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她眼中寒光更甚：“后来你爹入狱，西陵的军功全便宜了他手下的将领，这才得了平西侯的爵位。若是他爹在世，倒还勉强配得上这封号。至于袁伯洪……”她冷哼一声，“也配得上‘平西’二字？”

“袁伯洪当年在军中，会不会就是他泄露了军机？”裴霜敏锐地追问。

郦凝枝抿唇道：“以袁伯洪的职位，根本接触不到军机要务。若是他父亲袁忠啸倒有可能。袁忠啸此人素来刚直，但……”郦凝枝在记忆中搜寻那些残存的片段，摇了摇头“人心难测，实在不好妄下论断。”

彭宣：“袁忠啸因为旧疾发作已经去世多年，要查清此事有些难度。”

裴霜唇角微扬，眼中却无半分笑意：“我们查的案子哪一桩不棘手？再难，查就是。”

“还有一事。”彭宣补充道，“回京后我本想按名单寻人。可这些官员因流官之制早已分散各地。我派心腹暗访，却发现名单上的人竟相继暴毙。更蹊跷的是，我查了吏部档案，发现当年在南江任职的其他官员，即便不在名单上的，也陆续遇害。”

霍元晦面色微沉：“看来是追杀之人杀不了我们，就想着除掉名单上的人，但因为不知道谁在名单上，索性都杀了。”

“好狠的手段，好大的势力。”裴霜紧紧皱起眉，那幕后之人仿佛就是一个巨大的漩涡，稍有不慎就会被他吞噬。

能赶在镜衣司前面杀人，这人的势力究竟到了什么地步？

简直不能细想！

她声音里带着刺骨的寒意：“当今世上，除了那位，谁还有这般通天本事？！”

堂内众人皆是一凛，自然明白她指的是谁——那地位至高无上之人。

“绝不可能是他！”裴蕊娘斩钉截铁地打断。

“娘，您为何如此笃定？”裴霜并非存心怀疑，只是若真牵扯到那位，这案子恐怕永无昭雪之日。

虽说当年皇帝年仅十四，看上去并非皇位的竞争者，但如今坐在龙椅上的确实是他，从结果来推测……

“葭葭，你没见过他们兄弟相处，不知道他们的兄弟情谊。你父亲待幼弟如珠如宝，皇帝敬重兄长如父如师。”裴蕊娘目光悠远，仿佛穿透时光看到了往昔，看见兄弟俩相处的场景，“若你见过，就不会有此疑虑。”

裴霜默然。她出生太晚，自然体会不到母亲口中的兄弟情深。但皇家的手足之情，在她看来总要打几分折扣。

她并非不信母亲的直觉，只是在这桩案子里，她宁愿保持怀疑，或许母亲正是被往昔的情谊蒙蔽了双眼。

——

第二日一大早，裴蕊娘与郦凝枝殷切地给他们收拾起了衣物与吃食，一如在青梧那般。

“郦姨，快别往包袱里塞东西了。我们这次是骑马，不是坐车，要轻装简行，你这个装法，马背都要被压弯了。”

郦凝枝一边往她包袱里装东西，一边道：“不多不多，这哪里多了。去洛州路上可没什么驿站，你们吃得不好怎么行？”

裴蕊娘把刚做好的新衣放进去：“你与元晦一人一身。不许抢！”她点了点裴霜的鼻尖。

“哎呀娘，你还把我当小孩子啊。”

“谁让你小时候抢人家衣服来着。”

“你都说了是小时候。”裴霜吐了吐舌。

霍元晦谢过裴蕊娘，收好衣服，也加入翻旧账的行列：“是呀，不知是谁，知道裴姨只给我做了衣服，就把衣服偷偷藏起来。”

也不是不给裴霜做衣服，只是她爱动弹，衣服上三天两头出现破口，裴蕊娘做得来不及她破的。衣服破了，又不是不能穿，裴蕊娘就加些绣花盖上去，显得裴霜穿新衣服的次数不多。

其实细数，她的新衣明显数量比霍元晦更多的。但那时候的裴霜，算数不好。

“东西是抢着才香，说明娘的手艺好。”裴霜丝毫不脸红地拍起马屁来。

彭宣来送他们，身后还跟着不请自来的温远。

吓得裴霜赶紧挡住她娘与郦凝枝的容貌，眼神有着责怪。

裴蕊娘与郦凝枝的相貌并未做修改，虽然隔了二十年，但盛京城里的人认识她们的也不少。

她怕温远有印象。

彭宣莫名其妙被瞪了一眼，一脸无辜。

温远礼貌见礼：“两位伯母好，这次还要劳烦霍大人与裴捕快了。”

郦凝枝大方道：“没什么劳烦不劳烦的，在其位谋其政，他们该做的。”

裴蕊娘：“他们年纪小不周到，还望温大人多担待。”

“没有没有。二位很有能力。”温远见着裴蕊娘与郦凝枝的容貌后，小小吃惊了一瞬，但转念一想，能生出裴霜与霍元晦这两位的人，又怎会是平庸之辈，便也释然。