“飞艇?炸弹?这怎么可能?!”
“这是科幻小说里的情节吗?”
“上帝啊!我们是在和一群什么样的人在打仗?”
议员们无法相信自己的耳朵。在他们的认知里,飞艇,不过是一种笨拙的、缓慢的,用於观光的交通工具。用它来打仗?还取得了如此惊人的战果?这简直是天方夜谭!
“不仅如此!”阿斯奎斯的声音,带上了一丝绝望,“在他们的空军,摧毁了我们的防线后,他们的陆军,乘坐著一种名为『装甲列车』的钢铁堡垒,发起了衝锋。这种列车,刀枪不入,装备著火炮和重机枪,在战场上,横衝直撞。”
“我们的士兵,在他们的面前,就像……就像待宰的羔羊。”
阿斯奎斯抬起头,环视著议事厅內,那一双双惊恐的眼睛。
他用一种近乎哀嘆的语气,说出了那句,后来被载入史册的话:
“先生们,我们必须认清一个事实。”
“我们今天所面对的,已经不是一支传统的军队了。”
“我们面对的,是一个在技术和战爭理念上,全面超越了我们的,来自另一个时代的帝国!”
这句话,如同一记重锤,狠狠地敲在了每一个大英帝国精英的心上。
骄傲,在这一刻,被击得粉碎。
自信,在这一刻,荡然无存。
一直以来,他们都以世界文明的领导者,日不落帝国的统治者自居。他们以为,他们的工业,他们的科技,他们的军队,是这个星球上最强大的。
然而,马恩河的一场惨败,如同一盆冰水,將他们从自大的迷梦中,彻底浇醒。
原来,在遥远的东方,已经有一个国家,在他们毫不知情的情况下,发展到了如此恐怖的地步。
“我们该怎么办?!”
“立刻和德国人议和!我们不能再打下去了!”
“不!不能议和!大英帝国的荣耀,不容玷污!我们应该立刻增兵!把我们最强大的舰队,派到东方去!炮轰他们的港口!让他们知道,谁才是海洋的主人!”
“蠢货!我们的舰队,还能打得过他们吗?你忘了『復仇者』號是怎么沉的吗?!”
议事厅內,爆发了激烈的爭吵。主和派和主战派,吵得不可开交。
阿斯奎斯首相,疲惫地坐回自己的位置上,看著眼前这混乱的一幕,心中充满了无力感。
在议事厅的一个角落里,一个叼著雪茄的、体型微胖的年轻议员,一直沉默不语。他就是时任的海军大臣,温斯顿·邱吉尔。
他的脸上,没有其他人的惊慌失措,反而,是一种极度凝重的思索。
他的脑海中,在飞速地分析著所有已知的情报。
飞艇、装甲列车、超远射程的舰炮……
这些东西,串联在一起,勾勒出了一个可怕的对手形象。这个对手,不仅拥有技术上的代差优势,更拥有著一套全新的、立体的战爭理论。
“我们输掉的,不仅仅是一场战役。”邱吉尔在自己的笔记本上,写下了这句话,“我们输掉的,是一个时代。”
他抬起头,目光穿过混乱的人群,似乎看到了大英帝国那摇摇欲坠的霸权王冠。
他知道,属於大英帝国的时代,或许,真的要结束了。
而一个新的、由东方巨龙主宰的时代,即將来临。
他掐灭了雪茄,眼神,变得无比坚定。
不!绝不能就这样结束!
大英帝国,还没有输!只要我们能看清差距,奋起直追,就一定还有机会!
他站起身,准备走上发言席。他要告诉这些被嚇破了胆的同僚们,现在,不是爭吵和哀嘆的时候,而是应该立刻行动起来,研究对手,模仿对手,最终,超越对手!
一场席捲整个欧洲,乃至全世界的,疯狂的军备竞赛和技术革命,因为大夏帝国的这次“亮剑”,即將被提前引爆。