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第316章 圣心如铁帝祚绵延（第3页）

朱由校看着跪在地上的李长庚，心中五味杂陈。

他知道李长庚说的是实情，国库空虚是不争的事实，可辽东的防线同样不能松。

这就像在钢丝上行走，一步踏错，便是万劫不复。

他沉默良久，才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，却异常坚定：“辽东的客军，不能撤。

辽东的确打了场酣畅淋漓的胜仗，赫图阿拉一把火烧断了建奴的龙脉，也暂时稳住了辽东的糜烂局势。

但要说就此退兵，坐视努尔哈赤收拾残部、恢复元气，那简直是荒唐。

痛打落水狗的道理，朱由校比谁都明白。

建奴如野草，若不趁此时机连根拔起，待其缓过劲来，只会卷土重来，届时付出的代价怕是要比今日大上十倍百倍。

可李长庚的话，也并非全无道理。

国库空虚是不争的事实，内帑的银子也有完的那一天。

各地灾情、京营整顿、河工修缮……

处处都在伸手要钱。

长此以往，不等建奴打来，大明的财政怕是先撑不住了。

症结所在，终究绕不开“开源节流”四字。

开源，首当其冲便是盐税。

朱由校想起翻阅旧档时看到的数字，心头便按捺不住火气。

如今大明盐税每年不过百万两出头，可到了后世清朝，仅两淮盐场一年便能征收到上千万两。

同一片盐田，同一套产运体系，差距竟如此悬殊，除了盐商勾结官吏、偷税漏税，还能有什么解释？

那些盘踞江南的盐商富可敌国，却年年哭穷，将税负转嫁给百姓，这口肥肉，必须啃下来。

节流，则要从根子上剜掉腐肉。

就单说边军系统，便是最大的漏勺。

即便他亲自盯着的辽东，朝廷发下去的饷银、赏钱，层层克扣下来，真正到士卒手中的竟不足四分之三。

那些将官敢在他眼皮子底下动手脚，可见积弊之深。

而辽东尚且如此，其余九边重镇更是不堪设想。

宣府、大同的将官虚报兵额、冒领军饷，早已是公开的秘密；甘肃、宁夏的屯田被军官私吞，士卒竟要靠乞讨度日……

这些毒瘤不除，再多的银子投进去，也只是填了贪官污吏的腰包。

而这些，不是一场胜仗就能扭转的。

朱由校揉了揉发胀的太阳穴，目光落在案上那份“裁汰边军冗员”的奏折上。

这需要的是刮骨疗毒的勇气，是步步为营的改革。

从清查军籍、核查屯田，到严惩贪腐、整肃将官，每一步都要触动既得利益者的神经，每一步都可能引来狂风暴雨般的反扑。

他想起魏忠贤送来的密报，说江南盐商已暗中联络了几位御史，准备弹劾推行盐税改革的官员。

又说九边的将官们最近往来频繁，似在串联抵制军籍清查。

果然，改革从来都是硬仗。

好在他早已明里暗里布下棋子：毛文龙、祖大寿等将领对他死心塌地，京营在袁可立手中练得精锐，足以震慑宵小。

内廷之中，魏忠贤、王体乾等人虽各有心思，却都牢牢掌控在他手中，厂卫的密探遍布京城内外，任何风吹草动都逃不过他的耳目。