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牢内顿时静下，有人下意识捂住臀部，旧伤未愈，可不想再受刑。

温远召来狱卒，查阅名册后，青宛父亲所用的化名果然在列。

霍元晦轻笑：“我们运气不错。”

按着名册上记档，狱卒带他们找到了对应的牢房，却没在牢房里看到相应的人。

裴霜蹙眉：“怎么回事？人呢？”

狱卒也茫然，反复核对着名册：“是这间没错啊……怎会没人？”

霍元晦凑近细看，指尖点向同牢另一人名录：“此处记载‘吴四’今日当受板刑。此牢共关九人，现下只剩八人。”

他蓦然抬头，扬声道：“吴四何在？”

一名年轻人怯怯出列：“在！”

裴霜心下一沉，骤然提高声调：“速带我们去刑房！”她有种不祥的预感。

狱卒后知后觉，怕是提错了人！顿时冷汗涔涔，急忙引众人赶往刑房。

裴霜的预感终究成了真。

刑房内，一道身影软软趴在刑凳上，下身血肉模糊，鲜血淋漓。

温远大惊，急忙撩开人犯凌乱发丝查看，那人满口溢血，已然没了气息。在牢狱中这几日已经让他的易容伪装全部掉落，此人是曾述无疑。

温远抬眸，对着其他人摇了摇头。

曾述死了！

裴霜气得银牙紧咬，指节攥得发白，胸中翻涌着前所未有的怒焰。

为什么！为什么！

总是只差一步，就差那么一步！

他们的对手为何总能抢先一着？林庆梁如此，曾述亦是如此！

裴霜死死盯着曾述的尸体，似要把他盯活过来。她身子微微发颤，愤怒却不是她最重要的情绪，而是无力，一股冰冷的无力感攫住了她。

葛语风看出她的不对，轻声问：“大人？”

霍元晦轻轻揽住裴霜的肩，对温远道：“我先带她出去透透气，她需缓一缓。此处便有劳温大人了。”

“好，你们去吧。”温远不明白裴霜的情绪为何会有如此大的波动，但猜想或是真相近在咫尺却被骤然斩断，打击太大了吧。

葛语风下意识想跟上，却被白小昀轻轻拉住：“让霍寺正陪着她吧，此刻我们不宜打扰。”

葛语风止步，目送两人身影消失在廊道尽头。

才初冬，树木不是挂着枯叶就是早已秃成了光光的枝条。北风没有放过枯黑的树叶，毫不留情吹着，试图截断叶与枝最后一点联系。

白蜡树的叶子死死扒住枝干，却终究敌不过凛冽的寒风，如离弦之箭般被卷向空中，又零落散在屋檐、地面与行人的发间。

霍元晦伸手，为她轻轻摘去发梢的一片枯叶。裴霜眼圈泛红，在他面前终于不再强压情绪：“为什么……为什么总是在我们看见一线希望的时候，一切又被生生掐灭？”

这已是第二次了，每当他们即将触及旧案真相的边缘，便会被一记无形的重击打回原形。

仿佛无论他们如何挣扎，始终逃不出那幕后之手的掌控。

霍元晦知道她不是在质问自己，而是不公的命运。

他一把将她的脑袋按在他的肩头，柔声安慰，却没发觉自己的嗓音也有些发抖：“没关系，没关系的。我们会再找到别的线索的。”

她终于忍不住落下泪来，温热的湿意浸透他的衣襟。

良久，裴霜抬起脸，睫毛上沾的泪水还没干：“这不对劲。我们刚得知曾述未死的消息，他便立刻死了，太巧了。”

哭过之后，她依旧是那个坚韧不屈的战士。

霍元晦亦有同感：“确实太过巧合。”

“我就不信，抓不到他的破绽！”裴霜攥紧拳头。

两人回去找温远，他已经审问过狱卒与刑房的捕快，问题出在名册上。

刑房与监狱各有一本记录入狱之人的名单，名单上有姓名与年纪，而刑房的这一份，吴四的年纪被添了几笔，从二十六改成了四十六。