这个猜测让所有人不寒而栗。
“那我们怎么办?不管它是什么,禁锢马上就要失效了!”陈阳焦虑地看着倒计时——只剩五个多小时了。
顾沉的目光再次投向昏迷的程陌和徐昊,又看向窗外即将清理完毕的通道,以及那些麻木工作的秃鹫士兵。
必须有人下去。
必须有人去亲眼确认地下的情况,去尝试理解那个信号源,去为最后的决策寻找依据。坐以待毙,绝对是死路一条。
“我下去。”顾沉的声音平静却不容置疑。
“什么?!你疯了!”陈阳立刻反对,“你的伤根本没好!下面什么情况都不知道!太危险了!”
“必须有人去。只有我相对了解秩序之力和前文明的一些隐秘。哨兵的算力和感知在地下严重受限,它需要留在上面维持医疗系统和监控全局。”顾沉冷静地分析,“而且,那些秃鹫苦工,需要有人强力弹压,你和林静留下来负责。”
“可是……”
“没有可是了,陈阳。”顾沉打断他,熔金的眼眸中燃烧着坚定的火焰,“这是唯一的选择。我们需要信息,需要知道下面到底是什么,那个‘S。O’是希望还是更大的绝望。哪怕只有万分之一的可能,我们也必须抓住。”
陈阳看着顾沉决绝的眼神,知道自己无法改变他的决定。他重重一拳砸在旁边的墙壁上,金属墙壁发出沉闷的响声:“妈的!……需要什么装备?下面极度低温!”
“收集所有能用的保温装备。哨兵,计算我能安全停留的极限时间。还有,给我一把能量武器,高功率的,如果……如果下面那东西有实体,并且有威胁……”顾沉开始迅速准备。
“计算完成…基于现有保温材料及您的身体状况…极限安全活动时间:约25分钟…超过此时间…冻伤及失温风险急剧上升…”哨兵报告,“推荐携带…从秃鹫指挥官处缴获的‘热切’型脉冲手枪…能量等级较高…但对噬光体效果未知…”
“足够了。25分钟,必须搞清楚状况。”顾沉开始穿戴拼凑起来的保温服,动作因为肋骨的疼痛而有些变形。
林静默默地将能找到的最厚的隔热材料递给他,眼中充满了担忧:“顾队……一定要小心。”
囡囡似乎也感受到了气氛的凝重,睁着大眼睛看着顾沉,小声说:“叔叔……加油……”
顾沉心中一暖,摸了摸囡囡的头,对林静点了点头。
准备就绪。顾沉佩戴好简易的呼吸面罩,带着脉冲手枪和几个哨兵提供的微型传感器,来到了竖井入口。
通道已经被清理出来,但依然扭曲狰狞,裸露的金属断口和冰冷的岩石犬牙交错,向下延伸进一片深不见底的黑暗。
一股极寒的气息从下方涌上来,即使隔着保温服也能感受到那刺骨的冷意。
“保持通讯,顾沉。有任何不对,立刻撤回来!”陈阳的声音通过通讯器传来,充满了紧张。
“明白。哨兵,维持链接。”
“链接稳定…但进入深处后…信号可能会衰减或中断…请务必注意…”
顾沉最后看了一眼医疗室的方向,深吸一口冰冷的空气,打开头盔上的探照灯,义无反顾地踏入了通向深渊的黑暗通道。
向下攀爬的过程异常艰难。通道并非垂直,而是呈扭曲的之字形,布满了障碍和尖锐的突起。顾沉必须万分小心,既要避免失足,又要防止尖锐物划破保温服。肋骨的疼痛不断袭来,消耗着他的体力。
越往下,温度越低。面罩上开始出现冰霜,探照灯的光柱在冰冷的空气中形成一道模糊的光路。周围死寂无声,只有他自己粗重的呼吸声和攀爬时金属摩擦的细微声响。
下降了大约三十米后,通讯器里开始传来滋滋的杂音。
“顾沉…信号…变差…能听到吗?”陈阳的声音断断续续。
“……收到……继续……”顾沉喘息着回答。
“……小心……”
通讯彻底中断了。只剩下令人不安的寂静和寒冷。
顾沉咬了咬牙,继续向下。他知道,从现在开始,他真正是孤身一人了。
又下降了十几米,通道开始变得宽阔,周围出现了人工建筑的痕迹——扭曲但依然坚固的金属支架、破碎的观察窗、还有断裂的管道。这里已经非常接近地下冰库的主体结构了。