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第九百八十四章（第3页）

“首期两百万两白银，后续逐年追加。”胡澄平静道，“若觉太多，可想想这些年因海难损失的商船、粮食、人命。这笔账，朝廷欠得太久了。”

皇帝最终准奏。

同年夏，泉州水利机械局正式挂牌。陈阿妹作为特邀嘉宾出席典礼，亲手启动第一台“阿妹式风力提水车”。她穿着特制工装，发髻高挽，眼中不再有委屈，只有光芒。

她在演讲中说：“我不是天才，我只是不肯认命。如果一台风车能让十户人家免于干旱，那我就要造一百台。谁说女子不能执锤？今天我站在这里，就是答案。”

台下掌声雷动。许多女孩悄悄摘下绣花针，换上了计算尺。

秋分之夜，南京格致院举行首次“科技夜宴”。不同于传统诗会，这里没有吟风弄月，只有模型展示、数据演算与发明答辩。胡澄亲自主持，邀请朝中大臣、外国使节、民间匠人共聚一堂。

葡萄牙使节品尝着用真空萃取法制成的咖啡，惊叹：“贵国连饮品都如此精细，难怪能造出会思考的机器。”

胡澄微笑：“我们不造会思考的机器，我们造的是让人类更好思考的工具。”

宴会高潮，是一场名为“未来之问”的公开辩论。议题是：“当技术超越伦理，我们该如何前行？”

支持者言：“进步不可逆，唯有加速引领。”

反对者忧：“人心未变，利器反噬。”

胡澄最后发言：“技术本身无善恶，如同火可暖屋，亦可焚城。关键在于持火之人是否清醒。我们今日所做的一切，不是为了打败谁，而是为了让每一个孩子，无论男女、贵贱、出身，都能在灯下读书，不必惧怕饥饿与黑暗。”

全场寂静，继而爆发出经久不息的掌声。

冬至前夕，北方传来喜讯：第一条“京宣铁路”建成通车。全长三百六十里，连接北京与宣府镇，沿途设八站，每日两班客运列车，另有多列货运专列运送煤炭、粮食与机械设备。蒙古部落可通过“协作券”兑换免费车票，前往中原学习或贸易。

通车仪式上，一名蒙古少年用生涩汉语朗读胡澄题词：“铁轨所至，荒漠生绿；机车之声，胜于战鼓。”

而在遥远的南洋，一艘悬挂大明旗帜的科考船正破浪前行。舰首铭文熠熠生辉：“此舰所向，非为征伐，乃为安宁。”

船内，潘筠翻开最新日志，写下一行字：

“今日风速三级，航向东南。林小铁的无线信号系统再次升级，已可传输数字编码。我们刚刚收到来自海南岛的消息：第一座跨海浮桥设计方案已完成。”

她合上本子，望向星空。

北斗七星清晰可见，宛如天上铁轨，指引方向。

她忽然明白，胡澄为何常说：“我们不是在建造机器，是在重塑命运。”

雪，又下了起来。

南京城外，水泥广场上的风筝早已收回，但孩子们仍在奔跑嬉戏。他们手中牵着的，不再是丝线，而是微型发电机带动的发光风筝线，夜空中划出彩色轨迹，像极了未来的航线。

胡澄站在窗前，看着这一切，轻轻呢喃：“来了，都来了。”

他知道，风暴还在后面??西洋列强不会善罢甘休，朝中保守势力仍将反扑，技术普及的路上注定荆棘遍布。

但他也清楚，有些东西已经无法回头。

当一个农妇能读懂压力表，当一个渔夫选择相信灯塔而非龙王，当一个十六岁的少女敢于质问整个世界为何不准她造风车??

那便是文明转身的时刻。

他转身坐下，提笔写下最后一道命令：

“即日起，全国所有新建学堂，必须配备一间‘格物室’，内设基础机械模型、算学教具与实验器材。经费不足者，由中央财政补贴。此项列为地方官考核要项，执行不力者，降级问责。”

墨迹未干，窗外雷声滚滚。

春雷炸响，万物萌动。

在这片古老的土地上，一场静默而磅礴的革命，正随着蒸汽升腾、电流暗涌、思想破土，悄然铺展成不可阻挡的洪流。

而胡澄知道，他要做的，不是驾驭它，而是守护它，直到下一个点燃火种的人，接过那支永不熄灭的炬。