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回忆录（第29页）

“瞧你做的事，华生，”福尔摩斯沉着地说道，“你把地毯弄得乱糟糟的。”

混乱中我弯下腰来，开始捡水果，我知道，我的朋友想让我承担过失的责任，肯定是有原因的。其他人也开始捡水果，把桌子也重新扶起来。

“哎呀！”警官喊道，“他到哪儿去了？”

福尔摩斯不见了。

“请在这里稍等一会儿，”亚历克·坎宁安说道，“我看，这个人神经有些失常，父亲，你跟我来，我们去看看他跑到哪里去了！”

窃贼的工具。

他故意把这些东西全部打翻在地。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

他们冲出门去，剩下警官、上校和我留在房里面面相觑。

“哎呀，我同意主人亚历克的看法，”警官说道，“这可能是他病情发作的结果，可是我觉得好像……”

这时突然传来一阵尖叫声，打断了他的话：“来人啊！来人啊！杀人啦！”我听出这是我朋友的声音，不禁毛骨悚然。我发疯似的从房间冲到了楼梯平台。呼救声沉落下来，变成一种嘶哑的、含糊不清的喊叫，它是从我们第一次进去的房间传出的。我直冲进去，一直跑进里面的更衣室。坎宁安父子二人正俯身按住倒在地上的歇洛克·福尔摩斯，小坎宁安正用双手掐住福尔摩斯的喉咙，那老坎宁安好像正在扭住他的一只手腕。我们三个人立刻上前把他们从福尔摩斯身上拉开。福尔摩斯摇晃着站起身来，脸色异常苍白，很明显他已经筋疲力尽了。

“把他们两个人抓起来，警官。”福尔摩斯气喘吁吁地说道。

“罪名就是谋杀他们的马车夫威廉·科万。”

警官满脸困惑地盯着福尔摩斯。

“啊，好啦，福尔摩斯先生，”警官终于说道，“我相信，你不会真的要……”

“咳，先生，你看看他们的脸！”福尔摩斯粗暴地喊道。

我确实从未见过这样一种承认罪行的面部表情。那老的看上去已经茫然不知所措，坚定的脸上带着沉重愠怒的表情。而那儿子早已失去了原有的得意自信的神态，露出凶猛残忍的表情，双眼发出野兽般的凶光，文雅的相貌已完全扭曲。警官什么话也没说，只是走到门口，吹起了警笛。两名警察闻声而到。

“我没有选择的余地，坎宁安先生，”警官说道，“我相信这可能都是一场可笑的误会，但是你也看见了——啊，你想干吗？放下它！”他用手奋力打去，亚历克正准备发射的手枪咔嗒一声被打落在地。

按住倒在地上的歇洛克·福尔摩斯。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

“别动，”福尔摩斯从容地把手枪踩在脚下，说道，“它在审讯时会派上用场。可这正是我们所需要的。”他举起一个揉皱的小纸团说道。

“那张纸剩余的另一部分！”警官喊道。

“完全正确。”

“在哪里找到的？”

“在我确信它所在的地方找到的。我很快会把案件的全部经过向你们讲清楚。上校，我想你和华生现在可以回去了，我最多一小时就会回到你们那里。我和警官要和罪犯谈一下，但午饭时我一定会赶回去的。”

福尔摩斯非常守时，约一小时以后，他同我们在上校的吸烟室里又聚在了一起。与他一起来的还有一个矮小的老绅士。福尔摩斯向我介绍，这就是阿克顿先生，最初的一起盗窃案就发生在他的家里。

“正好相反，”上校热情地答道，“我认为能有机会研究你的破案方法，是我最大的荣幸。我承认，它完全超出我的意料，我也完全无法解释你的破案结果。我从来没有看出丝毫线索。”

“恐怕我的解释会使你们感到失望，但无论对于我的朋友华生，还是对于任何对我的破案方法真心感兴趣的人，习惯上我绝不会隐瞒我的工作方法。不过，由于我在更衣室里被人袭击，我想先喝一点白兰地定定神，上校。刚才我已经用尽全力了。”

“我相信你的神经痛也不会再突然发作了。”

歇洛克·福尔摩斯开心地大笑起来：“我们过会儿再说这件事，”福尔摩斯说道，“我先按正常的顺序给你们讲一讲这个案件，并向你们说明引导我下决心的几点情况。如果哪些地方你不十分清楚，请随时问我。

“在侦探艺术中，最重要的一点就是能够从众多的事实中，辨认出哪些是主要问题，哪些是次要问题，否则就会分散你的精力，注意力不能集中。所以在这个案子中，一开始我就毫不怀疑，整个案件的关键一定要从死者手中那张碎纸查起。

“在深入讨论这个问题以前，我想请你们注意这样一个情况，如果亚历克·坎宁安讲的那一套是事实，如果凶手在枪杀威廉·科万之后立刻逃走了，那么，很明显不可能是凶手从死者手中撕去那张纸。可是如果不是凶手撕的，那就一定是亚历克·坎宁安自己撕下的，因为在那个老人下楼以前，好几个仆人已到了案发现场。这一点是很简单的，可是警官却忽略了。因为，他一开始就假定这些乡绅们与此案无关。那时，我决定不持任何偏见，而只遵从事实给我指引的方向。这样一来，在调查的初始阶段，我就发现自己对亚历克·坎宁安先生在本案中扮演的角色感到怀疑。

“当时，我非常仔细地检查了警官交给我们的那张纸的一角，我马上清楚地认识到，这是一份很值得注意的文件的一部分。这就是那张条子。你们现在有没有发现其中有些很有启发性的地方？

“看起来字迹很不规则。”上校说道。

“这一点是很简单的。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

“天哪，这真是一清二楚！”上校喊道，“究竟为什么两人要用这种方式来写这封信呢？”

“这事显然是一种犯罪行为，其中的一个人不相信另外一个人，于是决定，不管干什么两个人都要一块动手。很明显那个写‘at’和‘to’的人是主谋。”

“你如何得出这个结论呢？”

“我们只需要对比两个人的笔迹就可以推断出来。不过我们有更加合理的理由。如果你仔细地检查一下这张纸，你就会得出这样的结论：那个笔锋苍劲有力的人首先把他所要写的字全部写完，留下许多空白让另一个人去填写，而这些空白不一定都够用。你会发现，第二个人在‘at’和‘to’之间很拥挤地填写了‘quarter’一词，说明‘at’和‘to’那两个字是事先写好的。毫无疑问，那个先写完他所有字的人，就是策划这一案件的人。”