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第447章 既然有争议那就再加一场考试吧（第10页）

“薛阁老！”

“是元辅大人！”

人群顿时响起一阵压抑不住的惊呼和骚动。

对于这些绝大多数出身寒微的举子而言，内阁首辅几乎是云端之上的人物，平日只能在传闻中听闻，如今竟亲眼得见，如何能不激动？

薛国观双手虚按，示意众人安静，继续洪声说道：

“老夫知道，尔等今日聚集于此，所为乃是听闻市井流传之谣言，心中有所疑虑，欲向朝廷讨个公道！此心可嘉，说明尔等心系科举之公正，乃读书人之本色！”

他先肯定了学子们的出发点，缓和了一下气氛，随即话锋一转，语气变得严肃起来：

“然而，尔等需知，道听途说，三人成虎！未经证实之流言，岂可轻信？”

“洪承畴洪大人乃朝廷重臣，镇守辽东，功在社稷！其为人如何，陛下与老夫等中枢大臣，自有公断！岂是些许宵小之辈几句污蔑之词所能撼动？”

薛国观的声音铿锵有力，带着不容置疑的权威，听的学子们不敢多说一句话。（）

薛国观神色一肃，躬身领命。

此事关乎朝廷体面、重臣清誉以及科举制度的公信力，他不敢有丝毫怠慢。

随后薛国观便准备转身离去。

在走到暖阁门口时，他脚步微微一顿，回过头，目光深邃地看了洪承畴一眼。

那眼神复杂难明，有关切，有审视，似乎还带着一丝不易察觉的期许。

洪承畴也正望着他，心中充满了感激，但更多的却是巨大的疑惑。

他与薛国观同朝为官多年，但交往泛泛，甚至当年薛国观遭难之时，他也未曾施以援手。

因此按理说，薛国观完全没有理由如此不遗余力地帮助自己，甚至主动献上这等堪称救命良策的计谋。

这究竟是为什么？

直到薛国观的身影消失在殿外的风雪中，洪承畴依旧没能想明白这其中缘由。

与此同时，锦衣卫指挥使李若琏也知趣地告退，前去安排明日考场的安保以及相关事宜。

转眼间，暖阁内便只剩下朱慈烺和心神不宁的洪承畴两人。

朱慈烺似乎想缓和一下紧张的气氛，他起身再次执起那把温润的钧窑茶壶，先是给自己的杯子续上热水，然后竟又走向洪承畴，准备为他斟茶。

“殿下！不可！”

洪承畴见状，几乎是条件反射般地从椅子上弹起，连连摆手，脸上写满了惶恐。

“臣臣何德何能，岂敢一再劳烦殿下。”

朱慈烺却摆了摆手，示意他坐下，语气平和地说道：

“一杯茶而已，洪卿不必拘礼，坐下吧。”

说着，依旧执壶为洪承畴面前那杯早已凉透的茶续上了热水。

洪承畴心中苦笑，此刻他心乱如麻，忧惧交加，便是琼浆玉液摆在面前，也难以下咽，更何况是茶？

但太子亲自斟茶，这是天大的恩宠，他不能不喝。

只得颤颤巍巍地端起茶杯，象征性地抿了一小口，温热的茶汤滑过喉咙，他却感觉不到丝毫暖意。

朱慈烺看着洪承畴这副失魂落魄、紧张万分的模样，不由得笑了笑，然后语气坚定地安慰道：

“你且放宽心，既然你是被冤枉的，那么本宫就一定会还你一个清白。”

洪承畴听到太子如此承诺，心中稍安。

然而，他或许没有完全领会朱慈烺话中的深意。

朱慈烺所说的“还你一个清白”，其决心远超洪承畴的想象。

在朱慈烺的战略布局中，洪承畴是未来内阁首辅的重要人选，是他推行新政、整顿朝纲所倚重的核心力量，绝不容许其在此等卑劣的谣言中折戟沉沙。

因此朱慈烺心中已然下定决断：