然而。
就在有人刚要动身去办时。
叶安连忙上前一步,躬身道:“父皇,关於八弟,儿臣有话要稟。”
坤帝心情正好,闻言頷首。
“哦?老六有何事?”
“说吧,可是要为你八弟请功?”
他以为叶安是想趁机为叶修美言几句。
叶安恭敬回道:“回父皇,八弟临行前特意嘱咐,为父皇分忧乃儿臣本分,不敢居功,只是……八弟他此刻並不在应天,无法前来面圣谢恩。”
“不在应天?”
坤帝脸上的笑容微微一僵,“他去哪儿了?何时走的?”
叶安按照与叶修商议好的说辞,从容应道:“回父皇,八弟已於昨夜悄然离京,前往汝阳公干去了。”
“汝阳?”坤帝眉头瞬间皱起,声音也沉了下去,“他去汝阳做什么?如此行程,为何无人向朕稟报?”
说话间,他的目光锐利地扫向垂手侍立在一旁的沈炼。
他分明记得。
自己曾密令沈炼暗中监视叶修的一举一动,如此离京大事,沈炼竟未上报?
沈炼感受到皇帝的目光,立刻出列,单膝跪地,脸上带著恰到好处的请罪与无奈。
“陛下息怒!此事……確是臣失职。”
“近日臣与麾下得力人手,皆全力投入追查那『龟田太君及两名倭国女犯的下落,日夜不休,对八殿下那边的『安危情况……”
“难免有所疏漏,恳请陛下治罪!”
这番说辞,自然是叶修提前与他通过气的。
叶修算准了治好坤帝脚疾的功劳,足以在关键时刻抵消沈炼这次的“失职”之过,甚至还能让坤帝因沈炼“尽心追凶”而对其稍加抚慰。
果然。
坤帝听到沈炼是因追查刺杀王德发的凶犯而疏忽,脸色稍缓,但並未完全释疑,只是冷哼一声,未立刻表態。
这时,叶安再次开口,將坤帝的注意力吸引过去:“父皇,此事缘由,儿臣知晓,也与儿臣有关。”
坤帝目光转向他。
“与你有关?说清楚。”
叶安定了定神,按照与叶修商议好的说辞,谨慎地回道:“回父皇,是儿臣在秘密委託八弟研製一种新式武器,威力远胜当前军中所用,据八弟查阅古籍推演,所需的一种核心矿石,疑似只在汝阳苍云山脉中才有出產。”
“新式武器?”
坤帝眉梢微挑,眼中闪过一丝兴趣,但旋即又被狐疑取代。
“即便如此,此等探寻矿源之事,派个得力下属前去便是,何须老八亲自前往?”
“他一个皇子,千金之躯,深入险地,成何体统?”
叶安早已准备好答案,立刻解释道。
“父皇明鑑,正因此物关係重大,一旦研製成功,或可让我大坤军力倍增,横扫诸敌。”
“故而八弟坚持必须亲自前往,以防消息走漏,或下面的人不识真物,错失良机。”
“八弟於此道乃是天纵奇才,心思縝密,由他亲自勘探,儿臣才最为放心。”
“他言道,若此器能成,必献於父皇,使我大坤江山永固,更上一层楼!”
坤帝沉默了片刻,手指无意识地敲击著龙椅扶手,目光在叶安诚恳的脸上停留了数秒,最终缓缓点了点头,脸上的神色看不出喜怒。
“朕知道了。”