夏侯渊死于乱军之中,张?负伤逃走,徐晃断后力战,方保曹操突围。
曹操败退三十里,清点残兵,十万大军折损近半,粮草器械尽失。
他坐在帐中,面色灰败,久久不语。
良久,方才叹道:“我不如刘备远矣。此人虽出身微末,然志坚如铁,爱民如子,将士用命,贤臣辅佐……天命若不在他,何至于此?”
司马懿低头不语。
此战之后,天下震动。
消息传至许都,百官惊骇。孙权在江东闻讯,亦叹曰:“刘备真乃当世英主,汉中一战,名震九州。”
而汉中城内,百姓载歌载舞,欢呼雀跃。
刘备却未开宴庆功,反而独自登上城楼,望着满天星斗,神情复杂。
诸葛亮悄然来到身边:“主公可是忧虑后续?”
刘备轻声道:“我胜了一场,可天下依旧分裂,百姓仍在水火之中。我常想,若我能早生百年,或可辅佐明君,还天下太平。如今自己为君,反倒肩上担子更重了。”
诸葛亮动容:“主公之心,天地可鉴。只要持之以恒,何愁大业不成?”
刘备转头看他,微笑道:“有你在我身边,我便无所畏惧。”
那一夜,汉中城灯火通明,如同白昼。
而在千里之外的荆州,关羽正伫立江畔,遥望北方。他手中握着一封来自成都的密信,看完后,仰天长笑:“大哥果然不负众望!云长虽老,尚能提刀!待我整顿兵马,便北上与你共图中原!”
与此同时,许都皇宫之内,曹操将手中酒杯狠狠摔在地上,碎片四溅。
“传令下去??”他咬牙切齿,“明年开春,再伐汉中!我要亲眼看着刘备,葬身秦岭!”
然而谁也不知道,一场更大的风暴正在酝酿。
就在汉中之战结束的第七日,一名神秘僧人悄然进入成都,求见诸葛亮。
他自称来自西域,携有一卷古经,记载着一段失落千年的预言:
“赤龙现,汉室兴;凤鸣岐山,真主降。三代之后,天下归一。”
诸葛亮听罢,神色剧变。
他立即召来庞统(此前传闻已死,实则隐居南中养伤,近日秘密返蜀),二人彻夜密谈。
次日清晨,诸葛亮独自登上峨眉山顶,焚香祷告,而后写下一道密诏,藏于铜匣之中,交予亲信:“此物关乎汉室存亡,务必保管妥当,待天命之人出现时,方可开启。”
而这一切,刘备尚不知情。
他只知道,前方的路还很长,敌人依旧强大,但他已不再孤单。
因为他的身后,站着千千万万愿为汉室复兴而战的将士;
因为他的身边,有卧龙凤雏运筹帷幄;
因为他的血脉里,流淌着不屈的意志。
这一夜,他又梦见了那条赤龙。
它不再盘踞山巅,而是腾空而起,穿越云海,向着东方的朝阳,展翅翱翔。
刘备醒来,天已微明。
他披衣起身,推开窗扉,晨光洒在脸上,温暖如初。
他知道,新的一天开始了。
而他的征途,远未结束。
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我会继续写下去,直到故事圆满完结。