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第127章（第1页）

夏洛特?不像她，从来没想过要提防自己?的父亲。照现在的法律，如?果布朗先生真的拿走女儿的产业，夏洛特?也无可奈何。有她哥哥唆使?，这件事很有可能会发生。

要是真到那一步，玛丽不由地想到，夏洛特?不就是现成的管理者吗？相比托马斯·史密斯，她更加了解女士服装，更加清楚该如?何进行销售，她们曾经有一段愉快的合作经历。

正巧夏洛特?在曼彻斯特?遇到了困难，说不定愿意搬去伦敦。虽然仅就生产廉价束身衣而言，伦敦的市场未必就有曼彻斯特?大，但是她愿意给夏洛特?提供一个更加广阔的平台。

玛丽拿出信纸，飞快地写了起来:“我亲爱的朋友，不要总是挑自己?的毛病，在我心里，你?依然是那个充满勇气的夏洛特?。至于别人?的变化，那也和你?无关?。如?果事态发生变化，你?感到不对劲，请一定要先保护好自己?。就算到了矛盾没法解决的地步，身外之物没有你?本人?重要。

或许你?愿意到伦敦来，我现在住在威廉和安妮哈利街的房子里，我母亲普莱斯太太也住在那儿，安妮非常欢迎更多的朋友来做客……爱你?的玛丽。”

等这次度假结束回?到城里，玛丽打?算也去看房子。虽然所有人?都告诉她，单身女性一个人?居住只会招来别人?异样?的目光，大家?都建议她和他们继续住在一起，但是夏洛特?的事情提醒玛丽，还是有自己?的房子最方便。

哪怕她暂时不住，这栋房子也可以作为她朋友的落脚之处。她不需要一栋像理查德买的那样?的豪华大宅，只要和威廉他们的房子差不多就行，面积可以比他们的房子再小一点，毕竟她不打?算结婚生孩子，这栋房子未来不会住进太多人?。

现在，玛丽只能怀着忐忑不安的心情将信寄出去，等待朋友给她回?信。

她和威廉、安妮在曼斯菲尔德逗留了两个多月，要不是奥尔索普庄园的舞会邀请打?岔，他们本打?算六月份就趁着威廉还在假期里动身去德文郡看看的。

爱德华爵士送给女儿安妮的罗斯庄园就在那里，那地方离埃克塞特?城不远。好在威廉的假期延长了，现在他们打?算七月初从曼斯菲尔德动身，中途在巴斯住上一段时间，弥补安妮没能够到巴斯度蜜月的遗憾。

这次还有一件让玛丽尤为高兴的事，苏珊会和他们一起出发。在曼斯菲尔德庄园的这四年?，为了陪伴姨妈，苏珊别说是去北安普敦郡以外的地方了，就连离曼斯菲尔德超过三英里的地方她都没去过。

这次难得有机会跟大家?去旅游，苏珊当然特?别愿意，托马斯爵士也支持最小的外甥女跟着哥哥嫂嫂和姐姐增长些见识。反正就算她离开，还有范妮留在曼斯菲尔德陪伴伯特?伦夫人?，姨妈便没有提出反对意见。

玛丽一行人到达巴斯……

玛丽一行人到达巴斯后的住处在米尔森大街，他们到达这里的那天这儿?正在下?雨。雨天穿过巴斯的街道并不是一件多么让人愉快的事情，好在几位旅客坐在马车里，不用在泥泞的街道上行走，安妮只希望马车开得更快一点。

他们到达这儿?不久，就受到马克斯韦尔夫人巴斯的朋友卡尔森太太的邀请，参加了一次家庭社交舞会，结交了一些同样在此处度假的绅士淑女。

这群客人很快就得到了巴斯社交界的认可，普莱斯上尉思维敏捷、富有男子气概，他的夫人和两位普莱斯小姐都十分漂亮可爱。巴斯的人们争先恐后邀请他们，好为自家的舞会增光添彩。

就在两位普莱斯小姐为越来越多的家庭社交舞会感到身体吃不消，待在住处不愿意?出门的时候，有人前来拜访他们。

来人是布兰登上校，他恰好和朋友约翰·米德尔顿爵士一家人在这里度假，听到几位朋友的消息，自然要前来拜访。

他看?起来很高兴能够在巴斯遇到普莱斯一家人，身上那种严肃的气息都因?此消退了不少。大家坐在一起谈论他们一路上的经?历和伦敦最近发生的事情，聊起玛丽参加了奥尔索普庄园的舞会，上校不禁向这位小姐投以关注的目光。

大家谈兴如此之浓，很快布兰登上校就知道他们的目的地是德文郡，立即问威廉罗斯庄园在哪里，等威廉和安妮说清位置，他立即说道:“罗斯庄园离巴顿庄园不远呀，这么说来你们和我的朋友约翰爵士正是邻居，他们一家现在正巧也?在巴斯度假。”

有这样的巧合，威廉和安妮忙请布兰登上校介绍约翰爵士给他们认识，他们正需要了解德文郡的一切，而?不是一头雾水地赶到罗斯庄园。见面后，双方很快一见如故，约定一起前往德文郡。

玛丽暗自评判着他们新结识的朋友:约翰·米德尔顿爵士是个四十岁左右的绅士，虽然现在年?纪已经?不轻，但是依然能够窥见他年?轻时候的美貌。他待人坦率热情，说起话来也?口无遮拦，两家人能够成为朋友，多亏了他这种难以抵挡的热情。

米德尔顿夫人身材窈窕、举止优雅，她今年?不过二十三四岁，已经?是三个孩子的母亲。面对普莱斯夫人和两位普莱斯小姐的时候，这位夫人一直客客气气。尽管她的优雅胜过了她的丈夫，但是要论起真?正的好客，她的丈夫比她强多了。

米德尔顿夫人所受到的教育都是让她要做一个听从丈夫的主妇、溺爱孩子的母亲，即便身在巴斯，她依然在想念留在家里的二儿?子和小女儿?，其?他人很难引起她的兴趣。玛丽等人也?看?出了这位夫人最关心的事情，因?此不断地夸赞她带在身边的大儿?子。