“为了重启。”女子忽然说道,“每隔三千个位面周期,‘原初之种’就会衰弱一次。届时,必须由经历过完整试炼的‘觉醒者’注入新的灵魂频率,才能维持高位面的稳定。你们体内的力量,并非偶然觉醒??那是种子在呼唤宿主。”
康涅听得头皮发麻:“所以我们就像是……电池?被人设计好程序,一路打怪升级,最后牺牲自己去充电?”
“你可以这么理解。”女子点头,“但区别在于??这一次,种子出现了异常。它不再只选择一人,而是同时激活了多个宿主。这意味着……规则正在崩坏。”
拉比涅忽然想起什么:“伊蕾娜和?奥芬……他们知道这些吗?”
“他们只是执行者。”女子冷笑,“他们所在的组织‘织命会’,负责筛选并投放候选人。但他们从不敢踏入试炼之庭深处。因为他们清楚,一旦进来,就再也无法回头。”
“那我们现在该怎么办?”康涅咬牙,“往前走,可能是死路一条;往后退,这地方已经没了出口!”
“只有一个办法。”女子抬起手,将那枚小雕像轻轻抛向空中。雕像悬浮片刻,忽然炸裂成无数光点,化作一张立体的地图,展示出这片虚无平原的全貌。地图中央,有一座不断跳动的红点。
“去那里。”她说,“那是‘心渊祭坛’,所有试炼能量的汇聚点。只有在那里,你们才能与‘门’建立真正的连接,获得提问的权利??而不是被动接受考验。”
“可路上全是残影。”拉比涅望着四周越来越多凝聚成型的人影,眉头紧锁,“它们不会让我们轻易通过。”
“它们是你内心的投影。”女子提醒,“恐惧、怀疑、悔恨……每一种情绪都会具象化为敌人。击败它们,不是靠魔法,而是靠‘确认自我’。”
话音刚落,四周人影骤然暴动。
一名手持巨斧的战士咆哮着冲来,面容赫然是康涅小时候的模样??那是她在孤儿院时期最害怕的自己:软弱、胆怯、只会躲在角落哭泣的女孩。
另一侧,一个全身裹在黑袍中的身影缓缓升起,手中捧着一本燃烧的书卷,封面写着《禁忌法典》??那是拉比涅曾在梦中无数次焚毁又重建的知识化身。
“开始了。”女子后退一步,身影逐渐透明,“接下来的路,只能靠你们自己。”
她的身形彻底消散前,留下最后一句话:
“记住,当你们怀疑一切时,问问最初点燃火焰的是谁。”
战斗再度爆发。
康涅面对那个幼小的自己,魔杖颤抖不止。“你……你不是我!”她怒吼,“我已经不是那个任人欺凌的小孩了!”
“可你依然害怕。”小女孩轻声说,声音却如雷鸣般回荡,“你装作勇敢,只是为了掩盖内心的脆弱。若非如此,为何每次施法都要先笑?你在掩饰不安。”
高压水柱轰然射出,却在半途被小女孩挥手化解,如同拍开一片落叶。
“因为你根本没赢过。”小女孩逼近,“你所有的胜利,都是别人替你承担代价。拉比涅为你挡下致命一击,伊蕾娜为你修改考核记录,甚至连这次进入试炼,也是她主动推荐你……你只是个被保护的废物。”
“闭嘴!!”康涅狂吼,泪水夺眶而出,“我不是!我不是!!”
就在她濒临崩溃之际,一道金色光流自她体内迸发,与拉比涅那边的战斗遥相呼应。她猛然醒悟??这不是外敌,是心魔。
她放下魔杖,一步步走向那个哭泣的小女孩,跪下,张开双臂。
“你说得对。”她哽咽道,“我确实软弱过,依赖过,逃避过……但正因为经历过这些,我才更明白什么是勇气。我不需要完美,我只需要继续前进。”
小女孩抬头看她,眼中泪光闪烁,随后化作点点星光,融入康涅胸口。
与此同时,拉比涅正与那本燃烧的《禁忌法典》对峙。
“你违背了所有规则。”法典的声音如同千人齐诵,“你使用禁术,唤醒沉睡知识,甚至质疑织命会的权威。你知道有多少人因研究这些而疯癫陨落吗?”
“我知道。”拉比涅平静道,“所以我才更要走下去。如果真理必须以疯狂为代价,那我就成为那个疯子。”
“你会毁掉秩序!”
“那说明这秩序本就不该存在。”
她伸手握住燃烧的书脊,火焰灼烧她的皮肉,发出滋滋声响,但她毫不退缩。
“我接受这份罪孽。”她说,“我愿背负所有禁忌,只为看清真相。”
书页停止燃烧,整本法典缓缓合拢,落入她怀中,化作一枚烙印,嵌入左肩。