“两名圣殿护卫,白银巅峰!竟在汝之治所,无声无息,化为枯骨!
汝之无能,令圣西斯蒙羞!令老夫…痛彻心扉!”
卷轴轻轻合拢。
赫尔西将羊皮卷放回托盘,枯瘦的手指在权戒的蓝宝石上缓缓摩挲。
他抬起眼皮,浑浊的目光如同无形的压力场,笼罩着艾德里亚:
“孩子…汝,可认罪?可愿自请圣裁,交出城防军权柄与赋税收缴之责,以赎汝罪,慰藉圣仆在天之灵?”
空气仿佛凝固成冰。所有目光都聚焦在艾德里亚身上。
他年轻的脸上血色尽褪,嘴唇紧抿,身体微微颤抖,似乎承受着巨大的压力。
他缓缓抬起头,琥珀色的眼眸中充满了屈辱、痛苦,以及一丝…恰到好处的茫然无措。
在死寂的注视下,艾德里亚猛地向前一步。
单膝重重跪倒在冰冷的大理石地面上。
他伸出双手,以一种近乎虔诚的姿态,捧起侍从托盘上那枚染血的焦黑袖章。
他的手指微微颤抖,指节因用力而发白。
“大主教冕下…”
他的声音带着哽咽,眼眶瞬间泛红。
“此…此乃法尔苏之耻!是家族之耻!”
他低头,将额头轻轻抵在袖章之上,仿佛在感受那残留的、亵渎的温度。
“圣仆罹难,我心如刀绞!此等暴行,天理难容!”
他抬起头,泪水在眼眶中打转,却倔强地没有落下。
他猛地撕扯下自己华贵礼服的下摆。
嗤啦一声!
金线绣制的鸢尾纹饰被粗暴撕裂。
他将那截撕裂的布料高举过头,声音悲愤而决绝:
“我,艾德里亚·沃尔佩,以先祖之名立誓!
必倾尽公爵府之力,三日之内,揪出幕后真凶!
必以叛教者之血,洗刷圣西斯之耻!若违此誓,犹如此袍!”
他目光扫过人群,最终落在赫尔西脸上,带着一种近乎卑微的恳求:
“然…贼人凶悍,行踪诡秘,恐与盘踞外海的‘黑帆’走私团有所勾连。
恳请冕下,允我三日之期,布下天罗地网!同时…”
他话锋一转,语气带着“识大体”的退让。
“为保港口安宁,震慑宵小,我恳请圣焰骑士团进驻港口区,协防巡查。
公爵府愿开放所有仓库、码头,供骑士团查验!”
他随即从怀中取出一卷用火漆密封的羊皮纸,双手奉上:
“此乃霍华德家族铁矿开采权契约,今献于圣西斯,充作赎罪之礼,愿圣光涤净法尔苏之污秽。”