薛仲与楚祁和萧承烨一同席地而坐,时不时把目光投向苏和与萨图,在戴着半张面具的萨图身上停留得尤为久一些,终于按捺不住,低声问道:“殿下,这两位似乎并不是您府中的人?”
楚祁含笑点头,说道:“在云中道和北地州认识的。”
“该不会叫做阿卅和卅一吧?”薛仲语带促狭地问道。
楚祁闻言,佯装恼怒:“这是什么话?叫萨图与苏和。”他挑了挑眉,语带得意,“是不是文采斐然?”
“……是否文采斐然,下官不敢妄言。但以殿下的取名水准,着实是进步良多。”薛仲笑道。
“苏和是世子取的。”楚祁微微一笑,说道,“之后的侍从名字,都交由他来费心了。”
薛仲闻言,有些怔楞,随即心中涌起难以言喻的失落。他沉默一瞬,才开口笑道:“原来如此。”他转而看向萧承烨,半开玩笑地说道,“难怪下官觉得‘苏和’这名字听来悦耳万分,原是世子亲自赐名。”
“薛大人过奖了。”萧承烨抬眼看向他,语气温和,“若论才学,世间又有几人能及得上薛大人?”
薛仲自嘲一笑,说道:“可惜这世间,并非空有才学,就可遂心如愿。”
此话一出,三人顿时静默下来,萧承烨重新垂下眼眸,没有搭话。楚祁也把目光放在手中的水壶上,拔开木塞,仰头饮了一口清水。
塞上木塞,楚祁抬眼看着薛仲,语气认真:“虽说人世间难得事事如愿,但心愿也有千般万种,择良付诸其力,总能得偿所愿。”
薛仲与他对视,只觉心中怅然,勉力扬起一丝微笑,低声回道:“殿下所言甚是,下官定当竭尽所能,在朝堂建诤言、献良策,尽一己之责。”
楚祁微笑着说道:“那就预祝薛大人扶摇直上,大展鸿图。”
“定不负殿下所望。”薛仲拱手道。
楚祁站起身来,拍了拍袍上的草屑,说道:“出发吧。”
众人相继站起,各自整理衣袍,钻入车厢。马车重新启动,在车轮的辘辘声中,继续归途。
经过十日有余的跋涉,一行人终于抵达京城。进入城门后,队伍便分作两路,往不同的方向而去。
进入府中,未作片刻休憩,楚祁便将萨图单独唤至书房。
香炉中袅袅檀香钻入鼻端,清幽沁脾。萨图取下面具,笔直地跪在书桌前的空地上,眼眸低垂,余光却能瞥见书房的奢华陈设。
正前方,楚祁姿态随意地靠坐在书桌后的圈椅上,虽着常服,却气度超群,令人不敢直视。
萨图这才更加清晰地意识到,自己当初的言语和行为,究竟是有多么狂妄无知,甚至可以说是万死难辞其咎。