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第7章 神社异景（第3页）

镇民们恐惧外出，但为了生计，又不得不冒险进入山林。

于是，一种诡异的风俗渐渐形成：

「……镇民们商议，于外出前，便为自己立下‘身代碑’，若此人未归，便在其出发之地立此衣冠冢，以示其魂仍系故土，未曾远离……」

看到这里，秦恩和琴子对视一眼，都明白了路上那些墓碑的部分由来。

这最初是一种无奈之下，寄托哀思与安抚亡魂的民俗。

但变化还在继续。

「……怪事！田中老人于家中寿终正寝，翌日，其尸身所在竟自行化作一石质墓碑，与山中偶尔出现之碑无异！更令人惊惧者，镇民皆视之为理所当然，言此乃神明庇佑，魂归大地……唯有吾，隐隐感到不安。」

笔迹在这里开始变得潦草，透露出书写者内心的动摇与恐惧。

「……自墓碑自行出现后，那困扰小镇多年之大雾与异常风雨，竟悄然绝迹，不再于小镇周边出现。然，镇民已习惯减少外出，小镇日渐封闭……」

「……今日，下葬之棺椁被野犬刨出，开棺检视，竟见尸身扭曲，遍布灰白结晶，状极狰狞可怖！此绝非自然安息之象！吾心大骇！」

看到“灰白结晶”的描述，秦恩和琴子立刻想起了在医院后院见到的那具正在转化的尸体，原来这种异变早已出现！

「……吾惶恐质问神明，所得启示模糊，只言此乃‘净化’、‘归流’，为保一地安宁所需……然，目睹那畸变之尸，吾无法信服！神明……似乎有所不同了？」

神官的怀疑与日俱增，信仰与现实产生了剧烈的冲突。

日志的最后一页，字迹颤抖得几乎难以辨认，充满了绝望与决绝：

「……依神明（？）最新旨意，告知镇民，凡遇尸身畸变者，皆弃入后山古井，谓可平息异状，得享安宁，镇民从之。」

「……然，吾已知晓，一切异常之源头，或许并非吾所侍奉之正神……皆系于那口古井！」

「……不能再逃避，不能再自欺欺人。今夜，吾将亲入井中，一探究竟。若得真相，或可解救此镇；若遭不测……后来者若见此书，慎之！慎之！」

「……愿神明……真正的神明……庇佑……」

笔迹到此戛然而止，留下大片空白，仿佛连同书写者的生命与希望，一同被那口深不见底的古井吞噬了。

合上残破的日志，本殿内的空气仿佛凝固了。

长明灯的光芒摇曳不定，将两人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。

一切的线索，最终都指向了鸟居外那口被精心保护着的古井。

那里，吞噬了畸变的尸体，吞噬了探寻真相的神官，也正在源源不断地汲取着整个小镇的生命力。

秦恩缓缓站起身，将日志小心地收好。

他看向岩永琴子，少女的脸上同样写满了凝重，但眼神依旧坚定。

“看来，”秦恩的声音低沉，打破了令人窒息的沉默，“我们这位‘土地神’，把原本的守护之地，变成了它的……饲养场。”

他的目光投向本殿门外，仿佛能穿透墙壁，直接锁定那口散发着不祥气息的古井。

“接下来，该去‘拜访’一下这位神了。”