他们熟练地散开,找隐蔽的山坳或密林钻进去。
这片山林实在太适合隐蔽了。
古树参天,藤蔓缠绕,密密麻麻的灌木丛能遮住人的身影,腐叶铺成的地面踩上去悄无声息。
祖大寿走到一处陡峭的崖壁下,抬头望去,只见岩壁上布满了天然的洞穴,若是藏进百人,从外面根本看不出来。
“便是藏数千人,也绰绰有余。”
祖大寿低声自语。
这一日的休整至关重要。
过了这里,往前每一步都是刀山火海,必须让弟兄们养足精神,才能应对接下来的血战。
夕阳透过树梢,在地上洒下斑驳的光点。
山林里静得能听到虫鸣,只有偶尔传来的压抑咳嗽声,证明这里藏着一支蓄势待发的奇兵。
祖大寿靠在一棵老松树下,闭上眼睛,脑海里却在一遍遍推演着接下来的路线。
赫图阿拉的城墙、苏子河的渡口、建奴的粮仓位置……
士卒们怀里揣着的二十日军粮,都是提前烘焙好的麦饼与肉干,硬得能硌掉牙,却能顶饿,更重要的是不用生火。
毕竟,一旦生火,暴露的风险成几何倍提升。
祖大寿靠在一棵老树根上,掰了块麦饼放进嘴里,干硬的饼渣剌得喉咙生疼,他就着一口随身携带的清水慢慢咽下去。
四周静得只有风吹树叶的“沙沙”声,连咀嚼声都被刻意压到最低。
他转头看向身侧那个穿着山民短打的汉子,对方脸上抹着黑灰,粗布衣衫上打满补丁,若混在樵夫里根本看不出异样。
正是锦衣卫总旗沈炼。
“沈总旗。”
祖大寿的声音压得极低。
“赫图阿拉城里,咱们的人还在吗?你能不能设法联系上?”
沈炼闻言,无声地站起身。
他没穿那身标志性的飞鱼服,腰间也没悬绣春刀,只在靴筒里藏了把三寸短刀,浑身上下透着一股山野猎户的悍气。
这副装扮,是为了能悄无声息地混进建奴腹地。
“将军放心,赫图阿拉有咱们的人。”
沈炼的声音同样低沉。
“属下这就动身,去城外二十里那座破龙王庙等消息。”
他心里清楚,要联系的人是胡雪。
那位潜伏在赫图阿拉多年的锦衣卫暗线。
出发前,上头早已交代过接头的时间与地点,如今离赫图阿拉不过半日路程,正是接头的最佳时机。
祖大寿微微颔首:“万事小心。若是……若是联系不上,不必勉强,立刻回来。”
潜入建奴老巢自然有十足的风险,有可能会被哨所的建奴发现,若是被发现,那真是十死无生了。
“属下明白。”
沈炼抱拳,转身没入密林。
他的脚步踩在厚厚的腐叶上,竟没发出半点声响,身形在树影间一闪,便消失了踪迹。