝又咳嗽了两声。

片刻的沉默。

意味不明的声音陡然从纱帘后传来：“太子此番下江南，老练了不少。”