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第383章 耆宿进京天心臣意（第2页）

“新帝登基后，推行新政，整顿边军、疏通漕运、推广番薯，虽有争议，却都是务实之举。

咱们这次回来，也算是赶上了个好时候。”

他顿了顿，又想起当年的党争，语气多了几分感慨。

“只是不知，如今的朝堂，比起数年前，是否能少些纷扰。”

叶向高闻言，轻轻叹了口气：

“党争之弊，非一日之寒。不过陛下年轻有为，咱们只需尽心辅佐，少掺和派系之争，总能做些实事。”

“你我都是半截身子入土的人了，此番返京，不求富贵，只求能为大明多尽一分力，便也算对得起先帝的托付了。”

何宗彦重重点头。

“叶公所言极是。”

说话间，漕运衙门的官员已带着随从迎了上来，老远便躬身行礼：

“下官通州漕运同知李默，恭迎二位阁老！司礼监已派驿马在此等候，恭请二位大人即刻启程，前往紫禁城面圣。”

叶向高闻言，抬手摆了摆。

“面圣之事不急。如今天色已暗，城门怕是即将关闭，再入城反而折腾。

不如就在通州驿站歇一晚，明日一早再动身，也能养足精神面圣。”

他年事已高，一路舟车劳顿，虽精神尚可，却也需缓一缓。

更何况，离京多年，他也想借着这一晚的功夫，从旁打探些朝堂近况，免得明日面圣时，对新政细节一无所知。

漕运同知李默一听，连忙躬身致歉，脸上满是殷勤的笑意：

“是下官考虑不周，没顾及二位阁老旅途劳顿！驿站已备好上房，炭火与热水都已备妥，下官这就引二位阁老过去。”

他心里清楚，眼前这两位可是即将重入内阁的重臣，别说只是在驿站歇一晚，就算是要他亲自侍奉，他也心甘情愿。

只需二位老臣日后在朝堂上随口提一句“通州漕运办得妥当”，他的仕途便能更上一层。

两人随着李默来到驿站上房，院落幽静，正房宽敞明亮，炭盆里的银丝炭烧得正旺，将室内烘得暖融融的。

刚落座，便有驿卒端来热茶，李默亲自为两人斟上，口中不住地说着“怠慢”，眼神却始终留意着两人的神色，生怕有半分不周。

“二位阁老一路辛苦，下官已让厨房备了些通州本地的吃食，都是些家常味道，还请阁老尝尝鲜。”

李默笑着说道，话音刚落，便有伙计端着食盒进来，一一摆上桌：

一盘油亮的烧鲶鱼，鱼身裹着浓稠的酱汁，散发着酱香；一碟金黄的火烧，外皮酥脆，还冒着热气；另有一小碗腐乳，色泽红亮，是通州当地有名的字号。

“这三样是通州三宝，烧鲶鱼用的是运河里的新鲜鲶鱼，火烧是老字号‘大顺斋’的手艺，腐乳更是开胃。”

李默一边介绍，一边观察着两人的反应，见叶向高只是淡淡扫了一眼，便连忙补充道：

“若是阁老觉得不合口味，下官再让厨房重做些别的？”

叶向高摆了摆手，语气平淡：

“不必麻烦，就这些吧。把东西送到内室，你也先退下，有事我们再唤你。”

他素来不喜官场应酬的虚礼，更何况此刻他更想与何宗彦私下聊聊，不愿有外人在场。

“是是是！”

李默连忙应下，不敢多留，转身时却像是突然想起什么，快步走到门外，从驿卒手中取过一卷报纸，又折了回来，脸上带着几分讨好。

“二位阁老，差点忘了给您带这个。新鲜出炉的《皇明日报》，您瞧瞧，今日的头条，可是天大的好消息！”

“《皇明日报》？”

叶向高听到这四个字，眼中瞬间亮了起来，连忙伸手接过。

他归乡期间，曾从过往客商口中听闻京城出了一份“皇家报纸”，专登朝政、军情与新政，却从未亲眼见过。