四艘星蚀级护卫舰以菱形阵型排列,风暴引擎开足马力一往无前。
沿着舰体中轴线排列的四座单装2。5公斤光矛(注1),在炮塔转动的同时将炮管抬起或压下一定角度,随后就是密集如倾盆暴雨的能量霰弹从炮口激射而出,在涌来的朽烂之潮中狠狠剜下一大块——光矛本就是多用途武器,能够用不同的攻击模式应对不同类型的敌人。
“装药4,扩散模式,一发齐射,”摩根本人所在的护卫舰上,枪炮长的声音顺着通话器传递到每一座封闭式炮塔中,“各炮位自由瞄准目标,注意友军射线轴提示……3、2、1,放!”
听到命令,在一炮手的注视下,坐在光矛尾部后方的二炮手,从弹药柜里取出四块散发着湛蓝光芒的烬石,将其逐一塞进光矛末尾的方形凹槽中,随后合上炮闩。当这一步骤完成后,一炮手立刻挪开视线,将双眼凑到观瞄镜前:“射击诸元修正,方向+3,高低-0。5!”
一直在等候命令的三炮手先是摇动方向机,伺服机构随即驱动炮塔向右转动一定角度;接着他又摇动高低机,让炮管稍稍压下来一点点。
“高低再-0。5!”双眼几乎快要贴上观瞄镜的一炮手喊道。三炮手立刻照做。当开火的指令下达时,一炮手的左脚用力踩下击发踏板。装填好的烬石刹那间失去了物质形体的约束,重新还原为最纯粹的奥术能量,沿着狭长的约束行程喷涌而出。
嗡鸣声回荡在具有防生化功能的密封炮塔中,震得三颗戴着防碰撞软盔的脑袋稍稍有些发懵。这种感觉转瞬即逝,新的命令便从通话器中传出:“装药5,扩散模式,一发自由射击。准备好了就开火。当心别打到自己人。”
上一轮射击结束后,冷却回路自动启动,油泵驱赶着矿物冷却油在管道中飞快地循环了一圈,带走激发室和约束行程中积蓄的废热。二炮手打开炮闩,接着是塞满了烬石的弹药柜。5块烬石填满了全部五个方形凹槽,瑰丽的蓝光氤氲着,随后被合上的炮闩所掩埋。
因为是自由射击,一炮手额外多花了两秒钟的时间挑选目标。当他踩下击发踏板的那一刻,整个炮组都能听到集束闪电开火时的噼啪声,接着是密集到对于精灵的耳朵而言堪称折磨的嘈杂闷响:那是敌人不停地撞在力场护盾上所发出的声音。
“7点钟方向,上半球,发现敌方大型空中单位!”噪音还没消停,枪炮长的声音就再次响起:“一至四号炮位,能看到它吗?……左舷的近防别分心!”
“一号炮位无发现。这些虫子实在太多了!”“二号炮位看到了……不行,射界被一群飞翼蜂挡住了。”“四号炮位也看到了,但目标不在射界内。”
“三号炮位目视确认目标。”一炮手双手把住观瞄镜两侧的握杆:“长官,它显然不是生物体,看上去更像是被腐化之后长出血肉的机械。先祖啊,这到底是什么东西?”
“整个王廷都想知道那是什么,”枪炮长说道,“三号炮位,装药3,集束模式,打一发试试!”
“装药3?”一炮手有些诧异地重复了一遍这个词。
“照做,中士。”枪炮长用不容置疑的语气说道。
“是。”一炮手对着二炮手点了点头。二炮手于是拿出三块烬石填入凹槽,三炮手摇动高低机和方向机,最后负责指挥这个炮组的一炮手踩下了击发踏板。
高度收束的淡蓝色光柱以光矛的炮口为起点,在蒸发了几只不幸撞上其射击轴线的飞翼蜂后轰击在不明目标上。致密的奎许之风强硬地贯穿了目标,入射口先是喷吐出一大团浓稠黏腻的脓液,接着是一些高度锈蚀的金属零件从里面掉出来。
一炮手一度认为这玩意马上就要坠落了,然而并没有。受限于观瞄设备本身的性能,她并不清楚究竟发生了什么,只能从观瞄镜中看到那东西颤悠悠地试图飞走。
“装药5,”枪炮长在频道里说道,“三号炮位,再补射一发。”
三号炮位立刻照做,然而正当一炮手准备开火时,顶着炮火前赴后继地冲上来,却始终被力场护盾牢牢挡在外面的飞翼蜂,突然间一股脑地挤到四座光矛的炮口前,将射界遮挡得严严实实。炮口指向哪里,这些会飞的烂虫子就涌到哪里。
“……刚才那个命令撤销,”听上去枪炮长似乎深呼吸了一口气,“继续战斗。”
……
指挥舰桥内。
“烂虫子的魔导装甲我还没看到,纳垢版的风暴爪我倒是先看到了……”摩根对着通话器抓狂地说道:“这玩意到底是怎么做出来的?纳垢哪来的工业体系?!”
舰载光矛自带的观瞄设备,无论是观察范围还是观测精度都很有限,因此看得不太清楚,但常青王并无此困扰:她使用圣典之主的特权,接入一架距离目标最近的风暴爪截击机机长的视野,看到了那架纳垢飞行器逃走的全过程。
透过系统单位的双眼,摩根“看”到那玩意毫无抵抗能力地被能量射束贯穿,却并未被摧毁,反而从中弹位置长出一堆拥挤在一起的附肢和疱疹,填补了被光矛轰出来的窟窿。
磔木王廷的体量和军事思想,不允许他们建立像是震旦那样完善的机-艇-舰三级空军单位体系,于是才有了变种繁多的风暴爪。和飞行船相比,风暴爪具备一定程度的气动外形设计,但它本质上仍旧是小号的飞行船,依靠反重力引擎和风暴引擎飞行。
在卡多雷空军中,风暴爪承担了所有没必要出动战舰的任务。和扩充速度缓慢的舰队相比,时至今日光是卡多雷自己就装备了200+的风暴爪,而外销给其他圣典之主势力的风暴爪那就更多了,比如巴托尼亚就订购了三百多架。
装备量大加上经常要出动,风暴爪哪怕标配护盾(注2),仍旧不可避免地出现了不少战损。卡多雷会在能力范围内尽量回收残骸,但有些残骸不等搜索队抵达就已经消失了。