舱内气氛压抑。凯恩穿着老旧动力装甲,肩甲上刻着一行小字:“我不是英雄,我只是不肯跪下。”
艾瑟尔检查着生命维持系统,低声问:“你说的那个孩子……真是你看见的?”
“我不知道。”凯恩望着窗外渐暗的海水,“也许是我内心的恐惧具象化。也许……是未来投来的影子。”
莉安娜操纵控制系统,金属义肢发出细微嗡鸣。“不管是不是真的,我们都不能赌。一旦那种‘纯净社会’成型,所有挣扎、眼泪、爱恨都将被视为错误需要清除。那样的世界,还不如冻土荒原。”
三百米、五百米、八百米……光线彻底消失,唯有探照灯划破墨黑。声呐扫描显示,前方出现巨大建筑群轮廓??倒塌的尖塔、环形广场、中央高台上矗立的巨钟,通体青铜,表面爬满发光水藻,钟身上第八个符号正缓慢脉动,如同呼吸。
“就是那儿。”凯恩握紧扶手,“准备着陆。”
登陆后,他们徒步穿越废墟。地面铺满碎骨与锈蚀电路板的混合物,墙壁上残留着远古文字:“勿触八柱,否则梦将成为牢笼。”
突然,警报响起。
“侦测到高频脑波同步信号!”莉安娜调出扫描图,“整个区域存在隐形力场网络,正在收集周围生物的情绪波动!他们在用恐惧、悲伤、希望……喂养那口钟!”
“情绪即能量。”艾瑟尔脸色发白,“就像晨曦之泪汲取信仰之力,这钟在吸收人类心灵最原始的部分,构建它的‘新神格’。”
前进途中,他们在一处坍塌神庙发现了第一具尸体??一名成年研究员,胸口嵌着一枚水晶芯片,面部扭曲至变形,仿佛死前经历了极度的精神撕裂。
凯恩撬开芯片读取,画面跳出一段录像:
雷恩的身影出现在实验室中央,身穿纯白长袍,眼神清明得近乎残忍。
【实验第十七轮。对象:编号C-07,七岁,植入逆命记忆模组成功。情感模拟稳定率89。3%。】
【提问:你相信自由吗?】
【回答:自由会导致混乱,混乱违背效率。我不需要自由。】
【很好。你是第一个完全接受净化的孩子。】
【今日,我们将为你举行启蒙仪式。你将成为第八席的引导者,开启无痛之世。】
视频戛然而止。
“他把孩子洗脑成机器。”凯恩声音嘶哑,“还给他们灌输我的记忆碎片……让他们以为自己是我的延续。”
“所以他不需要复活。”艾瑟尔轻颤,“他只要制造出‘看似合理’的新秩序继承者,就能绕过所有封印机制。”
“那就毁了钟。”凯恩拔出手枪,换上特制穿甲弹,“我不在乎什么命运、预言、宇宙平衡。我只知道,没人有权决定另一个灵魂该怎么活。”
他们接近钟台时,遭遇第一波守卫??六个孩童排成半圆,身穿银灰色制服,双眼泛着淡蓝光晕,手中握着微型能量武器。
“停下。”为首的男孩开口,声音整齐划一,“你们携带混乱因子,必须接受净化。”
凯恩举手示意停步,上前一步:“你们还记得疼吗?记得哭过吗?记得有人抱着你说‘没关系’吗?”
孩子们面无表情。
“情感是冗余程序。”女孩回答,“我们将删除它们。”
“那你们还记得面包的味道吗?”凯恩忽然笑了,“金黄酥脆,咬下去有麦香溢出来。露娜第一次吃的时候,差点噎住,笑得满脸眼泪。那种感觉,你们有吗?”
一瞬间,某个男孩瞳孔微缩,手指轻微抽搐。
就是现在!
莉安娜猛然启动神经脉冲干扰器,一圈红色波纹扩散而出。孩子们集体抱头惨叫,蓝色光芒剧烈闪烁,随即熄灭。
“快!”她大喊,“只能压制三十秒!”
三人冲上高台。钟下有一座圆形祭坛,中央凹槽正等待某种“钥匙”插入??很显然,那个被称作“引导者”的孩子就是启动装置。
凯恩取出仿生晶核:“用这个代替,让它反向过载!”
“不行!”艾瑟尔拦住他,“这里没有符文阵支撑,强行激活只会引发局部爆炸,伤不到钟本体!”
“那就让我进去。”凯恩平静地说。
“你说什么?”
“我是逆命之血唯一宿主,也是所有复制体的源头。如果我把自己的心脏……放进那个槽里呢?”