“快!快把那几个匣子!还有丹房里的底簿!都拿来!拿到后院锅炉房烧了!快!”
他正是泄露丹方出去的鲁荒王心腹管事。
他深知自己经手的事情是何等隱秘和致命,一旦被查出来,绝对是凌迟碎剐的下场。
他自己也手忙脚乱地从床下的暗格里掏出一本用油布包裹的、记录著各种药材来源、丹方试验记录的小册子,这是他最致命的罪证。
他像捧著烫手山芋一样,急匆匆地就要往外冲,想去亲自销毁。
然而,就在他刚拉开房门的一剎那——
“砰!”
房门被人从外面猛地踹开。
刺眼的火把光芒下,是几名身著飞鱼服、眼神冷冽的锦衣卫。
为首的小旗官冷笑一声,目光精准地落在他怀里还没来得及藏起的油布包上:
“王管事?这么著急,是要去哪儿啊?手里拿的,又是什么好东西?”
王管事瞬间僵在原地,脸色由白转青,再由青转灰,怀里的册子『啪地掉在地上。
他双腿一软,瘫倒在地,裤襠瞬间湿了一片,只剩下绝望的呜咽。
人赃並获,他连一丝狡辩的机会都没有了。
当大队官兵开始砸毁王府时,朱肇辉和汤氏等王府核心成员已被勒令集中在主殿前的广场上,『观看这场对他们而言不啻於凌迟的毁灭。
看著熟悉的亭台楼阁在刀斧下崩塌,珍爱的奇珍异宝被隨意践踏或装箱抄没,听著琉璃破碎、樑柱断裂的刺耳声响,闻著隨风飘来的烟尘味,汤氏紧紧搂著年幼的朱肇辉,身体不住地颤抖,美丽的眼睛里充满了泪水和无尽的绝望。
她或许想起了昔日王府的繁华,想起了丈夫朱檀生前的荒唐与最终的早逝,更想到了自己和儿子那漆黑一片的未来。
年幼的朱肇辉则被眼前的景象彻底嚇傻了。
他死死抓住母亲的衣角,看著那些凶神恶煞的兵士,看著变成废墟的家,小脸上满是恐惧和茫然,终於『哇的一声大哭起来,哭声在断壁残垣间显得格外悽厉。
一些忠於王府的老僕跪在地上,朝著应天的方向磕头,哭喊著『皇上开恩,但他们的声音很快就被砸毁的轰鸣声淹没。
王府外围,被官兵拦在外面的百姓越聚越多,他们踮著脚尖,伸长脖子,看著这座昔日他们只能仰望、甚至充满畏惧的王府是如何被夷为平地的。
“嘖嘖,真是天威难测啊……说砸就真砸了!”
一个老者摇头嘆息,语气中带著难以置信。
“活该!叫他们以前横行霸道!那小王爷强占我家田地时,可想过有今天?”
一个衣衫襤褸的汉子咬牙切齿,脸上是压抑已久的快意。
“快看!”
有人指著从废墟中清理出来的物件议论道:
“那是不是王府的丹炉被抬出来了?听说就是这些玩意儿害死了王爷!”
“唉,只是苦了府里的女人和孩子……”
也有心软的妇人,看到被押解出来的女眷和哭泣的孩子,面露不忍。
“苦!苦个屁!你知道这小王爷害死了多少人吗?听说炼丹都杀了九十九个童男童女!”
“畜生!活该这个下场!皇上英明!大义灭亲!”
百姓们的反应是复杂的,有对权贵倒塌的快意,有对老朱的敬畏,有对往昔压迫的痛恨回忆,也有一丝对无辜牵连者的同情。
但老朱的这场清洗,远没有结束。
……
东宫,夜色正浓。
吕氏正坐在梳妆檯前,由贴身宫女服侍著卸下釵环。