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第九百七十九章 不回头（第1页）

潘筠和薛韶对视一眼，忍不住一笑，默契地作揖行礼，只当不认识。

喜金站在旁边眼珠子一转，默默地没吭声。

春望跑出来汇报潘筠的来历。

老人很好客，很快接受家里又多了一个客人，蹲在一边用洗。。。

启明号的车轮碾过铁轨接缝时发出规律的震颤，如同战鼓敲在胡澄心上。他站在驾驶台前，双手紧握操纵杆，目光死死盯着前方逐渐展开的平原。阳光穿过晨雾，在钢轨上洒下碎金般的光点。这不仅是第一条正式试运行的蒸汽机车线路，更是他用血与火铺就的一条新路。

潘筠骑马沿轨道疾驰，随行护卫举着红旗警示沿途百姓避让。她不时抬头望向那缓缓前行的庞然大物??黑烟翻滚，汽笛低吼，铁轮铿锵，仿佛一头从地底苏醒的远古巨兽。她的嘴角微微扬起，眼中却含着泪光。三个月前，这里还是一片荒芜田埂；如今，十里铁轨如银线穿野，两侧水泥基座坚固挺立，连风都带着金属的冷香。

“成了。”她在马背上喃喃，“真的成了。”

车厢内，陈循抱着一卷账册，脸色发白，手指死死抠住座椅边缘。这位年过五旬的老臣自入仕以来从未坐过如此“颠簸之器”，只觉五脏六腑皆被震荡，几欲呕吐。但他仍强撑着记录数据：每刻钟行进里程、燃煤消耗量、锅炉压力变化……这些数字将呈递御前，成为决定工部未来命运的关键证据。

“胡大人！”他咬牙喊道，“若此物可日行百里，京师至南京不过三日！驿站八百里加急何足道哉！”

胡澄回头一笑：“不止三日，我打算两年内修通南北干线，届时快车七日可达广州。商货朝发夕至，军械瞬息调运，边关将士再不必因补给延误而丧命沙场。”

话音未落，车身猛地一抖，压力表指针骤然飙升！

“超压了！”随车技师惊呼，“水位下降太快！再这样下去锅炉要炸！”

胡澄立刻扳动减压阀，同时下令：“降速！关闭主蒸汽通道！”

众人手忙脚乱之际，他却沉静如山。他知道问题出在哪??水源供给不稳定。这条线路虽已完成，但沿线尚未修建蓄水塔与水泵站，全靠人工挑水注入锅炉，效率极低且难以持续。一旦长途奔袭，必成致命短板。

列车缓缓停靠试验终点站??一座新建的水泥小屋，编号“一号补给站”。胡澄跳下车，立即召集技术人员围拢于沙盘之前。

“听好了，”他声音不高，却字字如锤，“我们接下来要做三件事：第一，在每十里设补水点，建高架水塔，利用风力泵或小型蒸汽泵自动上水；第二，改进燃烧室结构，改用蜂窝煤床提高热效；第三，设计双层锅炉，增强承压能力，并加装安全泄压装置。”

有人迟疑：“可经费……”

“从天津船厂利润中抽调。”胡澄斩钉截铁，“季言昨日来信，首批十艘铁驳已下水试航，载重达八百石，吃水浅、抗风浪，闽浙海商争相订租。每月净利三万两白银，足够支撑铁路扩建。”

众人精神一振。

正议间，远方尘土飞扬，一骑飞驰而来。马上骑士滚鞍跪地，呈上一封火漆密函??兵部急报！

胡澄拆开一看，眉头骤紧。

“于谦奏请朝廷派工队赴宣府，改造边墙炮台，以新钢铸造‘定辽炮’三十门，配套轨道推送系统，实现快速换位射击。要求我亲赴前线督造，并携‘蒸汽动力原型机’同行。”

潘筠倒吸一口凉气：“你要去北疆？现在？”

“正是现在。”胡澄收起文书，转身走向机车，“敌人不会等我们准备好才进攻。瓦剌骑兵随时可能南下，我们必须抢在冬天来临前完成防御升级。”

陈循劝道：“可工科特科首考将至，士林争议未平，你若离京，恐遭政敌攻讦。”

“那就让他们骂去。”胡澄冷笑，“我宁可被人说‘弃文从匠’，也不愿看着将士们拿着会炸膛的破铳去送死。”

当晚，胡澄召集核心工匠闭门议事。他取出一幅亲手绘制的地图，摊在桌上??从磁州到宣府，横贯太行山脉，地形险峻，骡马难行。传统运输方式耗时半月以上，而他的目标是**十日内抵达**。

“所以我们得把‘启明号’拆了。”他说。

满屋哗然。

“不是报废，是模块化运输。”胡澄冷静解释，“将锅炉、汽缸、驱动轴、车架分段拆解，每段不超过五百斤，用改良版四轮平板车装载，辅以滚木与斜面滑道，穿越山岭。到达宣府后重新组装，现场试车。”

赵四海激动道：“若能成功，岂非意味着铁路可延伸至任何地方？哪怕崇山峻岭！”

“正是此意。”胡澄目光灼灼，“今日我们为军需破山开道，明日便可为民生凿穿秦岭、贯通云贵！”