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回忆录（第49页）

“假设这份协定已经落到………比方说法国或俄国外交部手中，你认为你能得到这些消息吗？”

“我一定能听到。”霍尔德赫斯特面露不悦地说道。

“现在已经过去将近十个星期了，一直没有听到任何消息，我们不妨假定，由于某种原因，协定还没有落到法、俄外交部手中。”

霍尔德赫斯特勋爵耸了耸双肩：“福尔摩斯先生，我们很难猜想得到，盗贼偷走这份协定只是为了把它装进画框，并且把它挂起来。”

“或许他是在等待高价出售。”

“如果他再稍等一段时间，那文件就一文不值了。因为几个月之后，这份协定就会解密了。”

“这一点非常重要，”福尔摩斯说道，“当然，我们也可以假定，盗贼突然生病了……”

“比如说得了神经失常，是吗？”内阁大臣迅速扫了福尔摩斯一眼，问道。

“我并没有这样说。”福尔摩斯泰然自若地说道，“现在，霍尔德赫斯特勋爵，我们已经占用了你太多的宝贵时间，我们要向你告辞了。”

“祝你能够成功破案，不管罪犯是谁。”这位贵族把我们送出门外，点头向我们说道。

“有消息吗？”他问道。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

我们的委托人依然由他心爱的护理人精心照料着，但看起来比以前好多了。我们一进来，他就轻松地从沙发上站起身来欢迎我们。

“有消息吗？”他急切地向我们问道。

“正如我预料的那样，我没能带来好消息，”福尔摩斯说道，“我见到了福布斯，也见到了你的舅父，而且亲自调查了一两个可能发现问题的线索。”

“那么说，你还没有失去信心？”

“当然没有。”

“上帝保佑你能这么说，”哈里森小姐高声说道，“只要我们保持勇气和耐心，就一定能查出事实的真相。”

“虽然你没有带来太多消息，但我可以告诉你更多的情况。”菲尔普斯重新坐在沙发上说道。

“是的，昨晚我又经历了一次险情，这的确是一件很严重的事。”他说话时表情显得非常严肃，双眼显出一种类似恐怖的神色，“你们知道吗，”他说道，“我开始相信，我已经在不知不觉中成为一个恐怖阴谋的中心，它的目标不仅是我的荣誉，而且还有我的生命。”

“啊！”福尔摩斯叫道。

“这件事听起来好像令人难以置信，就我所知，我在世上并没有一个仇敌。可是从昨晚的经历来看，我只能得出有人要谋杀我的结论。”

“请把这件事说给我听听。”

“接下来，声音暂停了约十分钟，好像那人等在那里，看看这些声响是否惊醒了我。接着我又听到一阵轻轻的吱吱声，好像窗户被人慢慢地打开了。因为我的神经已经不像原来那样脆弱，我再也不能容忍下去，便从**跳起来，猛地拉开了百叶窗。有一个人正蹲伏在窗户旁，他看见我开窗，迅速地逃离了这里，我也没能看清他是谁，因为他头上包着蒙面布，连下半边脸都遮住了。但有一件事我可以肯定，那就是他手中拿着凶器。我看到那是一把长刀。在他转身逃跑时，我清楚地看到有刀光闪烁。”

“这一点非常重要，”福尔摩斯说道，“请问你接下来做了什么？”

“如果我身体再强壮些，我一定要翻窗去追赶他，可实际上我只能按铃叫醒全家人。这样就延误了一点时间，因为铃安装在厨房里，而仆人们都睡在楼上。不过，我大声把约瑟夫喊了下来，他又叫醒了其他人。约瑟夫和马夫在窗外的花坪上发现了脚印，但由于近来天气异常干燥，他们穿过草地后，就再也追踪不到脚印了。但是，围在路边的木栅栏上，有一个地方发现了一些痕迹，他们告诉我说，好像有人从那儿翻过去，而且碰断了围栏的顶端。我想我最好先听听你对此事的看法，所以还没有告诉当地的警察。”

我们的委托人讲述的这件事，显然对歇洛克·福尔摩斯产生了特别的影响。他从椅子上站起来，抑制不住兴奋的心情，在房间里踱来踱去。

“真是祸不单行。”菲尔普斯笑着说道，很明显这次经历让他受了些惊吓。

“你确实担着一些风险，”福尔摩斯说道，“不知道你能否陪我一起到宅院四周去走走？”

“啊，可以，我也想晒晒太阳。约瑟夫也一块儿来吧。”

“我也去。”哈里森小姐说道。

“恐怕你不能去，”福尔摩斯摇头说道，“我必须请你留在原地。”

姑娘闷闷不乐地坐回到原来的位置，而她哥哥则和我们一起，四个人一同出了门。我们穿过草坪来到这位年轻外交家卧室的窗外。正如他刚才所说的那样，花坪上确实有一些痕迹，但让人失望的是，它们已经模糊不清无法辨认了。福尔摩斯俯身看了一会儿，然后站起来耸了耸肩。

“可是那些窗户从大路上看得更清楚。”约瑟夫·哈里森先生提醒说。

“啊，对，当然是这样。可是这里有一道门，他原本也可以试一试。这道门有什么用途？”

“这是供商人进出的侧门，当然晚上门是锁上的。”

“以前你经历过这样的恐吓吗？”

“从来没有。”我们的委托人说道。

“你房间里有金银餐具或者其他吸引盗贼的东西吗？”

“没有什么贵重的东西。”