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第四章

在一切形势暗昧不明的重要时刻，令人胆寒的事情再度发生了。

关岑死后第三天，他的父亲和祖父尚未离开天启时，光天化日下阳光雪亮耀眼，一名行人在繁华的大道上当着无数人的面，再度全身起火。

这次没有渎貉和夏凌为他解脱痛苦，他号叫着在地上爬行了足足小半个时辰，才慢慢地在火焰炙烤中没了声息。周围往他身上泼水的人们发誓说，那水浇在他身上就好像浇油一般，越浇火越旺。也有人试图用沙土盖火，但是火弥漫了他全身，除非将他活埋，否则根本无法掩盖。

在尸检的时候，仵作告诉宇文晟：这人是个残废。周围的人们也从旁作证，此人是拄着拐杖在街上跛行时着的火。

宇文晟盯着被烧得皱缩成很小一团的焦黑尸体，听到目击的熟人报出被害人姓名时，心里很清楚他为什么残废。

这个人是宇文晟五年前就结识的一名侠客。说是侠客也许显得过于隆重，他的父亲是天启做布匹买卖的巨贾，他排行最末，上面有四个哥哥全部从商。

唯有这个人，一心想要改变自己的出身，成为一名靠着武功和能力进入朝堂的成功者。宇文晟认识他的时候他正蒙着面在天启的夜晚行侠仗义。他对宇文晟说，如果他有机会，他一定会让天启的夜晚更加安静。

鸿鹄之志。宇文晟想。这是很好的。

两个人很快结成了要好的朋友，是宇文晟告诉他今夏演武的事。

然后眼前这些残骸的主人，花重金购置了马匹，请教师训练了自己几个月，斗志满满地下场，在第一个回合，就被麒王废掉了膝盖，退出演武场。

宇文晟不愿意再想起他的名字，这让他感到一阵寒冷。围观的人们瞪大了惊恐的双眼，窃窃私语的声音在宇文晟的耳朵里渐渐如同雷鸣。

他亲自抄起了一条鞭子，怒吼着冲向人群：

“看什么看！快散开！！”

————

案子报上去之后，上面迅速地出了安民告示：

凡有举报私行秘术纵火者，重赏，由此所获者，一律弃市。

所有的皇子都接到了宫中的密诏，禁止私养的秘术师出行。一旦出府，抓到后就地格杀勿论。

成百的民间秘术师被举报，基本上全是江湖骗子。莫宇焱用抽签的方式砍死了五个，把脑袋悬在了城门之上，围观的人潮一时把所有的街道全部堵塞。从天启城门通过的车辆，无论打着内府还是皇子的旗号，一律细细搜查，一时间查扣的骡马牛车不计其数，城内粮价腾贵，白日关张的门市比比皆是。

流言像烈火一样烧遍了全城，各种各样的诡异传言经由人们的加工，变成了无数扭曲的恐怖传说，有人说是宫廷秘术师在拿平民试验新的秘术，有人说是天启本来就建在秘仪阵上现在终于被触发，甚至还有的人绘声绘色地描述说，在皇宫最高的房顶上，放置有一面巨大的燧镜，达官贵人们平时用它来汇聚阳光照射路上的行人，就像烧蚂蚁一样。

但是无一例外，矛头都无意识地指向了紫绶街和天启皇宫中的人们。

随着时间的流逝，真相依然不明，楚道石也被叫去二度问话。但是因为白徵明的力保，莫宇焱压下了他的巫蛊案底，在询问一番之后把他又放回素王府。白猊虽然没有力辩，但是坚决不肯交出渎貉和夏凌，只是把自己府中的防卫又加强了几层，白日黑夜都有黑衣士兵沉默地巡逻。甄昱刚刚能从**爬起来，甄府就接到了警示的公文，表示奔马践市这个问题一定要追究到底。甄承接到这封公文后，破天荒地去了一趟翼王府，回来以后把自己更深地锁在了书房里。同时，白矩则开始以为济泽堂筹措钱粮为由，频繁奔波于紫绶街和各个皇子府，他甚至大张旗鼓地赶赴麒王府游说，出来时一无所获，但是表情却看不出半点变化。所有人都感到了一种异样的不安，他们就像济泽堂随时都会挨饿的难民一般，在夜晚中辗转反侧。

天启城宁静的潭水，终于开始慢慢搅动。

————

麒王府的院墙，并不比其他的皇子府高。

楚道石在距离麒王府后院墙不远的地方，隐身于一条小巷的角落，心中盘算如何潜入而不被发现。

众所周知，麒王不喜欢秘术师，他也不需要这种人来保护自己。他有一支数目不明的卫队，虽然不至于多到让上面不悦的程度，但是足够在发生异变的时候踏平任何有问题的对象。

我这是在玩儿命。楚道石想道。他下意识地看看自己的手臂，宽大的袍袖下面是两道深可及骨的劈裂伤。如果不是当时多了个心眼儿，提前发动了防御术，这双手早已经不在这个位置上。

再谨慎的秘术，也不能总是及时地挽救自己的性命。我不是魅，我只有一条命。楚道石再度盯住倒映着巡逻士兵憧憧黑影的高墙，脑子飞快地旋转。

我应该为素王的好奇心付出多少？如果现在逃跑，还来得及。或者干脆离开天启，回到乡下，远离这个日益开始狰狞的地方，我也许可以继续靠给人预报天气来糊口。

楚道石在两拨士兵错身而过的间隙，闪身贴近麒王府的墙壁，拼死把自己挤了进去，一时间，鼻子里满是砖石泥瓦的土腥味道，脸和**的皮肤传来了难以忍受的剧痛。他不是利刃，而结实的墙也不是牛骨头的缝隙，这种虚化肉体的穿越秘术只是他对厘於期魅能力的拙劣模仿，非但不能操控自如，还要耗费大量的精神，稍有不慎就会卡在墙的中央。

我已经无法后退了。眼前金星乱冒，脑子深处有嘶哑的摩擦声。

我只能前进。呕吐感从胃部疯狂地涌上。

这不仅仅是为了素王白徵明。我也有我的命运。

楚道石的脸暴露在空气中后，施术过度而引起的眩晕恶心让他伏在墙角，吐了很久。尽管已经脱力，他还要忍住五脏六腑的翻滚，用手挖土把自己的呕吐物掩埋起来。

他站起身，无声地穿过灌木丛，摸索着寻找麒王的住所。