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当今圣上在那些年年岁还小，本没有机会夺嫡，反而避开了斗争。这么多年折腾下来之后，他慢慢长成，先帝回头一看，儿子里面争气的也就是他了。

成国公如今已传爵位于其子罗成旭，自己深居简出；谢江也早交还兵符，在盛京颐养天年。

不过具体谁是幕后之人，都只是猜测而已，没有直接证据。

裴霜倾身向前：“所以我们现在的突破口，就只有林庆梁。”

“正是。”霍元晦颔首，“半年前贾正清贪污入狱，德清在审问他时，意外从他口中知道了一个线索。”

南江乃漕运重地，历任知府无不中饱私囊，暗中克扣漕粮已成惯例。底下一众官员得了好处，自然心照不宣，睁一只眼闭一只眼。

这帮漕运上下的官员，已经形成了一套标准的贪污流程。

宁谦的到来，险些让这些见不得光的勾当暴露。

贾正清作为林庆梁的接任者，在一本秘密账册中，曾看到过他的名字，但更多的事情，还没等贾正清透露，他就暴毙在了狱中。

“漕运积弊，非一日之祸，你爹其实早就知道，但他当时还是太年轻，在巡查河道之前，他就提出要用海运替代漕运。他南下的这一路，不知经历了多少次刺杀。”裴蕊娘面露悲切。

宁谦此举无异于断了漕运官员的财路，彻底触动了他们的根本利益。这些蛀虫岂能容忍他人掀翻他们苦心经营的贪腐盛宴？即便是当朝太子，他们也敢联手除之而后快。

裴霜轻叹一声，握住母亲微凉的手，温热的掌心传递着无声的安慰。

她忽然想起：“我们在英山别苑得到的名单，是不是有用？”

当时只觉得触目惊心，不想此事居然与他们切身相关。

“殷大人留下的名单我已经分析过了，其中大半人都因为各种事情，或是辞官或是革职，基本都已经不在朝堂了。”他轻叹，“不过还是有一两个有用的线索，我已经让德清帮忙查了。”

那名单还引得杀手追杀，必定是有重要意义的。

她抬眸望向霍元晦：“彭宣也是当年的受害者吗？”

“还记不记得我之前说北乡书院的历史时，科举舞弊案由一个姓彭的学子揭发？”

裴霜眸

光一闪：“是彭宣的父亲？”

“对。”

彭父在舞弊案后就进入了官场，时任翰林学士，但因为在谋反案中帮宁谦与霍珩说话，就被革了职，流放岭南。

却在流放的途中，遭遇暗杀，横死他乡，彼时彭宣才将将五岁。

当时的太子党，都经历了不同程度的打压与清洗，如今还在朝堂上的寥寥无几。

霍元晦科举进京之后，一直试图联络当年旧部，但收获甚微。

“那你是如何与彭宣取得联系的？”

霍元晦唇边泛起一丝笑意：“不用联系，他的师父耿集前辈，就是当年救我们的几人之一。”

“现今的镜衣司指挥使耿集？”裴霜讶然。

彭父死后，耿集便将彭宣收入门下，带入了镜衣司。

裴霜眼中泛起光彩：“霍元晦，我们并非孤军奋战。”

霍元晦回以微笑：“是。”

他们相信，只要坚持下去，那些被时光掩埋的真相，终将重见天日。而他们要做的，便是蛰伏待机，去到盛京，静候那个接近林庆梁的契机。

——

这一日，段展源将薛迈与霍元晦唤至跟前，让他们都做好准备，两淮盐运使邹同逊不日即将回通州祭祖。

“邹大人怎么会突然回乡祭祖？”霍元晦眉头微蹙。

“还不是托你们的福。”段展源意味深长地笑了笑。

原来女婴案传到盛京后，赵家恶名远扬，连带着裴霜与霍元晦也在京中声名鹊起。

此事徐相得知缘由后，当即勃然大怒，召邹同逊回盛京痛斥了一番，说他识人不明，还罚他停职一月。

这事盛京都传遍了，邹同逊颜面尽失，也不回扬州了，索性借此机会回乡祭祖，也算是暂避风头。

“那赵家的盐引……”霍元晦欲言又止。