为了这次夜间奔袭,所有的铁甲车都进行了特殊的偽装,用树叶全部覆盖。
车头那盏硕大的照明灯被黑布蒙住,只留下一条细细的缝隙,勉强照亮前方的道路。
最关键的是,为了最大限度地降低噪音,吴墨在出发前,对它们的蒸汽机排气管进行了紧急改造,加装了一个简易的消音装置。
虽然无法完全消除那標誌性的轰鸣,但至少让声音变得沉闷了许多,不至於在几里地外就被发现。
张奎安就坐镇在第一辆铁甲车的指挥塔內。
他透过狭窄的观察窗,紧盯著前方。车身在崎嶇不平的山路上剧烈地顛簸著,內燃机驱动的通风系统发出“嗡嗡”的声响,混合著蒸汽机沉闷的咆哮,让狭小的车厢內充满了燥热和紧张的气氛。
“都打起精神来!”张奎安通过车內的传声铜管,对驾驶员和炮手吼道,“离目標还有不到五里地!成败在此一举!”
在他的身后,是五百名同样身披黑衣的玄甲龙骑。他们没有骑马,而是以步兵的姿態,紧紧跟隨著铁甲车的步伐。每个人的背上,都背著一个用油布包裹的方形包裹,里面是足以炸平一座小山头的“开山猛火药”。
这支队伍,就是陈平川插向惠灵顿心臟的尖刀。
……
与此同时,在联军的弹药库山谷。
负责守卫的英军少校约翰·史密斯,正裹著大衣,在谷口来回踱步。
南疆的夜晚,潮湿而阴冷,林子里不时传来几声不知名的鸟叫,让他感到一阵心烦意乱。
他对惠灵顿公爵將弹药库单独设立在这里的决定,一直有些腹誹。虽然公爵解释说是为了安全,但在他看来,这反而分散了兵力,增加了防守的难度。
“真希望能早点打到大夏的京城,在那座传说中遍地黄金的城市里好好享受一下。”史密斯少校打了个哈欠,对身边的卫兵抱怨道。
“是啊,长官。听说东方的女人皮肤像丝绸一样光滑。”卫兵猥琐地笑了起来。
就在这时,一阵沉闷而富有节奏的“轰隆”声,隱隱约约地从西边的山林里传来。
“什么声音?”史密斯警觉地停下了脚步。
“好像……是打雷?”卫兵抬头看了看满天繁星的夜空,有些不確定地说道。
“放屁!这鬼天气哪来的雷!”史密斯侧耳倾听,那声音越来越近,越来越清晰,还伴隨著大地震动的轻微感觉。
那绝不是雷声!倒像是有什么巨大的东西,正在朝著这里高速移动!
一股强烈的不安涌上心头。
“敌袭!!”史密斯猛地拔出腰间的指挥刀,用尽全身力气嘶吼起来,“全员戒备!有敌人!”
悽厉的警报声瞬间划破了山谷的寧静。
还在睡梦中的英军士兵们被惊醒,乱鬨鬨地从帐篷里衝出来,寻找著自己的武器。
但一切都太晚了。
就在他们还没搞清楚状况的时候,五头黑色的钢铁巨兽,咆哮著撞开了谷口用木头搭建的简易鹿砦,衝进了山谷!
“开火!开火!”史密斯少校惊恐地尖叫著。
守卫谷口的英军士兵们下意识地举起了手中的步枪,对著冲在最前面的铁甲车猛烈开火。
“叮叮噹噹!”
无数的铅弹打在厚达三十毫米的倾斜装甲上,溅起一连串的火星,却连一道白印都没能留下。
英军士兵们脸上的表情,从慌乱变成了绝望。
“上帝啊……那是什么怪物?”