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夜晚，白莲翻看信件，只见纸上的字迹潦草，显然是匆匆疾书的，怕是书写时心境极不平静。

“……京中局势诡谲，三皇子伽玄玉近日频繁结交禁军将领……此次北狄进犯时机也十分蹊跷……朝中已有风声，影射边疆有将领养寇自重……有与狄人暗通款曲之嫌，矛头暗指于你。莲儿，此行归京，万望小心，龙潭虎穴，亦不过如此。”

养寇自重？暗通款曲？白莲唇角勾起一丝冰冷的弧度。

原来如此。北狄人这次反常的进攻，背后果然藏着更深的阴谋。

她忽然想起审讯俘虏时，那个负隅顽抗的狄人千夫长临死前那怨毒而带着几分嘲弄的眼神：“你们凤舞城的贵人，比草原上的狼更狡猾……我们不过是棋子……”当时只觉是败犬狂吠，如今看来，竟是一语成谶。

狄人与凤舞城内的某些势力，恐怕早已勾结在了一起，目的就是要将她这个屡立战功、手握兵权的“绊脚石”拔除。

次日清晨，白莲在军务会议上，平静地宣布即将返京的消息时，大帐内顿时炸开了锅，范武亦是沉默。

“副统领，不能去啊！”一名自从她来了北庭便追随她的校尉急声道，“这分明是调虎离山之计！”

“是啊，白将军！”另一位老成持重的都尉捋着胡须，眉头深锁，“京城如今是是非之地，您孤身前往，岂不是羊入虎口？不如借口军务繁忙，暂缓行程？”

白莲看着眼前这些与她一同浴血奋战的同袍们，心中暖流涌动，她抬手，压下众人的喧哗，声音清晰而坚定：“诸位的心意，白莲明白。但圣旨已下，抗旨不尊，便是授人以柄，届时不仅我难逃罪责，整个北庭军都会受到牵连。”

她走到巨大的北境地图前，轻轻点头向范武示意，手指划过蜿蜒的边境线：“北狄新败，短期内无力大举进犯。各位同袍各司其职，北庭防线固若金汤。”

她顿了顿，目光变得锐利，是啊，真正的风暴，不在边关的刀光剑影，而在那座繁华似锦却杀人无形的皇城。

有人想用北狄的刀杀她，有人想用朝廷的法办她，她若不去，这“拥兵自重”的污名便永远洗刷不清了。

赵昆参将走到范武身边，望着白莲，喉头哽咽：“大将军，白副统领这一去……末将这心里，实在是不安呐！”

范武重重地叹了口气，刚毅的脸上写满忧虑，他拍了拍赵昆的肩膀，声音低沉：“京城的水，深不见底，比北狄的弯刀更利，比漠北的风沙更伤人。她此行前去，怕是要以身为饵，去钓那藏在暗处的大鱼了。我们能做的，就是守好这北庭，对得起自己，也对得起这一方百姓。”

次日清晨，天色微熹，白莲仅着一身轻便戎装，背负长枪，跨上战马，前往凤舞城。她的身边跟着一小队名义上的“*护卫”，实则更像是“监视”的皇家禁军。

范武率领北庭众将，一直送到官道十里长亭。

“送君千里，终须一别。范将军，诸位，保重！”白莲于马上抱拳，目光扫过每一张熟悉的面孔，似要将这一切刻入心底。

“副统领保重！”众将齐声高呼，声震原野。

白莲不再多言，勒转马头，轻叱一声，骏马扬蹄，带着一往无前的气势，冲向南方。

塞外的风沙在她身后呼啸盘旋，仿佛在为暂别的将军奏响一曲苍凉的壮行歌，又像是在无声地预示，一场席卷朝堂与边关的更大风暴，已悄然拉开了序幕。

范武等人伫立良久，直到那一人一马的身影彻底消失在官道的尽头，与天地苍茫融为一体。这场风暴，模糊了远方的视线，也沉重了每一位送行者的心。

第47章圣恩

凤舞城的城门比记忆里更加巍峨，朱漆金钉，在薄阳下闪着冷硬的光。

白莲的车队驶入朱雀大街，一股喧嚣扑面而来。酒楼茶肆旌旗招展，小贩叫卖声此起彼伏，空气里混杂着香料、脂粉和刚出笼点心的甜腻气味。

这极致的繁华，明明是熟悉的景色，却让白莲感到一种莫名的窒息。与北庭那种辽阔、坦荡，连风都带着自由气息的苍凉相比，这里的每一寸精致都像是精心编织的罗网，无声地缠绕上来。

“白大人，驿馆已到，请您在此稍作休整，等候陛下召见。”负责“护送”的张统领勒住马，语气冷漠，与此前在北庭的谄媚模样可谓判若两人。他身后的士兵眼神锐利，看似护卫，实为监视。

白莲点了点头，没说什么。她明白，这所谓的“体恤”，是皇帝伽奉天的第一道旨意，在她到达凤舞城之时，先将她隔离起来。那个男人，终究是怕他儿子见到她，怕那团他以为早已熄灭的火星，会再次燃起。

驿馆的房间整洁却沉闷。白莲推开窗，看着楼下街市的人来人往，心头却像压着块巨石。北庭的刀光剑影是明面上的，而这皇城的波谲云诡，却藏在每一张笑脸和每一句客套之下，更显凶险。

次日的宣召来得很快。金銮殿上，百官肃立，目光如同实质般落在她身上，有好奇，有审视，有不易察觉的嫉妒。白莲一身未换的戎装，风尘仆仆，与四周锦绣官袍格格不入。她稳步上前，跪拜行礼，能清晰地感受到龙椅上那道审视的目光，沉重如山。

她的眼角的余光瞥见站在御阶之下的那道熟悉身影，伽珞燐。距离上次在北庭见面，他好似又瘦了些，下颌线绷得紧紧的，他们的目光短暂交汇，白莲感觉到那里面翻涌着担忧、痛苦，还有一丝她想刻意忽略的深情……只一瞬，他便垂下了眼睑。

“白爱卿平身。”伽奉天的声音听起来很和煦，“北庭一役，爱卿力挽狂澜，扬我国威，辛苦了。”

“臣分内之事，不敢言辛苦。”白莲垂首应答。

伽奉天细细问了些战事的细节，语气温和，问题却刁钻，尤其在问及北狄此次进攻的异常和边军布防时，目光锐利如鹰。

白莲一一谨慎应答着，心中雪亮，这不仅是关心战况，更是在试探她的立场和与旧部的关系。

问话完毕，皇帝话锋一转，带上了一种刻意的关怀：“爱卿戍边这些年，风霜劳苦，朕心甚怜。如今回到京城，也该好生休养，将来也好再觅良缘，安稳度日。”这话语里的暗示，像一根冰冷的针，刺入白莲的心底。

这是提醒，也是警告，好似在说：过去已矣，休要再提。

还来不及白莲做回应，正式的封赏便下来了。太监尖细的嗓音宣读着圣旨：晋白莲为辅国大将军，秩同二品，赏赐宅邸一座，黄金锦缎若干。

辅国大将军……一个清贵无比、却无半点实权的武散官。没有具体的职务、没有固定的办公衙门、更没有直属的军队指挥权。它仅仅是一个表示品阶和享受待遇的荣誉称号。伽奉天给了她“荣誉”，却不愿给“权力”。

白莲心中百感交集，她的能力对于这个国家的价值，伽奉天不可能不明白，可即便如此，却宁可给她一个如此虚衔，也绝不让她留在任何可能掌握权力、尤其是可能与东宫产生交集的位置上。