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第4章 循迹追踪（第3页）

护林员穿好了滑雪板，沿着叶高尔卡的滑雪板的痕迹滑了过去。

沟痕向左拐，顺着林边延伸。护林员沿着滑雪板的沟痕飞快地滑着，眼睛不停地在雪地上搜索，一个脚印、一个爪痕也不放过。他在雪地观看这些东西，就像是在读一本书似的。

那本书里，记下了叶高尔卡昨夜历险的全部过程。护林员看了雪地就全明白了：叶高尔卡到哪里，做了些什么。

看，孩子沿着森林边缘跑过去了。在旁边的雪地上，印有纤细的十字形鸟趾印和尖尖的羽毛。这说明叶高尔卡惊起了一群喜鹊。喜鹊曾在这里捕捉老鼠：因为周围到处都是野鼠转来转去的爪痕。

在这里，叶高尔卡把一只小兽惊动了。

这是一只在冰凌上跳跃的松鼠，它留下了足迹。松鼠的后脚长，脚印也是长长的。当松鼠在地上跳的时候，它的后脚伸到前脚的前面。它的前脚又短又小，脚印子是一些小点点。

护林员看出来：叶高尔卡把松鼠追到了树上并击中了它，松鼠被击中后，从树枝上掉下来，落到了雪里。

“这小子打得够准的！”护林员想。

护林员又看出：叶高尔卡在这儿捡起猎物，又继续向森林里滑去。滑雪板的沟痕在林中绕了几圈，通向一片宽敞的空地。

看来叶高尔卡曾经在那块空地上，仔细观察过野兔留在雪里的痕迹。

兔子的脚印密密麻麻，又是兜圈又是跳跃。不过，叶高尔卡最终没能看透兔子的诡计，滑雪板的沟痕从兔子的脚印上一直穿过去了。

看，前面的积雪向两面掘松了，雪地上有鸟的趾印和一个烧坏了的填弹塞。

这是雷鸟的痕迹，这儿曾经有一大群雷鸟把身子埋在雪里睡觉。

雷鸟听见叶高尔卡的声音，受惊飞起。叶高尔卡放了一枪，有一只雷鸟“吧嗒”掉在地上，它在雪地上挣扎了半天。

这孩子进步真快，击中了正在飞的鸟！这样一个猎人连狼群都能打退，不会就这么被吃掉的。

护林员匆忙向前滑去，两条腿加快了节奏。沟痕把护林员带到一丛灌木跟前就中断了，这是怎么回事？

叶高尔卡在灌木后面停下了，看来，他在这个地方停了有一会儿，沟痕很深，然后他弯下腰，把一只手伸到雪里，后来又往旁边滑去。

滑雪板的沟痕一直往前延伸了40来米，然后开始绕圈了，嗬，这儿有野兽的爪印，跟狐狸爪印一样大，还有爪子呢……

这是什么东西？这种爪印还从未见过呢：脚掌不大，却像钉子似的直溜溜的，足有一寸长。

雪地上有血迹，接下来，这只兽用的是三只脚爪在跑。儿子肯定是将它的右前脚爪打伤了。

叶高尔卡绕着灌木追那只野兽。这种情况下，儿子还能想到回家吗？猎人怎么会放弃到手的野兽呢？但那究竟是一只什么野兽呢？

它的爪子也太长了！要是它从灌木后面伸出这样的利爪，朝肚子一抓……儿子能受得了吗？

滑雪板的沟痕越来越深入林中，穿过灌木丛，路过树墩子，绕过被风刮倒的大树，如果绊倒在树根上，那还不把滑雪板折断啦？

唉，傻孩子！省子弹吗？在这块树根外露的地方，就应该补上一枪把它打死，看它往哪儿逃！

你空手就能捉住它吗？你向受伤的野兽伸一下手试试，就连一只受伤的田鼠，都不会让你用手捉它的！这只野兽看来还挺大：爪子踩到雪里都是一些深坑。

这是什么，该不会下雪了吧？糟了，雪会把痕迹掩埋，那可怎么办呢？

快走！快走！

那只野兽的足迹在森林里兜着圈子，绕着弯儿。滑雪的人在后面追，就是追不上。

雪越下越大。

前面出现了亮光，树木更显稀疏了，树干也变得更粗。雪花纷纷，足迹很快就会被掩埋掉，越来越看不清楚，越来越难辨认。

看，叶高尔卡在这儿终于追上了野兽！这里积雪被踩结实了，积雪上沾有血迹和又粗又硬的兽毛。