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第77章（第1页）

就在萨姆待在家里的这段时间，汤姆和查尔斯两个弟弟对海军服役的生?活更加了解了。当英雄冒险的浪漫主义褪去，冷酷枯燥的军队生?活让两个小家伙有些无法接受。

过去威廉可从来没有提起过当水手要做那么多的事，而且萨姆当水手期间也没有遭遇过危险的海盗、遇到过神奇的冒险、解决过可怕的风浪……天天就是在海上?巡航，太枯燥无聊了。

与受过苦的哥哥们不同，汤姆和查尔斯自记事以来就是玛丽在管理家务。等他们稍微大点，需要上?学?的时候，几个?哥哥都已经自寻出路为家里减轻了不少负担，他们没有小时候窘迫贫困的记忆，也不可能像哥哥们一样拼命。

普莱斯先生?额头青筋暴起，想要拿出鞭子抽汤姆两下，被大儿子威廉拦了下来。查尔斯吓得躲到了普莱斯太太怀里，萨姆想要把?汤姆拉开?，他却还倔强地站在原位觉得自己没错。

“父亲，我?暂时还没有接到通知出海，这段时间可以带汤姆去‘画眉’号上?再看看，如果他真不打算去当海军，勉强他也没用。”威廉劝说道。

玛丽看了看怒火中的普莱斯先生?，又看了看站着的汤姆和躲着的查尔斯，也说:“生?意不是说做就能做的，理查德的本金是靠自己攒下来的，缝纫机在销售过程中也经常遇到困难。不如这样?，要是半年后?汤姆还坚持，到时候先送他去伦敦读文实中学?，等他毕业再决定未来的出路。查尔斯也一样?，反正现在普莱斯家有钱了，弟弟们的学?费不再需要姨父托马斯爵士的赞助。”

这下普莱斯先生沉默了，他虽然?讨厌商人，认为他们不算体面人物，但?是内心却不讨厌发财，只是因为发财的人不是自己，只能把?仅有的军官身份挂在嘴边，鄙视那些发财的商人。

在十九世纪英国军官属于一个?特?殊的阶层，他们被视为“绅士阶层”的一员，但?实际地位却取决于财富和家族背景。普莱斯先生?这样?“一没文化、二没家产、三没门第”的军官从来没有被人看得起过，名义上?的体面根本解决不了实际的贫困，普莱斯先生?对此深有体会。

玛丽的说辞终于让这位父亲意识到，三儿子理查德确确实实在伦敦发了大财，不然?也不会让玛丽说出不需要托马斯爵士赞助学?费的话。

这时普莱斯先生?反而放下了手中的鞭子，气呼呼地说了句：“随便你们，反正这个?兔崽子别想再问我?要一个?便士。”

新年刚过，马克斯韦尔将军派来接玛丽的马车就到了，威廉请了假把?妹妹送回?了伦敦，自己则打算去曼斯菲尔德看望过怀孕的范妮后?再回?朴茨茅斯。

理查德从玛丽这儿得知父亲和汤姆的争端后?，反而笑了:“照你说的，汤姆这小子还挺有胆量，我?愿意出钱赞助他去文实中学?学?习如何?管理，我?们公?司现在不缺钱，只缺可靠的人手。”

玛丽不在伦敦的这一周，一台台缝纫机从商店里被卖出，换来源源不断的收益，这些还仅仅是普通缝纫机。

那些刚刚签订特?许经营协议书的商人一个?个?都在催促理查德赶紧生?产高档缝纫机，各郡的有钱人都在追赶伦敦的时尚，现在哪位太太没有高档缝纫机就真要在社交圈里落伍了。

利用特?许经营，理查德已经初步建立了覆盖英国大部分地区的销售网络。现在他正打算自己收购一家铸造工厂，加强研发实现缝纫机所有零部件的机械化生?产，进一步压缩制造成本。相比之?下，两个?弟弟上?学?的那点学?费对他来说根本不算什么。

闲下来的玛丽继续给《女士杂志》投稿，这次她的文章大多都是关于缝纫机使用的。她希望能够通过这些讲述机器缝纫小妙招的文章更好地推广缝纫机，让更多普通家庭把?这台机器视为生?活必需品。

与此同时，上?次回?去后?和夏洛特?的谈话启发她尝试制定尺码表，她将上?一世的标准尺码换算成英寸，得到初步的数值。但?是欧洲人的体型和亚洲人有区别，具体的数值还需要经过实际测量修改后?才能确定。

等理查德收购了铸造工厂，可以让他派人测量所有工人的身体数据，先制定出男装的尺码表，然?后?成立一家服装厂，生?产出来的衣服可以卖给这些最普通的群众。

在玛丽看来，现在的社会中上?阶层已经习惯了量身定做，反倒是中下阶层，对他们来说，服饰开?销是他们最大的生?活开?销之?一，批量制作的衣服将大大提高这些人的生?活水平，这就是技术进步的魅力所在。

“安妮，你真……

“安妮，你真的?不打?算今年春天就参加社交季活动吗？最近伦敦的?贵族们几乎都在?打?算让女儿在?舞会上亮相。”

三月底的?时候，马克斯韦尔将军太太在?起居室突然对安妮说，“我觉得完全没必要非得等到下半年，要知道你八月份就满十八岁了，现在?不过是提前几个?月而已。”

“既然只是几个?月的?区别，为什么非要在?春天呢？”安妮有些奇怪将军太太的?着?急，“我又不可能去王宫里参加舞会。”

“亲爱的?，据我所知德文郡公爵最近一直逗留在?伦敦，要知道这位钻石单身?汉一直被上流社会的?贵妇人虎视眈眈，她们发疯一样希望自己能成为公爵的?丈母娘。”马克斯韦尔将军太太得意地笑了，这种消息可别想瞒过她。