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周一将一碟小菜倒了大半入自己碗中，剩下推到元旦面前，看小孩儿苦着脸一根根吃菜，吃完后，她付了钱，牵着元旦往外走。

元旦扭头看看后面，那才是她们回去的方向，她拉了拉周一的手，问：“师叔，我们不回去吗？”

周一：“先去一趟县衙。”

……

夜幕降临，江陵县家家户户关门闭户，以往这些时候，因没有宵禁，所以还会有人在街上走动，今日却一个人都没有。

城西的一间砖瓦房中，十三四岁的女孩儿拉着妇人的手，不要妇人离去，妇人的背微驼，说：“丫头听话，放开阿娘，阿娘得出去了。”

女孩儿摇头：“阿娘，不能出去，你没听说么，这两日城外闹妖怪，是真的要吃人的妖怪！”

妇人：“你也说了，那是城外，阿娘今夜不出城，等到天亮了再出去，不会有事的。”

女孩儿还是抓住她不放，“可是阿娘，谁知道城墙能不能拦住那只妖怪，谁知到那只妖怪是不是已经到了城里，你还是不要出去了！”

妇人叹气：“丫头，我们家就靠这过活啊，若是一日不去，城中人家该有话说了，那个罗大牙就盯着我呢，我不去，他马上就去了，日后这事就被他给夺去了。”

女孩儿咬牙，骂道：“该死的罗大牙！以前我们没做这事的时候，他也不做，说是嫌脏，现在看我们能挣钱了，他就来了，真是臭不要脸！”

妇人拉开了女孩儿的手，脸上带着麻木，“又有什么办法呢，手脚都长在他身上，我又是个妇人，若不多尽些心，真的就要被罗大牙给抢走了。”

女孩儿：“娘，我陪你一起去！”

于是在这城中人都战战兢兢不敢出门的夜晚，城西的母女二人打开了房门，推着院中的木板车出了门。

木制的车轱辘轧在泥巴地上，因为道路不算太平，发出咔咔的声响。

母女二人来到了一户人家家门前，妇人拍了拍门，喊：“倒夜香了！”

没多久，门就开了，打开了一道仅让人通过的缝，一个发着臭气的木桶被放了出来，妇人提起了木桶，将其中的秽物倒入了车上的一个大木桶中，还从另一木桶中舀出清水将木桶涮涮洗洗，再放到了门口。

门内的人说：“这两日不太平，你们母女收完夜香就快些回家吧。”

妇人应是：“好嘞，多谢多谢。”

车子毂毂离去，在这个打更人都不敢出门的夜晚，倒夜香的声音还在城中响起。

不知过了多久，夜早已深了，母女二人终于倒完了今夜的最后一桶夜香，推着车子往回走，女儿说：“阿娘，今夜倒是没见到那个罗大牙出来跟我们抢了。”

以前，晚上倒夜香的时候，隔三岔五就能见到他抢着倒夜香，就像只偷偷摸摸的耗子一样，实在是让人心里厌恶。

妇人说：“他那个人，又懒又胆小，城外出了那等事情，他晚上哪里还敢出来？”

女儿嗤笑一声：“我说呢，就他那样，还想跟我阿娘抢生意，他敢来，别人家也不认他！”

妇人加了些力气推车：“不说他了，走吧，我们快回家。”

母女二人推着车走远了，在她们身后不远处的巷子里，一道僵直的身影在小幅度地扭动着，却无法摆脱。

高瘦的道人信步走来，在她身后跟着一队衙役，她走到巷口，衙役们紧随其后，见到了僵直的人，脸上皆无惊色，领头的衙役说：“第四个了！”

招呼身后的衙役们：“来活了，把它给扛回衙门。”

衙役们没有二话，上前熟练地将僵直人形抬了起来，一个衙役还说：“别说，这东西比起人还好抬些，跟木头一样，怎么都不弯。”

另一个衙役说：“这倒是，跟棺材板一样，又硬又冷，还沉！”

在深夜里不能好好休憩，还得出门来扛这怪物，实在不是什么良好的体验，可又不能不出来，只好将其怪罪到这怪物身上了。

周一跟在他们身后，领头的衙役走在她身边，看着前头的僵，问：“道长，还有吗？”

前面抬着僵的几个衙役都竖起了耳朵，听到周一说：“没有了。”

几个人都松了口气，跟着这道长出来，危险是没有的，但这已经是他们今夜扛的第四具了，再来一具，他们真的要累个够呛了。

回到了衙门，火光熠熠，四具僵摆在空地上，江陵县县令杨仕东站在正前方，道：“今夜辛苦大家了，在我们江陵县作祟的邪物已经在周道长的相助下擒获，待明日正午，我们在城外将它们焚了，以安民心！”

又对众衙役说：“所以，还得劳烦诸位再辛苦些时候，守着这四具僵，本县令也会跟诸位一同守着。”

众衙役纷纷出言，有说县令辛苦的，有说无需劳烦县令的，还有说这都是自己职责之事的。

杨仕东又说了些话，跟这些衙役们拉近距离，后带着周一到了县衙后院，元旦今夜便宿在此处。

后院的石桌边，杨仕东看着周一，叹道：“周道长，这次多亏了你，若非有你，此事还不知该如何收场。”

城外有人惨死，死状可怖，城内城外人心惶惶之际，周道长走入了县衙，说她知道是何物在作祟，还愿助县衙擒获邪物，对刚当上县令，什么事情还未上手的杨仕东来说无异于是雪中送炭。