三分钟。
倒计时如同丧钟,在每个人心头敲响。
“钥匙”和“岩石”用尽办法,终于强行撬开了“回声”囚禁容器的应急阀门,浑浊的、带着奇异腥甜气味的液体汩汩涌出。“渡鸦”和伤势稍轻的“暗影”立刻上前,将里面那个轻得如同羽毛、冰冷得没有一丝生气的瘦弱女子小心翼翼地抬了出来。她双目紧闭,呼吸微弱得几乎无法察觉,仿佛随时会彻底消散。
“带上她!走!”秦渊强撑着站起身,左肩的贯穿伤和肋侧的灼伤让他每动一下都牵扯着剧烈的疼痛,失血带来的眩晕感如同黑潮,不断冲击着他的意识。但他依旧如同定海神针,下达着命令。
沈冰将老乔尔那张潦草的草图紧紧攥在手心,目光快速扫过控制台上显示的安全通道路线——一条蜿蜒向上,通往设施侧面悬崖的紧急逃生通道。
“这边!”她指向囚禁室一侧刚刚滑开的一扇隐蔽金属门,门后是向上延伸的、灯火通明(应急电源)的阶梯。
小队成员没有任何犹豫,互相搀扶着,带着昏迷的“回声”,以最快的速度冲入通道。秦渊断后,他的脚步有些虚浮,但眼神依旧锐利,警惕地扫视着身后可能出现的追兵或新的“清道夫”。
通道内回荡着他们急促的脚步声和粗重的喘息。设施依旧在不时震动,头顶落下簌簌灰尘,远处沉闷的爆炸声如同垂死巨兽最后的哀嚎,越来越近。空气中“中和剂”的气味混合着硝烟和血腥,构成末日的图景。
攀爬,无止境的攀爬。对重伤的秦渊和虚弱的沈冰而言,每一步都是煎熬。沈冰感觉自己的肺部火辣辣的,视线时而模糊,脑海中那与“基石”的微弱共鸣,在经历了“回声”风暴和弗罗斯特的疯狂后,变得时断时续,如同风中残烛。
终于,前方出现了亮光——不是应急灯的惨白,而是自然的、带着清晨湿冷气息的天光!一个巨大的、伪装成岩石的出口就在眼前!
“到了!”“钥匙”率先冲了出去,迅速建立警戒。
众人依次冲出洞口,凛冽的山风瞬间灌了进来,带着泥土和松针的气息,冲淡了身后设施内那令人作呕的味道。他们正位于内华达山脉某处陡峭的悬崖中部,下方是深不见底的峡谷,上方是灰蒙蒙的天空。
“快!离开出口范围!设施随时可能彻底崩塌!”“渡鸦”急促地喊道。
小队沿着悬崖边狭窄的栈道,向着“守夜人”预先设定的撤离点艰难移动。身后,那座隐藏着无数罪恶与痛苦的庞大地下设施,正发出最后不甘的轰鸣,剧烈的震动甚至传到了他们脚下。
就在这时,被“暗影”背在背上的“回声”,突然发出了一声极其微弱的、如同梦呓般的呻吟。
沈冰立刻回头看去。
只见“回声”长长的睫毛颤动了一下,缓缓睁开了一条缝隙。那双眼睛里,没有了之前的痛苦和混乱,只剩下一种深不见底的、仿佛看透了无尽虚空的……疲惫与空洞。
她的嘴唇微微翕动,似乎想说什么。
沈冰下意识地靠近。
一个极其微弱、仿佛首接在她脑海深处响起的声音,断断续续地传来:
“……他……醒了……”
沈冰猛地一愣!他?谁醒了?
是“基石”吗?弗罗斯特临死前不是说没人知道“基石”的下落吗?
她还想再问,但“回声”的眼睛己经再次闭上,仿佛刚才的一切只是幻觉,重新陷入了深度的昏迷之中。
就在这时——
“轰隆隆隆——!!!”
一声惊天动地的巨响从身后传来!整个山体都为之震颤!
众人回头,只见他们刚刚逃出的那个悬崖出口处,猛地喷发出巨大的火焰和浓烟!紧接着,更大范围的山体开始塌陷,巨石翻滚,树木倾倒,仿佛大地张开了巨口,要将那深埋地下的罪恶彻底吞噬!
剧烈的冲击波夹杂着灼热的气浪席卷而来,将小队众人掀翻在地!
秦渊在倒地瞬间,下意识地将身旁的沈冰护在身下,用后背承受了大部分冲击。本就重伤的他,再次喷出一口鲜血,意识彻底陷入黑暗。
“秦渊!”沈冰失声惊呼。
混乱中,她只来得及紧紧抓住秦渊的手臂,另一只手,却无意识地,更加用力地攥紧了手心那张画着管线的草图。
草图的一角,一个之前被她忽略的、极其细微的、仿佛随手标记的符号,在爆炸的火光映照下,隐约勾勒出一个模糊的、指向远方的箭头轮廓。
而在她意识的最后一点清明彻底被爆炸的喧嚣淹没前,那个来自“回声”的微弱低语,再次如同鬼魅般,在她脑海深处回响:
“……他……来了……”
巨大的爆炸声持续不断,山崩地裂,烟尘弥漫,遮蔽了整个天空。
逃离,似乎成功了。
但新的迷雾,伴随着“回声”那意义不明的低语和草图角落神秘的符号,在毁灭的轰鸣中,悄然弥漫开来。
他,是谁?醒了,又意味着什么?
真正的谜团,仿佛才刚刚揭开冰山一角。