周芷若沿着青石小径埋头疾走,只想快些回到静心苑。虽然没有多少人的目光在她身上停留,但她还是觉得一直在被人凝视着,脊背上不时有针刺一样的感觉。
“等……等一下!”
一个略显急促,带着几分怯意的声音从身后传来。
周芷若脚步一顿,迟疑地回过头。只见一个与她年纪相仿的少女追了上来,脸颊因小跑而泛着红晕。
这少女容貌清秀,眉眼间带着一股子柔弱,身上的弟子服洗得有些发旧,却十分干净。
峨眉派只给弟子配备四季八套弟子服,也就是一季两件。有家资的自然会选择多订几套,方便更换。而囊中羞涩的便只能两套更换着穿。陈依澜便是其中的一个。
“你……你是新来的师妹吧?”陈依澜在她面前站定,微微喘着气。
灭绝师太暂时没有公开周芷若的身份,所以她并不知道,这位新师妹其实是她的师叔。
而方艳青之所以选择这么做,是因为她不想坏了峨眉派的风气。她不好拂张君宝的面子,可周芷若确实没有基础,忽然宣布,恐门派内非议不断。周芷若根骨不错,她打算等这孩子表现得稍微突出些,再在明面上将她收做弟子。
“我叫陈依澜,比你早半年入门。”
周芷若警惕地看着她,没有立刻答话。方才膳堂的经历让她此刻心绪不佳,也不由得往坏的方向揣测陈依澜的意图。
陈依澜似乎看出了她的戒备,连忙摆手,“你别怕,我没有恶意。我、我只是看见你刚才……”
她顿了顿,似乎不知该如何措辞。追上周芷若并叫住她,已经花费了她好大的勇气。
最终,陈依澜只是低声道,“顾师姐她们……说话是那样的,你别往心里去。”
语气中的善意不似作伪,周芷若她轻轻“嗯”了一声,算是回应。
陈依澜见她肯搭理自己,脸上露出笑容,追了上去,与她并肩而行。周芷若皱了皱眉头,却也任了。
……
“我刚来的时候,也差不多。她们觉得我资质平庸,没有家世,不配与她们一同进学。”陈依澜说着,从袖中取出一个用彩色丝线编织而成的手环,样式简单,却很别致。
“这个送给你。”
周芷若迟疑了片刻,不知该不该接。陈依澜说了许多安慰的话,也确实让她好了不少。
陈依澜见她犹豫,拉起了自己的袖口,露出手腕上戴着一个一模一样的手环。“我自己编的,不值什么钱。”
周芷若看着那朴素的手环,又看向陈依澜腕间那相同的一个,心中略有触动。她伸出手接过了那只手环,低声道,“谢谢你,陈师姐。”
“叫我依澜就好。”陈依澜的笑容扩大了几分,“以后早课、修行,若是你不嫌弃,我们可以一起。”
周芷若将手环攥在手心,点了点头。
与陈依澜分别后,周芷若回到静心苑。关上门,隔绝了外界,她才慢慢摊开手掌,将那枚手环戴在腕上。微凉的绳环很快被体温焐热,她抚摸着它,唇角微微扬起。
或许并没有那么糟糕……
***
然而,这份友情的建立,并不能改变她们在峨眉派的处境。
自那以后,周芷若便与陈依澜结伴而行。晨钟暮鼓,课业修行,一个月以来,两人几乎形影不离。但这明显的结对,也使得她们在人群中更加显眼。
顾轻妍那一伙人,见到她们二人同行,眼中的讥诮更浓。虽不再像初次那般明目张胆地嘲讽,但却一直在有意无意的孤立和排挤她们。